Морският таралеж е ниско създание, за да бъдем сигурни. Като таралеж минус всички сладки части, тези бавно движещи се щипки се търкалят по морското дъно, гризейки водорасли, морски краставици, гъби и други форми на живот, за които вероятно никога не се сещате. Но тези братовчеди на пясъчния долар приличат повече на нас, отколкото може би осъзнавате.
Свързано съдържание
- Как слънцезащитният крем защитава ДНК на кожата ви
Това е така, защото когато слънцето се изправи високо в небето, дори безславният таралеж трябва да посегне към слънцезащитния крем.
Ако се чудите как живата топка на Куш може да достигне до каквото и да е, е, вероятно защото не разбирате съвсем точно как работят таралежите.
Освен шипове, които могат да бъдат изключително болезнени, ако се стъпи, таралежите имат и това, което е известно като крака на тръбата. (Звездните риби също ги имат.) Тези мънички стъбла се простират отвътре между шиповете - нещо като очи на охлюв - и се хващат за света около тях, издърпвайки таралеж и да се движи през морското дъно, докато шиповете ги издържат. Бихте могли да го помислите, като шипове са костите на таралежите, а краката на тръбата са техните мускули, само че те не са свързани помежду си като бозайници.
Стъпалата на тръбата на сармона също са фоточувствителни, което означава, че могат да чувстват светлина. И са наблюдавани таралежи, които хващат водорасли, парчета корали и други детрити и ги прикрепят към телата си. Но животните се украсяват с материали по много други причини - просто погледнете това шоу, раковата декорация. Как някой може да знае, че таралежите се пазят от излагане на слънце?
Миналата есен, студентът от университета в Калифорния, Беркли, Морган Адаир Зигенхорн, пътува до Моореа, Френска Полинезия, за да изучи гранатата на Tripneustes, известна още като колекционерски таралеж. Тя направи две наблюдения, насочени към специализирана употреба на слънцезащитен крем.
Първо, тя забеляза, че таралежите, които се намират само частично под скали, се покриват по-често и с повече водорасли, отколкото таралежите, открити напълно под скалите. Вероятно, това е било, защото изцяло покритите таралежи вече са били защитени от слънцето от скалите.
Но по-контролиран експеримент беше още по-убедителен. Зигенхорн излагаше таралежите на ярка и слаба слънчева светлина и след това им предоставя червени парчета пластмаса, които филтрират част от UV лъчението, както и прозрачни парчета пластмаса, които не предлагат слънцезащитен крем. В крайна сметка, таралежите на пряката слънчева светлина показаха „ясно предпочитание“ към червените късчета, заяви Ziegenhorn наскоро в PLOS One .
Така че, ако таралежите излязат от пътя си, за да се предпазят от слънцето, могат ли да получат слънчево изгаряне?
Зигенхорн признава, че всъщност никой не знае, но че в нейния опит таралежите, изложени на твърде много слънчева светлина, имат тенденция да хвърлят хайвера си. "Таралежите хвърлят хайвера си, когато са заплашени, така че генетичният им материал да бъде предаден", казва тя, "дори и да умрат."
Възможно е също така парчетата водорасли и корали да служат за допълнителни цели, като броня, баласт или камуфлаж. Но ако дънните хранилки са способни на такъв тип поведение, тогава няма да е изненада, че и други животни имат стратегии за справяне със слънцето.
Може би най-простата стратегия за слънцезащитен крем идва под формата на вълна. Известно е, че носорозите, слоновете, прасетата и много други същества използват калта като допълнителен епидермис. Калта също охлажда телесната температура и осигурява известно облекчение от ухапване от насекоми.
Играта в калта може да помогне за защита на слон от слънцето. (1001slide / iStock) Но калта се измива във вода, така че полуводният хипопот трябваше да измисли друга стратегия. Вместо да се търкаля в кал, тя поти кръв.
Добре, това всъщност не е кръв, но е червено. Хипопотната пот започва да става бистра, но бързо се превръща в пурпурно, а след това кафяво, благодарение на комбинацията от червени и оранжеви пигменти, секретирани от жлези под кожата. В допълнение към външния вид, тази червена пот действа като слънцезащитен крем и дори осигурява някаква антибактериална защита. За разлика от човешката пот на водна основа, потта на хипопотама има мазна природа, което може да му помогне да се разпространява по-равномерно по кожата на животното.
На други места в животинското царство зебрафистите са способни да произвеждат ултравиолетово-защитно съединение, наречено gadusol, което защитава яйцата си от слънцето, съобщиха наскоро изследователи в eLife . Преди това съединението е било открито в други риби, но винаги се е предполагало, че животните получават химикала от нещо, което са яли. В новото проучване изследователите показаха, че зебрафите създават слънцезащитния крем сами - първо.
„Гените, отговорни за производството на гадузол, присъстват в повечето риби, земноводни, влечуги и птици“, казва съавторът на изследването Тайфо Махмуд от държавния университет в Орегон. "Въпреки това, бозайниците, включително хората, нямат гените или са загубили гените по време на еволюцията."
Подобно на хората, на китовете липсват гените, произвеждащи гадузол, които биха били толкова удобни за предотвратяване на годишния тен на фермера. Всички перки, сперматозоиди и сини китове са открити с доказателства за увреждане на митохондриалната ДНК в резултат на излагане на слънце. Добрата новина е, че някои видове притежават меланин, същия пигмент, който придава цвят на кожата, а тези китове с повече меланин, изглежда, търпят по-ниски нива на увреждане.
Очевидно е, че би било много по-удобно и надеждно човешкото тяло да произвежда свой собствен слънцезащитен крем, но близка секунда би научила други същества да го правят вместо нас. Например, Махмуд и неговите колеги успяха да картографират производството на гадузол в зебрафи и да въведат този път в генетично модифицираната мая. Надеждата е един ден да използваме този трик, за да превърнем микроорганизмите в малки, супер ефективни слънцезащитни фабрики. Което означава, че един ден може да се избиете в слънцезащитен крем, направен от гъбички.
Някъде покрит с водорасли таралеж просто се нарани.
