Свързано съдържание
- За въгледобивите, обратно към черните дробове
Уилям Маккуул винаги е бил стикер за безопасност.
63-годишен пенсионер в Кентъки, McCool носеше защитната си маска за прах всеки път, когато слизаше в подземните тунели. От първия си ден на работа през 1973 г. във „Доброволческа въглищна компания“ в Тенеси до деня, когато напусна мините през 2012 г., той щеше да постави маската здраво върху лицето си - точно както беше направил баща му, който беше миньор преди него.
Въпреки че много от неговите колеги се оплакваха, че маските са тромави за дишане, Маккуул никога не поставя под съмнение значението му. Всяка вечер той щеше да раздава маската на съпругата си Тафи. И всяка вечер в продължение на 40 години тя миеше маската чиста, поставяше я в кофата си за вечеря, за да може на следващия ден да я вземе на работа.
Предпазните му мерки не бяха достатъчни. През 2012 г. Маккуул е диагностициран с напреднал черен бял дроб. „Мислехме, че защитаваме белите си дробове“, казва той сега. "[Но] не можете да видите праха, който наистина ви боли."
Черният бял дроб е често срещаният термин за няколко респираторни заболявания, които споделят една и съща причина: дишане на прах от въглищна мина. McCool има класическата форма на заболяването, пневмокониоза на работници с въглища. С течение на времето белите му дробове бяха покрити със същите черни прахови частици, които се опитваше да се защити от всички тези години. Деликатните им проходи се бяха вградили в тъмни белези и твърди възли.
Тези заболявания са прогресиращи и нямат лечение. Повече от 76 000 миньори са умрели от черни бели дробове от 1968 г. насам, сочат статистическите данни на Министерството на труда на САЩ. Сред тях са няколко приятели на McCool от мините, загинали на 60-те им години. Един приятел е поставен в списък за получаване на белодробна трансплантация, което се счита за лечение в последна инстанция. Дори и да получи такъв, вероятно само ще увеличи живота му с три до четири години. „Ако живея на 66 или 68 години, това е дълго време“, казва Маккуул.
След всяко друго изречение той кашля - сух, кух звук, за да изчисти дробовете си.
Миньорите се редят, за да слязат по шахтата на асансьора в мината за въглища на Вирджиния-Покахонтас, мина 4 в близост до Ричланд, Вирджиния през 1974 г. (Джак Корн / Национален архив / Wikimedia Commons) Миналия месец президентът Тръмп посети Вашингтон, окръг Колумбия, централата на Агенцията за опазване на околната среда, за да одобри изпълнителна заповед, която ще намали регулаторната тежест за въгледобивната и нефтената промишленост. Заобиколен от въгледобивите от рудодобивната компания Rosebud, той седна да подпише изпълнителната заповед за насърчаване на енергийната независимост и икономическия растеж. „Знаеш ли какво пише, нали?“, Попита той миньорите. „Ще се върнете на работа - така се казва.“
Тъй като много новинарски съобщения бяха бързи, за да съобщят, изобщо не е ясно, че поръчката всъщност ще възкреси работните места в минната индустрия в намаляваща индустрия. С увеличаващата се автоматизация на мина, конкуренцията от евтин природен газ и технологичния напредък, намаляващи цената на възобновяемата енергия, има просто по-малко търсене на продукта, който изпраща хора като McCool под земята. Но сигурно е, че добива на въглища все още е далеч от безопасна работа - и през последните десетилетия работата става все по-опасна за здравето на миньорите в дългосрочен план.
Безопасността на мини на работното място се е подобрила драстично през последните десетилетия, като смъртните случаи вследствие на произшествия сега се броят в десетките, а не в стотиците, както бяха през 70-те и 80-те години. Дългосрочното здраве обаче е друга история. Тъй като администрацията се стреми да изпълни обещанието на кампанията да изпрати миньори в страната на въглища на работа, черният бял дроб се завърна. Днес болестта се разболява приблизително 1 на 14 подземни миньори с повече от 25 години опит, които се подлагат на доброволни проверки - процент почти двойно по-голям от този от най-ниската точка на болестта от 1995 г. до 1999 г.
Още по-тревожно е, че болестта поразява миньорите по-рано и в по-смъртоносна форма от всякога. Въпреки че експертите все още разработват причините за нарастването на болестта, мнозина смятат, че това е комбинация от по-дълги часове на работа и нови методи за добив на скала. След изпълнителната заповед на Тръмп попитахме юридически и здравни експерти: Колко опасни са работните места, до които бихме могли да изпращаме миньори?
Тези рентгенови снимки на гръдния кош показват прогресията на черния бял дроб при пациент, който започва работа в мините на 25-годишна възраст. До 33-годишна възраст (вляво) пациентът е имал пневмокониоза, която е прогресирала до PMF (вдясно). Мътните бели белези на рентгена са белег на белите дробове. (Petsonk et al., 2013. Американско списание за дихателни и критични грижи. Препечатано с разрешение на Американското торакално общество Copyright © 2017.) Терминът "черен бял дроб" звучи направо архаично. Името има предвид болестта, която порази населението много преди съвременната медицина да се оформи - като коремен тиф, чума или Черна смърт. И все пак през последните няколко години черният бял дроб загадъчно е отскочил в централната Апалахия, където въглищата все още са крал - а именно в Кентъки, Вирджиния и Западна Вирджиния.
„Повечето от нас изучаваха тези заболявания в медицинското училище, но останахме с впечатлението, че те са реликви на отминала епоха“, пише Робърт Коен, пулмолог от Университета на Илинойс, който е специализиран в черния бял дроб, в редакция на British Medical Списание миналата година. „Вярвахме, че съвременните технологии за добив и контрол на праха, които съществуват от десетилетия, елиминираха тази напаст. Грешихме. "
В действителност, отчетените случаи на черен бял дроб бяха в упадък след приемането на Закона за здраве и безопасност на мините от въглища през 1969 г., първото цялостно законодателство за безопасност на мини. Тази сметка почти не мина. Подтикнат от профсъюзни групи, включително Съединените работници по мина на Америка, той е въведен в Сената след мащабна експлозия на мина, убила 78 миньори във Фармингтън, Западна Вирджиния през 1968 г. Президентът Ричард Никсън се колебаеше да одобри законодателството поради опасения относно това как компенсацията на работниците ще бъде омаловажен.
Последният убеждаващ фактор може би е било посещението на Никсън, получено от седем вдовици на миньори, загинали при взрива. Той отказа да се вижда с жените, но в рамките на 24 часа беше подписал законопроекта.
Актът не само намали трагедиите на работното място, но и бележи ключов момент в историята на дългосрочното здраве на миньорите. Законът създаде агенцията, която в крайна сметка ще се превърне в Администрацията по безопасност и здраве на мините (MSHA), която ще накара компаниите да бъдат отговорни за отстраняването на опасен прах от мините - обезвъздушаване на тунелите, преградни секции със завеси и забиване на прах с потоци от вода, която предотвратява появата на прахови облаци след големи машини.
Към края на 1900 г. черният бял дроб е достигнал най-ниското време, като само от 1990 г. до 1999 г. са регистрирани 31 случая на най-тежката форма на заболяването. Повечето експерти го смятат за почти остарял.
Първите признаци на възстановяване на диагнозите на черния бял дроб се появяват в началото на 2000 г., казва Коен. Това не бяха вашите „типични“ случаи на изпълнение на мелниците. "Вместо този много бавен, постепенен, коварен процес, ние виждахме миньори, чиито бели дробове се разпадаха много по-бързо", казва Коен. Много от тях са се развили в най-тежката форма на заболяването: прогресираща масивна фиброза или ПМФ, характеризираща се с големи маси от белези и възли.
Уес Аддингтън, който работи с миньори, които подават заявления за черни бели дробове като заместник-директор в Адвокатския център за граждани на Апалачи, потвърждава тази тенденция. Доскоро за него беше рядко срещан случай на PMF, но през последните пет или шест години според него броят се е увеличил десетократно. "Невероятно е колко от тези случаи получавам", казва той.
През 2016 г. Националният институт за безопасност и здраве при работа (NIOSH) документира 60 случая на ПМП само за 20 месеца в една малка здравна клиника в Кентъки. Те публикуват своите открития доклад в седмицата за заболеваемост и смъртност .
В същото време NPR провежда задълбочено проучване на степента на заболяването. Репортери събраха записи от 11 клиники за черни бели дробове във Вирджиния, Западна Вирджиния, Пенсилвания и Охайо. Те откриха зашеметяващите 962 случая досега през това десетилетие - повече от два пъти 441 случая, които NIOSH са документирали през последните 40 години. „Истинският брой вероятно е дори по-висок“, пише разследващият репортер Хауърд Беркс. „[S] ome клиники имаха непълни записи, а други отказаха да предоставят данни.“
"Тъжното е, че всичко е предотвратимо", казва Аддингтън, който е представил Маккуул в непрекъснатата си борба за облаги от черния дроб. „Това е болест от началото на 20 век, а не от началото на 21 век.“
Така че защо все още се случва? И защо поразява миньори по-рано - и по-интензивно - от всякога?
Флип е работил в мините повече от 40 години и се е превърнал в явен защитник на безопасността и регулирането на мини. (Дейв Джеймисън, изображение предоставено от Huffington Post) Майкъл „Флип“ Уилсън имаше много по-различно пътуване във въглища от McCool. Първият миньор за въглища в семейството си Уилсън влезе в мините, когато беше на 18 години. Беше 1974 г. и той търсеше богатството си в тогавашната процъфтяваща индустрия в Кентъки.
Уилсън прекара 41 години в тъмни, криволичещи тунели в търсене на въглищни шевове - слоеве ценно гориво, завито между скалата. През по-голямата част от това време той работеше с известната като "непрекъснат миньор" машина, която изрязва стените на мината и разчупва масивни шевове на парчета с размер на ухапване. За разлика от McCool обаче, той рядко използваше маска за лице.
Маските бяха натоварващи, казва той. Прахът ще се събира над филтрите, запушвайки ги и изисквайки чести промени. „Просто не можехте да дишате през тях“, казва той. Така Уилсън тръгна напред с непрекъснатия миньор, облаци от мастилено-черен прах, които се извиваха след него.
Преди три години Уилсън беше диагностициран с черен бял дроб. Неизползването на маска за лице със сигурност може да бъде един от начините, по които въглищният прах е проникнал в дробовете му. Но Уилсън също е сред ново поколение миньори, работещи без предпазната мрежа за обединяване на мина, което според изследванията помага за защита на работниците от опасни условия и недобросъвестност на фирмата.
Миньорите в несъюзни мини често не съобщават за нарушения на безопасността поради страх да не загубят работата си, обяснява Адингтън. По-специално прахът избледня на заден план. „Миньорите са по-склонни да се изправят с излишен прах, тъй като това не ги заплашва и по-голямото раздвижване, което причинява, е по-вероятно да загубят работата си“, казва Аддингтън, който също завежда дела срещу компании за несправедливо отношение към работниците които говорят. „За миньорите е много по-трудно да се оплакват от прекомерна прах, отколкото други проблеми, свързани с безопасността и здравето на въглищна мина.“
„Винаги съм правил това, което въглищната компания искаше да направя, ако беше правилно или ако не беше наред“, спомня си Уилсън. „Трябваше да знам по-добре, но по онова време имах нужда от работата.“
Armstrong Coal не отговори на многократни искания за коментар.
Профсъюзите стават популярни сред миньорите през края на 1800 г., като днес най-голямата организация, Съединените работници по минно дело на Америка (UMWA), основана през 1890 г. UMWA играе важна роля за подобряване на условията за миньорите, от по-кратки работни часове до по-безопасни условия на труд. Това беше също така движеща сила за привличане на вниманието към въпроса за респираторните заболявания през началото на 1900 г., време, в което „упоритото отричане на съществуването или степента“ на черния бял дроб все още е разпалено, според статия от 1991 г. в American Journal of Public Здраве .
Измерването на въздействието, което тези съюзи имат върху общата безопасност на мините, беше трудно, отчасти поради объркващите фактори като размера на мина и факта, че профсъюзите на мините са склонни да докладват повече наранявания от неионизирани. Но проучване на Юридическия университет в Стенфорд, публикувано в списанието „ Индустриални и трудови отношения ревю“ през 2013 г., установи, че обединението е довело до „съществен и значителен спад“ както на смъртните случаи, така и на травматичните наранявания.
Днес обаче минните профсъюзи намаляха, заедно с работните места в минното дело. Представителството на Съюза е спаднало с над 50 процента през последните десетилетия - от 14 процента през 1997 г. на едва 6 процента през 2016 г. В Кентъки, където се отчитат едни от най-високите проценти на черен бял дроб, последната профсъюзна мина мина затвори вратите си през 2015 г.,
Експертите обясняват, че по-дългите работни дни също могат да допринесат за текущия скок на черния бял дроб. По-малкото почивки дава на работниците по-малко време да промиват дробовете си с чист въздух, казва Коен, който може да избави дробовете им от частици, които все още не са се вкоренили. Уилсън изчислява, че е работил средно от 70 до 80 часа седмично, докато е бил в Armstrong Coal. „Много време бих влязъл на дневна смяна“, казва той. „Работих 10 [или] 11 часа онзи ден, след което щях да се прибера и да спя три или четири часа. И тогава ще се върна на трета смяна. "
Има още една причина за възхода. Много изследователи смятат, че новата интензивност на болестта произтича отчасти от размера на добиваните въглищни шевове. Тези дни въглищните компании разграбиха повечето от дебелите шевове на чисти въглища и сега търсят по-тънки и по-тънки вени. Това означава, че миньорите извличат повече скала заедно с въглищата с помощта на тежки машини. В резултат на това облаците от черен прах стават все по-затлачени от силициев диоксид, много по-мощен дразнител на белите дробове.
Въглищният прах не е само въглища; това е смес от въглища, силициев диоксид и други елементи като желязото. Токсичността на силициев диоксид идва от различни химически свойства, включително електростатичен заряд - същата сила, която кара косата ви да стои в края, когато се търка с балон - и това, което е известно като „реактивни видове кислород“ (ROS). Когато тези силно реактивни частици пробиват дълбоко в дихателната система, те могат да притичат белодробните клетки, което води до потоп от увреждащи ензими, които увреждат тъканта.
Смята се, че прахът от въглища, силициев диоксид и желязо съдържа ROS на повърхността им, казва Коен. Но проучванията сочат, че силициев диоксид - особено прясно смлян или нарязан силициев диоксид - е особено реактивен. В момента Коен и неговите колеги изучават токсичността на този прах, като изследват материала, открит в белите дробове на чернокожите страдащи от бели дробове в различни стадии на заболяването. Той смята, че тази токсичност е ключова, за да разбере защо някои хора развиват класическа пневмокониоза, докато други продължават да получават ПМФ.
Разбирането на това обаче изисква да се знае как се оказва това опустошително заболяване на първо място.
Парче белодробна тъкан, болно от черен бял дроб, взето от миньор от Бирмингам, Алабама през 1972 г. (LeRoy Woodson / Alamy) От космите в носа ви до улавящата прах слуз в гърлото, тялото ви е оборудвано с предпазни средства за защита на нежните тъкани на белите дробове. Но най-малките прахови частици могат да се подхлъзнат от тези защити неоткрити. Колкото по-малък е прахът, толкова по-дълбоко може да отиде и толкова повече щети може да нанесе.
За да направите пътуването надолу по гърлото и в дихателната си система, прахът трябва да е по-малък от пет микрона - точно по-малък от диаметъра на червено кръвно клетки. Въглищният прах от въглища е наситен с тези малки частици. "Това не е нещо, с което защитните сили са били разработени", казва Коен.
Невъзможно е да се каже точно защо Маккуул, който носеше маската си всеки ден, получи черен бял дроб. Въпреки че има някои респиратори, които могат да филтрират тези малки частици, те трябва да бъдат правилно прилепнали и запечатани към лицето по всяко време, обяснява Коен. Често те просто не са практически нелегални. „Никога не съм срещал миньор, който е използвал маска през цялото време“, казва той. "Не можеш да кашляш, не можеш да плюеш ... всъщност не можеш да полагаш тежък труд, издърпвайки въздух през маска."
За тези като Уилсън, които не носят маските, и дори за такива като McCool, които правят, прахът попада в белите дробове. И след като влезе, не излиза. Вместо това задейства имунната система, провокира каскада от реакции, насочени към нападение и убиване на това, което е признато за чужд нашественик. Но тъй като нашественикът е минерал - който, за разлика от вируси или бактерии, не може да бъде лесно разрушен - тази система може бързо да бъде преодоляна.
Когато това се случи, клетките на имунната система избухват. Те изпращат химически обаждания за помощ, като по същество мигат червени сигнали в тялото. Възпалението и баража на ензимите убийци, което произтича, прави малко за отблъскване на натрапващия се прах. Вместо това белите дробове стават жертва на битка, пронизана от освободените химикали и ензими. Частиците, които самите са потенциално токсични - включително въглища, желязо и силициев диоксид - само влошават щетите.
Докато работят за възстановяване, белите дробове образуват белег тъкан и възли, характерни за черния бял дроб. С течение на времето черните прахови частици ги покриват, превръщайки ги в черни като въглища - оттук и името.
Жертвите на черен бял дроб често страдат от пристъпи на кашлица, които произвеждат голямо количество тъмен, мастилен храчки. През 1881 г. един лекар подчертава това висцерално, като използва струйно черната течност, която един от пациентите му кашля, за да запише бележка за медицинска конференция. „Изречението, което чета, беше написано с тази течност“, според него той е казал на своята публика. "Използваната писалка никога не е била с мастило."
Класическата форма на черен бял дроб, от която страда Маккол, е известна като пневмокониоза на въглищния работник, състояние, характеризиращо се с малки възли с диаметър по-малък от един сантиметър. През последните години лекарите научиха, че прахът може да причини редица други хронични обструктивни заболявания на дихателните пътища, включително бронхит и емфизем. В последната, белият дроб започва сам да се усвоява, докато не се просмука с дупки.
Черният бял дроб в крайна сметка оставя жертвите си да се задъхват за всеки дъх. „Бихте направили всичко, за да си вземете малко въздух“, казва Маккуул. Преди да се захване с кислород, той имаше това, което той нарече „пристъпи на дишане“, което според него изглежда подобно на пристъпите на паника. Веднъж Маккуул получил такава атака толкова тежка, че той станал от леглото и се отправил навън, мислейки, че ще бъде по-лесно да дишате на чистия нощен въздух. Но не намери облекчение. "Не помогна", казва той.
С малко налични лечения превенцията е единственият начин да спасиш миньорите от тази съдба. Инхалаторите могат да помогнат за лечение на симптомите на черния бял дроб, а кислородът може да помогне на миньорите да дишат. Няма дългосрочни решения, различни от белодробни трансплантации; скорошно проучване показва, че трансплантацията дава само средно около 3, 7 години живот.
Уилсън, който беше представен в профила на Huffington Post миналата година. все още е в ранните стадии на болестта си. Състоянието му се влошава от 2012 г. и лекарите прогнозират, че белите му дробове ще продължат да се влошават. Понастоящем използва инхалатор, за да му помогне да диша, но казва, че не може да си позволи кислорода, който би успокоил кашлицата, която пламва през нощта. На въпроса как планира да се справи с прогресията на болестта си, той се засмя бурно.
"Няма лечение за това", каза той. „Това е като рак. Просто продължава да се храни. "
Миньорите отдавна са разграбили дебелите шевове на въглища, оставяйки ги да преследват по-тънки и по-тънки вени, заснети между богата на силициев камък скала. (NIOSH / Flickr CC) На хартия, регулациите за нивата на прах в мините непрекъснато се подобряват. През 2014 г. Администрацията по безопасност и здраве на мината прие нови наредби - третият и последен етап от които започна да действа през миналата година - като определи някои от най-ниските прахови граници, открити навсякъде по света. Новите наредби също „включиха“ вратичките за вземане на проби, които бяха злоупотребявани от десетилетия, казва Коен.
Една от основните вратички е свързана с праховите помпи - устройствата, използвани за измерване на нивата на прах във всяка дадена мина. Доскоро устройствата събираха проби от въздуха на филтри, които след това бяха изпратени в лаборатории за анализ.
Но това лесно се осуети, спомня си Уилсън. „Те ще ми дадат [праховата помпа] и час по-късно ще я вземат и окачат на чист въздух“, казва Уилсън за своите ръководители в Armstrong Coal. „Казаха ми да го сложа в кофата си за вечеря; Казаха ми да увивам парцал около него. “Той си спомня, че веднъж е бил инструктиран да„ направи всичко, което трябва да направите, за да влезе праховата помпа [чиста] “.
Тъй като новите разпоредби, от компаниите се изисква да използват помпи, които измерват нивата на прах в реално време и не са толкова осуетими. Поради бавното прогресиране на болестта ще отнеме поне десетилетие, преди изследователите да видят дали тези нови правила са имали някакъв ефект. Междувременно много предизвикателства все още стоят пред пътя на ефективността на тези регламенти.
От една страна, много миньори отказват да преминат на безплатни прегледи, които федералните разпоредби им дават право на всеки пет години, казва Анита Улф, програмен координатор на програмата за наблюдение на здравето на въглищните работници, управлявана чрез NIOSH. Някои се страхуват да не загубят работата си или други форми на отплата на компанията, казаха няколко миньори пред Smithsonian.com . Улф казва, че често миньор няма да бъде изследван, докато не се пенсионира, до този момент болестта може да прогресира.
„Някои миньори просто не искат да знаят дали са болни или не… те ще продължат да работят. Това е поминъкът им“, казва тя. Според него текущото участие в скрининговите програми е около 40 процента, но в щати като Кентъки е едва 17 процента.
Второ, миньорите невинаги са осведомени за рисковете. Това е особено често срещано сред повърхностните миньори, които доскоро не са били смятани за риск от черен бял дроб. При едно от посещенията на НИОШ в Оклахома, Тексас и Луизана, Улф беше изненадан от това колко малко миньорите знаят за болестта. „Когато говорите с тези миньори за черния бял дроб, те ви гледат така, сякаш говорите чужд език“, каза тя в презентация през 2015 г.
Въпреки това рисковете са реални, казва миньор от Armstrong Coal, който желае да остане анонимен поради страх от отмъщение на индустрията. „Много хора не го разбират, не му вярват. Но е реално. ”Всички миньори, които Smithsonian.com разговаряха, разказаха многобройните приятели и колеги или вече умрели, или в момента умират от болестта - някои на 29 години.
Така наред с новите разпоредби на MSHA за прах, NIOSH работи за улов на повече случаи на черен бял дроб по-време. По този начин те се надяват да разберат по-добре експлозията на случаите и да помогнат на миньори, чиито бели дробове са се поддали на болестта по-скоро да излязат от мините.
През 2006 г. NIOSH стартира своята програма за подобрено наблюдение на въглищните работници, в която „подвижно звено за изследване“ - това е микробус, натоварен с лабораторно оборудване - пътува из страната, за да осигури по-лесен достъп до екранизациите. Там медицинските специалисти не само вземат подробна работна история и кръвно налягане, но и правят рентгенова снимка и дихателен тест. (През 2008 г. организацията пусна и видео, включващо двама миньори с черен бял дроб, за да помогне за разпространението на информираността за болестта.)
Това често е единственият път, когато миньорите виждат лекар, казва Улф. Тя не се бои само да им постави диагноза черен бял дроб, казва тя, описвайки миньорите като "издръжлив куп", които не се консултират лесно с лекарите. Проблемът се връща и към схемите за данъчно облагане на миньорите: „Повечето от миньорите ни казват, че просто нямат време“, казва тя.
По време на черните белодробни прегледи се изисква да се правят тестове за спирометрия, които помагат на лекарите да оценят белодробната им функция. Миньорът на това изображение участва в програмата за подобряване на здравето на работниците от въглища в Колорадо. (NIOSH / Flickr CC) Почти всички експерти, разговаряли пред Smithsonian.com, се съгласиха по едно: Периодите с най-малко случаи на черен бял дроб са резултат от силно регулиране на мини и прилагане на тези разпоредби. А бъдещето на здравето и безопасността на миньора зависи от поддържането на експлоатацията на мините.
Неотдавнашните правила за прах на MSHA и непрекъснатите усилия за популяризиране и обучение на NIOSH са начало, казва Коен. Просто създаването на тези мерки за безопасност обаче не е достатъчно, за да гарантира успеха им. „С подходяща инвестиция в контрол на праха и други неща, може да се направи по-безопасно“, казва той и добавя: „Това отнема пари и прави инвестиции. Ако няма да го направите, няма да е безопасно. "
Въпреки че NIOSH се надява да продължи с мобилните си скринингови звена, „винаги има притеснения относно финансирането, когато управлявате федерална програма“, казва Улф. Конгресът на черния дроб на белите дробове е назначен от Конгреса, но лабораторните колела не са част от този мандат. Традиционните клиники също се нуждаят: Въпреки че финансирането на клиниките остава стабилно от години, Коен казва, че е необходимо повече за справяне с неотдавнашния скок на случаите.
„Голяма част от тези момчета вече са навън, без работа и за първи път много от тях всъщност мислят за случилото се с дробовете им“, казва Коен. „Сега сме затрупани с голям брой от тези случаи.“
За тези, които вече имат болестта и вече са напуснали индустрията - като McCool и Wilson - пътят не е лесен. За тези, които все още могат да работят, много малко работни места чакат в сърцето на страната на въглищата. „От десетилетия това е единствената игра в града“, казва Адингтън. За тези, които не могат и търсят черни белодробни обезщетения, това е скалист път напред. „Миньорите се нуждаят от помощ“, казва Маккуул. „За много от тях е късно, но за тези, които са в лоша форма, трябва да се погрижат за тях.“
Въпреки че Маккуул е напълно изтощен от болестта си, искът за обезщетенията му е висящ от пет години. Докато чака, той живее от краткосрочни държавни помощи. „Но през 2020 г. това приключи“, казва той. Той прави пауза, след което добавя: „Ако го направя толкова дълго.“
