Когато археолозите откриват древни руини, те обикновено намират кости. Хората имат невероятна, променлива история на погребалните традиции, а ритуалите на смъртта забележително разказват за група светоглед на хората. Но една мистерия отдавна озадачава археолозите: къде са бебетата? Обичайно е да се намират места за погребение на възрастни и останки за възрастни, но много малко сайтове имат кости на бебето. Разбира се, знаем, че бебетата умират и то много по-често в миналото, отколкото сега. И така, къде са костите им?
Кати Майърс в блога Bones Don't Lie представя няколко теории. Може би бебетата са били погребани в отделни гробища, които просто не сме намерили. Или може би останките им се разпадат по-бързо, защото са толкова малки. Една от възможностите е бебетата, за разлика от техните грижи за възрастни, да бъдат кремирани след смъртта.
Това представлява проблем за археолозите, тъй като кремацията не изостава много от тях за изучаване. Но Майерс посочва, че археолозите са започнали да гледат малко по-трудно на кремацията, за да видят дали наистина могат да намерят следи от кремирани тела в археологически обекти. За да го направят, те трябва да разберат какво кремацията оставя след себе си. И за да направят това, няколко археолози подпалиха някои прасенца.
Майерс обяснява какво са открили:
Резултатите от изследването показват, че скелетните останки на прасенцето са били между 2, 18 и 3, 28% от първоначалното тегло преди изгарянето. Това се вписва с подобни находки за човешки останки на бебета, когато са направени в съвременна крематория - въпреки че останките на прасенцето са били малко по-непокътнати от съвременното кремация на бебета поради условията на пира спрямо професионалните крематории. Jæger и Johanson (2013) твърдят, че въз основа на този експеримент, детските останки ще могат да издържат на термичния стрес на кремацията. Те стигат до заключението, че трябва да погледнем към социално-антропологичните източници на различия в погребението, а не в консервацията, тъй като причината за ниските детски останки остава в миналото. Те предполагат, че вероятно културната подготовка е причинила лечението и погребението на починали бебета да се извършва по различен начин от възрастните и е вероятно просто да не търсим подходящите места за тях.
С други думи, бебешките кости трябва да могат да издържат на кремацията и да ни намират. Така че фактът, че не можем да намерим костите, не означава просто, че всички бебета са били кремирани, а по-скоро, че все още не търсим на правилните места или на правилните начини.
