„Казвам ви - пише Марко Поло, - че този дворец е от… неизмеримо богатство“. Покривът му е обшит със злато „по такъв начин, че покриваме къщата си с олово“. Дори подовете са златни, "наистина повече от два пръста. И всички останали части на двореца и залите и прозорците също са украсени със злато." В тази позлатена област той декларира, че живее владетелят на островно кралство, наречено Ципангу (тоест Япония), чиито води дават червени перли „много красиви, кръгли и големи“.
Свързано съдържание
- Clan-Do Spirit
Учените смятат, че европейците никога не са чували за Ципангу, преди Поло да им разкаже за това в „Описание на света“, който той започва да пише около 1298 г., няколко години след като се завърна у дома във Венеция от 24-годишна азиатска одисея. Макар и очаровани, читателите на Поло, според един разказ, стигнаха до извода, че приказките му са "приказни ... обикновени мечти". Но като минаха десетилетия, някои започнаха да приемат Поло сериозно. В копието на Кристофър Колумб на „Описанието“, което оцелява, „златото в най-голямо изобилие“ и „червени перли“ са изписани на полето до докладите на Cipangu. Въпреки че почеркът може да не е Колумб, се твърди, че е потърсил Cipangu сред Карибските острови в своето пътуване от 1492 година.
Колумб никога не идваше никъде близо до Япония, но какво щеше да намери? Червени перли? Според експерти, стридите, които ги произвеждат, не обитават японските води. Златен дворец? Японският Златен павилион, покритото със злато листо Кинкакуджи, е построен през 1397 г., век след публикуването на Поло.
Честно казано, много от съкровищата на Марко Поло бяха точно това - приказки. Високи приказки. Читателите, които упорстват в често объркващия, разединен текст на Поло, ще се натъкнат на безсмислени свръхестествени събития и удивителна бестиария, включително мъже с черти на кучета. Някои читатели дори са заключили, че книгата е тотална фалшивка. Ако Марко Поло отиде в Китай, британският синолог Франсис Ууд попита преди няколко години в книга, озаглавена, достатъчно подходящо, Марко Поло отиде ли в Китай?, защо не пропусна да спомена палачинки, чай и връзване на краката на момичетата?
В Британската библиотека, където Ууд лекува китайските колекции, таблото освети с призиви от журналисти и учени. В края на краищата книгата на Поло е орнаментирала библиотеки по целия свят от векове и се счита, въпреки недостатъците си, за един от най-големите сметни пътеписи в света. Ууд беше взел глобална икона. "Знаех, че Марко Поло е име на домакинство", каза тя пред интервюиращ, "но не бях наясно, че милиони хора по целия свят се чувстват страстно към него и ще се заливат с кръв".
Италианците на Поло отдавна са предположили, че той е фибър; и той, и текстът му са известни в родината му с името Il Milione и мнозина смятат, че това е така, защото книгата включва милион високи приказки. Но не поло ли обогати Италия, като донесе у дома тестени изделия и сладолед? Не, това са митове. И все пак италианците нямаше да търпят предизвикателство към почтеността на Поло от чужденец и много други хора по света също са инвестирани в него. В Китай историците категорично защитават човека, който помогна да се постави страната им на картата.
Преди около десет години, като писател на персонала на National Geographic, следвах пътешествията на Поло из Азия, от Ирак до Китай и вкъщи през Суматра, Индия и Шри Ланка, използвайки неговата книга като мой водач. (Има около 120 версии на неговия разказ; тази, която носех, обикновено се счита за най-автентичната, е преведена от копие от 14 век във Френската национална библиотека.) Подобно на други, които са разгледали внимателно неговите писания, аз съм разочарован от неговия пропуски и залята от неговите хора. Но в крайна сметка съм убеден в неговата основна истинност. Защо? Като нещо, неговите маршрути, както е изложено от последователността на главите на книгите, са фундаментално точни, независимо дали той пресича Централна Азия или Централен Китай. Къде е придобил тази географска информация, ако не е направил сам тези пътувания? Никой скептичен следовател никога не е доказал, че е копирал от някакъв арабски или китайски източник. И макар да е вярно, че Поло е виновен за любопитни пропуски (онези пръчици, например), той разшири оскъдните познания на Европа в Азия с такива неизвестни досега имена като Ципангу, Ява, Занзибар и Цейлон (Шри Ланка), освен че идентифицира великия Китай градове и описващи такива характеристики като пустинята Такла Макан и река Яндзъ. Следвайки следите на Поло, от първа ръка знам, че той също се е справил с много неща, като например: лапис лазули и рубини се намират в района на Бадакшан в Афганистан; на югозапад на Китай малцинството яде сурова плът; хората в Суматра и Шри Ланка правят сок от радост от ферментирал сок от палмово дърво.
Поло също изготви обширен доклад за индуистките обичаи в Индия, страна, която явно го очарова. Но голямата му любов беше Катай, както той нарече Китай. Никое кралство никога не е имало по-добър PR човек. Половина отново писа за богатството на Катай в коприната и подправките (без преувеличение) и декларира, че хората имат „всичко в голямо изобилие“. Дотук добре. Но скоро той твърдеше, че в Ханчжоу има 12 000 моста, извиващи се по каналите му, нелепа инфлация, въпреки че Хангжу е бил най-големият град в света по това време; той дори даде много по-малките 6000 моста в Сучжоу. "Вземете това, Венеция!" той сякаш говореше на своя богат на канали роден град. (По-късен пътешественик може да намери само 347 моста в Ханджоу, включително тези в предградията му и само 290 в Сучжоу.)
Поло на практика избухна от ентусиазъм, докато описваше двореца на Кублай хан, монголския владетел на Катаи, в днешния Пекин. (Той нарече столицата Камбалук, корупция на турското й име, Ханбалих, „град на Хан.“) Дворецът е „най-големият, който някога е бил виждан“, със зала, достатъчно голяма, за да побере 6000 вечери, и е бил обграден от стена четири мили наоколо. В някои версии на книгата му стената нарасна още по-дълго, в един случай до 32 мили. Премествайки твърденията си според собствените си прищявки, преводачите на The Description, писари и накрая печатари (от началото на 1477 г.) често сваляха непостоянната си правдоподобност още повече или две.
Всеки път, когато Поло споменаваше Кублай, той го слагаше на дебела. Ловската му свита, както се казва, включваше 20 000 кучешки ръководители; 10 000 соколари, превозващи жирафони, пергрини, соколови соколи и гошони (Поло се показа като запален птичар); и нестабилен брой лъвове, леопарди и рисове, които следват диви свине и други големи животни. Все още възхвалява господаря си - той твърди, че е доверен слуга на режима на Кублай - Поло пише, че новата година е отпразнувана в Камбалук с парад на слоновете на Кублай, "които са доста пет хиляди, всички покрити с красиви кърпи" и с подаръци на владетеля на „повече от 100 000 бели коне много красиви и фини“.
Вярно е, че монголските лордове разкриха в кралския лов, огромен спектакъл и че празнуваха празници великолепно. И без съмнение, Кублай, подобно на много азиатски потенциали, поддържаше конюшни от слонове като белег на сила - но нищо като 5000. И историците са уверени, че той не е ловувал с никакви 20 000 манипулатори на кучета или 10 000 соколари. "Числата са поразителни - очевидно са преувеличени", казва професор Морис Росаби от градския университет в Ню Йорк, автор на окончателното изследване за царуването на Кублай. Трудно е да си представим, че хората му поддържат например кралско стадо от 100 000 кокала в района на Пекин. "Хората на север не отглеждаха достатъчно храна, за да се издържат", казва Росаби. "По-голямата част от него трябваше да бъде донесена от юг. Не мога да повярвам, че те посветиха огромни количества пасища на 100 000 коне." Някои писари, които копираха текста на Поло, свиха стадото на слона до 500 или го пропуснаха напълно, вероятно миришеше на излишък, докато една версия го увеличи до 105 000.
Все пак Поло имаше много автентични чудеса, с които да удиви своите сънародници - черни камъни, които горяха по-добре от дърво; пари от хартия, порцелан, азбест; огромни океански кораби. И той документира богатството на Китай в коприната и подправките, както и търговията му с Индия, Ява и други части на Азия - ценна информация за търговска държава като Венеция.
Така че защо всички хипербола? Никога няма да разберем със сигурност, но преувеличаването понякога е дефект на характера на авантюристите - на ум идва златният Ел Дорадо на Уолтър Рели. И в Европа от 13-ти век, дори откровените лъжи са били литературна самонадеяност. Гротескните зверове и магическите постъпки бяха рутинни в скромните библиотеки, достъпни дори за най-образованите европейци. Историите на Херодот например разказаха за мравки, които копаят злато в Индия и крилати змии в Египет.
Вярвам, че Поло водеше дневник по време на пътуванията си; ако не, как успя, когато най-сетне у дома във Венеция, да определи богатството от подробности, натрупани по време на своите две дузини години пътуване? Дневникът на Поло: какво сензационно откритие би било това! Той не казва, че го е запазил, но версия на „Описанието“, появила се във Венеция през 1500-те години, уж базирана на автентични ръкописи, заявява, че е донесъл вкъщи „писания и меморандуми“. И тези, както се казва, бяха споделени с писател, който му помогна да създаде книгата си. Този човек е идентифициран в началото на текста като Рустичело от Пиза, който преработва някои от романтичните истории на крал Артур и чиито съчинения са намерили път в европейските библиотеки. Според Поло той се срещнал с Рустичело в затвор в Генуа, в който Поло бил хвърлен, след като бил заловен в морска битка между Венеция и съперник Генуа около 1298 г. Звучи като друга висока приказка за поло, но доколкото учените знаят, това е истина.
Учените виждат ръката на Рустикело в разказа на книгата за битка между Чингис хан и Престър Йоан, християнски владетел в Азия, в началото на 13 век. С огромната си загуба на живот - въпреки че не е регистриран брой на тялото - годежът направи добра история. Жалко, че нямаше такъв човек като Престър Джон; както историците днес знаят, той беше изцяло европейско изобретение. Легендата беше без съмнение добре позната на Рустикело, докато по-малко на Поло.
Подозирам също, че Рустичело е измислил приказката за разбойници, способни да „направят целия ден тъмен“, докато те метнаха на пътниците. Поло описа такава атака срещу своя керван в пустинята на Иран. Проходът продължава, подозрително, в третото лице: „Освен това ви казвам, че самият Учител Марк е бил толкова добър, колкото е приет от тези хора в онзи мрак“.
След това са манголите или катапултите, пише Поло. Според автора, Поло, баща му и чичо му помогнали за изграждането на огромни скални машини, които нанесли ужасни щети на град Сиангян, докато Кублай притиснал завладяването му от южната китайска династия Песента. Китайски, както и персийски източници описват унищожаването, но признават сирийците, наети в армията на Кублай за катапултите. Във всеки случай обсадата е станала през 1273 г. и почти всички власти смятат, че Полос не е стигнал до Китай чак след две години. Поло вероятно е чувал за обсадата и се е запознал с нея. Може да се окаже, че Рустикело, винаги привлечен от историите за битката, се натъкна на него някъде в своя прочит и реши да направи военните инженери на Полос.
Като се прибра вкъщи с кораб през 1291 или 1292 г., Поло беше принуден да прекара пет месеца на "Ява по-малкото" - Сутра - в очакване на мусонните ветрове да се изместят, така че той и неговите съквартиранти да могат да плават на северозапад към Цейлон и Индия. Поло съобщи точно, че канибалите са обитавали Суматра и по-малко точно, че островът е дом на някои странни зверове, включително огромни еднорози, с размери, „никак не по-малко от слон“.
- Казвам ви съвсем истински - продължи Поло за Суматра, - че има мъже, които имат опашки с повече от длан. И на остров, който той нарече Ангаман - вероятно се отнася до Андаманските острови в Бенгалския залив - „всички мъже ... имат короната на главата като куче, зъби и очи като кучета“. Приказки за странни същества изобилствали и в Азия, а Поло (който очевидно никога не е стъпвал на андаманците) може би е чувал за тях от моряци. Възможно е също той - или Рустичело - просто да е нарисувал сложния митичен бестиарий от средновековието на Европа. (Или може би, както Джон Ларнър твърди в Марко Поло и Откриването на света, Поло просто описва островитяните метафорично.)
Дори докато обслужваше тези диви доклади, Поло методично описва южноазиатска рогокопия, за която Европа не знаеше почти нищо: индийското орехче и ароматните корени на Ява, камфората и кокосовите орехи на Суматра, перлите, диамантите и черният пипер на Индия, слонова кост от на няколко места - тези и много други стоки, всички досадни на европейските търговци, се смесваха със зверовете и фантазиите. Сякаш светът, както го гледат европейците, е смесица от истинско и нереално.
Някои читатели обърнаха внимание на неща, „които се смятат за всички доверие“, както записа доминиканският монах. Когато Поло умира, през 1324 г. приятелите го призовават да премахне „всичко, което надхвърля фактите“, вероятно да очисти душата му.
Поло отказа, като каза, че не е написал половината от видяното. Може да е добавил: „И само половината от това, което сме измислили Рустичело“.
Майк Едуардс покри 6 000 мили по стъпките на Марко Поло.
