Нелсън Фиск, който беше лейтенант на губернатора на Вермонт от 1896 до 1898 г., също беше собственик на кариера на остров Ла Моте, в езерото Шамплайн. Визитната му картичка гласеше: „Кариери на остров Ла Мот Сив и Черен мрамор“. Той прекаляваше. Скалата беше варовикова.
Свързано съдържание
- Верен път на Вермонт
Fisk варовик беше натоварен на лодки и плаваше надолу по езерото до река Хъдсън и сочи на юг, където беше използван при изграждането на Бруклинския мост и във Вашингтон, Окръг Колумбия, Националната художествена галерия, наред с други структури. По-тъмният варовик Fisk стана известен като „радио черен“, защото се използваше в Radio City Music Hall. Камъкът от кариерата беше покрит с странни вихри и петна - и в него се крие странна приказка за геология, климатични промени и историята на живота на тази планета.
Тези недостатъци са онова, което прави камъка на остров Ла Мот безценен днес, дотолкова, че кариерата вече не е достъпна за каменоделци и вместо това е запазена като научна лаборатория на открито. "Недостатъците" в камъка са вкаменелости, свидетелства за морски създания от изумителна древност - някои датират близо половин милиард години, когато единствените съществуващи животни са живели в океаните. И какви невероятни животни бяха! Разбира се, имаше корали, но и големи, пипали предци на калмари; трилобити, членестоноги, свързани с ракови подкови; и гъбави, зелеобразни животни, наречени строматопороиди. Колкото и своеобразно да звучи, остров Ла Моте, който се намира на около 175 мили от Атлантическия бряг, е най-доброто място за разглеждане на един от най-старите рифове на земята.
Дълъг седем мили и широк три мили, островът е бил мястото на първото европейско селище във Върмонт през 1666 г. Днес е дом на около 500 жители през цялата година. Изкопаемият риф, наречен Ризовият Chazy след град в щата Ню Йорк, където този тип скала е проучен за първи път, обхваща южната трета на острова. Какво прави тук? Когато рифът започва да се оформя преди 450 милиона години, той лежи в топли води в Южното полукълбо. Процъфтява там за около пет милиона години. Около 250 милиона години по-късно въртящи се тектонски плочи депозират фосилизирания риф там, където е днес. Други части на рифа, които първоначално се простираха на хиляди мили, могат да бъдат намерени по целия път от Нюфаундленд до Тенеси. Но именно в остров Ла Моте рифът най-добре се отваря за научно изследване.
Шарлот Мертенс, геолог от университета в Върмонт в Бърлингтън, казва, че в Тенеси, например, рифът лежи по-плосък и има по-малко слоеве за изследване. Но във Вермонт тя се е наклонила, така че нейните слоеве от праисторията - вкаменелости, натрупани по-ранни вкаменелости - се виждат хоризонтално; рифът не трябва да бъде пробит или взривен, за да изследва различните му „хоризонти“, както се наричат слоевете. Времевата линия на рифа е най-ясна в район, наречен Ридъл Гудсел, точно североизточно от кариерата Fisk.
Не много отдавна Линда Фич, президент на тръста за опазване на остров La Motte, който наскоро закупи хребета Goodsell, ми направи обиколка. Докато обикаляхме пасища от юг на север, преминахме милиони години от живота на рифа. Fitch вдигна трева от скалата на различни места, разкривайки вкаменелости от това, което тя определя като „първия голям рифен град в света“.
Строителните работници често губят живота си, когато издигат големи конструкции. Единадесет мъже загинаха при изграждането на моста „Голдън Гейт“. Язовир Хувър претендира повече от сто. В рифовете всички строители умират: тухлите са калциеви карбонатни черупки.
Ризовият риф е най-старият риф в света, изграден от общност от организми (няколко по-стари рифа са съставени само от един вид). Основата му е построена от Bryozoa, животни, предшестващи коралите от милиони години, но съществуват в подобни форми и днес. Меколетните животни, частица от сантиметър, приличат на клонки и дъвки във форма.
В следващия хоризонт откриваме строматопороидите, изчезнали роднини на гъбите. След това идва изчезнал вид водорасли, последван от действителни гъби, повече водорасли и най-стария известен корал за изграждане на риф. Кораловите видове, намерени в ризовия Chazy, също са изчезнали. Някои приличаха на цветя, други - на тръби за органи или пчелни пити.
В своя разцвет рифът също беше дом на причудлива менажерия от друг морски живот. Големи многоглави главоноги, предци на калмари и наутилуси, обезкосмени трилобити. Криноиди, деликатни животни, свързани с морски звезди, които приличаха на цветя на дългото стъбло, махаха напред и назад в теченията. Гастроподи, или големи охлюви, се размножават - някои от изкопаемите вихри, които "помрачават" радио черен варовик.
Линда Фич се включи в спасяването на рифа преди десетилетие, когато чу чукове. Малка компания беше купила кариерата Fisk и отново започна да реже камък, първият добив там от 70 години. Fitch оглави програма за набиране на средства за закупуване и запазване на рифовата земя. Фич е племенница на физика Вал Фич, който спечели Нобеловата награда за физика през 1980 г. за откриването на вид асиметрия във Вселената. Веднага след Големия взрив частици материя и антиматерия се унищожават взаимно. Но за всеки милиард двойки частици има една допълнителна частица материя. Този мъничък дисбаланс обяснява съществуването на наблюдаваната вселена: галактиките, вие, аз и Ризовият риф. „Интересът към нашия произход очевидно има в семейството“, казва Линда Фич.
Кен Тобин, геолог от Тексаския международен университет A&M, нарича рифа „склад на знанието“ за изучаване на химията на морската вода от преди половин милиард години, когато въглеродният диоксид е бил 14 до 16 пъти по-обилен в атмосферата, отколкото днес и земята беше толкова топла, че беше почти без лед. Шарлот Мертенс изброява някои от въпросите, на които рифът може да отговори: Как изглеждаше навремето светът? Каква беше дълбочината, солеността и температурата на океана?
За мен най-невероятното нещо за рифа Isle La Motte е разнообразието от същества, които са живели в плитките морета преди половин милиард години, придавайки перспектива на нашето самопоглъщане с настоящето. Склонни сме да виждаме човешките същества като венец на творението. Мертенс посочва, че организмите, обитаващи океаните, доминират в техния свят през първите 200 милиона години от земния рекорд. Аз за едно желание все още да имаме животни, които приличат на големи зелеви.
Дик Тереси е бившият редактор на списанията Omni и Science Digest .
