Преди няколко години група гмуркачи, плуващи близо до гръцкия остров Закинтос, бяха изумени, като откриха какво в началото изглеждаше като руините на древен град - странни каменни цилиндри и това, което изглеждаше калдъръмени камъни, поставени в морското дъно. Откритието предизвика спекулации за откриването на отдавна изгубен град, построен от древните гърци, но според ново проучване, публикувано в списанието Marine and Petroleum Geology, тези странно оформени скали всъщност са се образували естествено в продължение на милиони години.
Свързано съдържание
- Подводно открива дълго присъствие на хората в Северна Америка
На пръв поглед тези формации изглеждат изкуствени. Намерен на 15 до 20 фута под повърхността на водата, мястото е обсипано с каменни цилиндри и подобни на калдъръмени предмети, които приличат на основите на древна, колонирана плоча. Въпреки това Джулиан Ендрюс, природозащитник от Университета в Източна Англия в Обединеното кралство, казва, че на този сайт липсват много общи признаци на човешка дейност.
"Няма други доказателства, нищо, което да подсказва човешката цивилизация", казва Андрюс пред Smithsonian.com. "Няма керамика, монети, нищо друго, което обикновено върви заедно с тези неща."
Когато Андрюс и колегите му анализирали химичния състав на скалите, установили, че намекът им е правилен. Това, което първо изглеждаха каменни структури, всъщност бяха естествени минерални образувания, които обикновено се образуват около природни източници на метан, които могат да бъдат излъчвани като гниене на органични вещества или изтичане на метан от вени на природен газ дълбоко под океанското дъно. Тъй като някои видове микроби се хранят с метана, те произвеждат минерал, наречен доломит, който често се образува в седименти на морското дъно.
Закинтос се намира в близост до добре познато подводно находище в Средиземноморския залив на Патра, което може да обясни откъде идва метанът, захранващ микробите, които произвеждат доломит. Според Андрюс, странните форми на формациите вероятно са резултат от различните размери на течове на метан и от това колко плътно микроби се събират около тях, за да се хранят.
При по-големи течове микробите биха могли да се разпръснат и да образуват минерални структури по-равномерно, което води до конструкции, подобни на плочи. Междувременно по-малките сайтове, които изтичаха метан в плътна струя, може би са накарали микробите да образуват колонообразни и поничковидни образувания, докато се струпват близо до по-малкия хранителен източник.
„По същество това, което имате, са бактерии, които вкаменелят водопроводната система“, казва Андрюс.
Изглежда структурите датират от епохата на плиоцен преди около 2, 6 милиона години. Те не са уникални - подобни обекти са открити по целия свят, на места като залива Монтерей в Калифорния, Кадиския залив в Средиземно море и богатото на петрол Северно море.
„Такива неща в миналото са били откривани обикновено в много дълбока вода, на хиляди метри [надолу]“, казва Андрюс. „В това отношение те са доста разпространени по целия свят. Но това, което е необичайно при тях, е, че те са в много плитка вода. ”Присъствието им в тази плитка вода подсказва, че има частично разрушена разлома точно под морското дъно на региона.
Въпреки че морските археолози могат да бъдат разочаровани, когато научат, че формациите не са останките на отдавна забравен гръцки град, те все още играят важна роля в местната екосистема. Андрюс казва, че каменните структури могат да действат като коралови рифове, като осигуряват местообитания и подслон за риби и други подводни създания.
Каменните форми може да са просто вълна от природата, но те дават интересна представа за естествените процеси, протичащи под дъното на океана.
