Британският бриг Dei Gratia е бил на около 400 мили източно от Азорските острови на 5 декември 1872 г., когато членовете на екипажа забелязват кораб, пристигащ в плавно море. Капитан Дейвид Морхаус остана изумен, когато откри, че неохраняваният кораб е Мери Селесте, която бе напуснала Ню Йорк осем дни преди него и вече трябваше да пристигне в Генуа, Италия. Той промени курса, за да предложи помощ.
Свързано съдържание
- Спасявайки нашите корабокрушения
Морхаус изпрати борда на кораба. Отдолу палубите на кораба бяха хвърлени, а вещите на екипажа все още бяха в помещенията си. Липсваше единственият спасителен кораб на кораба, а една от двете му помпи беше разглобена. Три и половина фута вода се плъзгаха в дъното на кораба, въпреки че товарът от 1 701 барела с промишлен алкохол беше до голяма степен непокътнат. Имаше шест месеца храна и вода - но не и душа, която да я консумира.
Така се роди една от най-трайните мистерии в морската история: Какво се случи с десетте души, плавали на борда на Мери Селест ? През десетилетията липсата на твърди факти само породи спекулации за това, което може да се е случило. Теориите варират от въстание до пирати до морски чудовища до водоизточници убийци. Кратката история на Артур Конан Дойл от 1884 г., базирана на случая, представя заснемане от отмъстителен бивш роб, филм от 1935 г. представя Бела Лугоси като моряк на самоубийство. Сега ново разследване, основаващо се на съвременната морска технология и новооткритите документи, състави най-вероятния сценарий.
„Обичам идеята за мистерии, но винаги трябва да преразглеждате тези неща, като използвате знания, които оттогава излязоха на бял свят“, казва Ан Макгрегър, документалистката, която започна разследването и написа, режисира и продуцира „Истинската история на„ Мери Селесте, „ отчасти с финансиране от Smithsonian Networks.
Корабът започва своето съдбовно плаване на 7 ноември 1872 г., плавайки със седем екипажа и капитан Бенджамин Споенг Бригс, съпругата му Сара и 2-годишната дъщеря на двойката - София. 282-тонната бригантина се бори с тежкото време в продължение на две седмици, за да достигне Азорските острови, където последният запис на корабния дневник е записан в 5 часа сутринта на 25 ноември.
След като десет дни по-късно забелязали Мери Селесте, екипажите от Dei Gratia отплавали на кораба на около 800 мили до Гибралтар, където британският съд за вицеадмиралтинг свика изслушване, което обикновено се ограничава до определяне дали спасителите - в случая Dei Gratia членовете на екипажа - имат право на плащане от корабните застрахователи. Но главният адвокат, отговарящ за разследването, Фредерик Соли-Флуд, заподозря злодеянието и разследва съответно. След повече от три месеца съдът не намери доказателства за фалшива игра. В крайна сметка спасителите получиха плащане, но само една шеста от 46 000 долара, за които корабът и товарът му бяха застраховани, което предполага, че властите не са били напълно убедени в невинността на екипажа Dei Gratia .
Историята на Мери Селест може да е влязла в историята, ако Конан Дойл не беше публикувал „Изявлението на Й. Хабакук Джефсън“ през 1884 г .; сензационалистичният му разказ, отпечатан в списание Cornhill, отправи вълни за теоретизиране на съдбата на кораба. Дори генералният прокурор Соли-Флуд преразгледа случая, като написа резюмета от своите интервюта и бележки. Мистерията обаче остана неразгадана. Макгрегър пое следата през 2002 г. "За тази легенда са написани толкова много глупости", каза тя. "Чувствах се принуден да открия истината."
Четирите предишни разследващи документални филма на Макгрегър, включително The Hindenburg Disaster: Вероятна причина (2001), приложиха съвременни криминалистични техники към исторически въпроси. „За историческите случаи има очевидни ограничения“, казва тя. "Но използвайки най-новите технологии, можете да стигнете до различно заключение."
За филма си Мери Селесте Макгрегър започна да пита какво не се е случило. Спекулациите относно морските чудовища бяха лесно отхвърлени. Състоянието на кораба - непокътнато и с пълен товар - изглежда изключва пиратите. Една теория, обвързана около 19 век, твърди, че членовете на екипажа пият алкохол на борда и въстават; след като интервюира потомците на екипажите, Макгрегър смята този сценарий малко вероятен. Друга теория предполага, че изпаренията на алкохол се разширяват в топлината на Азорските острови и се отвеждат от основния люк, което кара тези на борда да се страхуват от предстояща експлозия. Но Макгрегър отбелязва, че бордовата партия е намерила обезопасения основен люк и не съобщава, че мирише на никакви изпарения. Наистина, казва тя, девет от 1 701 бъчви в трюма са празни, но празните девет са били записани като направени от червен дъб, а не от бял дъб като останалите. Известно е, че червеният дъб е по-пореста дървесина и следователно е по-вероятно да изтече.
Що се отнася до онзи убийствен моряк, изигран от Лугоси в „Мистерията на Мери Селест“, той може да е привлечен от двама германски екипажи, братя Волкерт и Бой Лоренцен, които попаднаха под подозрение, защото на изоставения кораб не бе намерено нито едно от техните лични притежания. Но потомък на Лоренцен казва на Макгрегър, че двойката е загубила екипировката си в корабокрушение по-рано през 1872 г. "Те не са имали мотив", казва Макгрегър.
Документалистът Ан Макгрегър и океанографът Фил Ричардсън използваха исторически данни за времето, за да начертаят курса на кораба. (Скот Макгрегър) След като изключи какво не се е случило, Макгрегър се сблъска с въпроса какво може да има.
Изоставянето на кораб в открито море е последното нещо, което капитан би поръчал и моряк би направил. Но това ли е поръчал капитан Бригс? Ако да, защо?
Корабът му беше морски. „Не беше наводнен или ужасно повреден“, казва Фил Ричардсън, физически океанограф в Океанографската институция „Уудс Хоул“ в Масачузетс и експерт по изоставени кораби, когото Макгрегър включи в разследването си. "Екипажът на откриването го отплава, така че беше в наистина добра форма."
Животът на Бригс преди Мери Селест не предлага никакви улики, казва Макгрегър, който посети родния град на капитана на Марион, Масачузетс, и интервюира потомци на Артур Бригс, 7-годишния син, който Бригзите оставиха, за да може да посещава училище. Макгрегър научи, че капитанът е опитен и уважаван в корабоплаването. "Никога не е имало въпрос, че той ще направи нещо ирационално", казва тя.
Имаше ли тогава Бригс разумна причина да изостави кораба? Макгрегър прецени, че ако успее да определи точното място, от което Бригс, неговото семейство и екипажът изостави кораба, тя може да успее да хвърли светлина защо. Тя знаеше, че от транскрипциите на дневника на Мери Селест - където са направени нотации преди да бъдат записани в дневника - че корабът е на шест мили от и на погледа на Азорския остров Санта Мария на 25 ноември; тя знаела от показанията на екипажа на Dei Gratia, че десет дни по-късно корабът се намирал на около 400 мили източно от острова. Макгрегър помоли Ричардсън „да работи назад и да създаде път между тези две точки“.
Ричардсън заяви, че по онова време той ще се нуждае от температура на водата, скорост на вятъра и посоки на вятъра, данни, които MacGregor намери в Международния комплексен набор от данни за океана и атмосферата (ICOADS), база данни, която съхранява глобалната морска информация от 1784 до 2007 г. и се използва за проучване изменението на климата. Тя, съпругът й на яхтсман, Скот и Ричардсън, използваха данните, за да определят дали Мери Селеста е можела да се е придвижила от записаното си място на 25 ноември до мястото, където екипът на Dei Gratia съобщава, че го е намерил на 5 декември. Заключението им: да, може има, дори без екипаж, който да го плава. "Разбрахме, че всъщност просто е отплавал", казва Ричардсън.
В този момент Макгрегър обмисля факта, че капитан най-вероятно ще поръча кораб, изоставен под поглед на сушата. Тъй като Санта Мария беше последната земя на стотици километри, изглеждаше безопасно да се предположи, че Мери Селеста е била изоставена сутринта на 25 ноември, след като беше записан последният запис в дневника.
Но защо?
По този въпрос, казва Макгрегър, бележките на главния прокурор Соли-Флуд са от решаващо значение. Той написа, че не вижда нищо необичайно в плаването до последните пет дни, поради което преписва дневника на кораба, започвайки пет дни от края. Смята се, че корабният дневник е загубен през 1885 г., така че тези преписи предоставят единственото средство за Макгрегър и Ричардсън да начертаят курса и позициите, регистрирани за кораба. След това двамата преразгледаха тези позиции в светлината на данните на ICOADS и друга информация за морските условия по това време. Заключението им: Бригс всъщност се намираше на 120 мили западно от мястото, където смяташе, че се намира, вероятно поради неточен хронометър. Според изчисленията на капитана, той трябваше да е видял земя три дни по-рано от него.
Бележките на Соли-Флуд дадоха още една информация, която Макгрегър и Ричардсън считат за значима: ден преди да стигне до Азорските острови, Бригс промени курса и се отправи на север от остров Санта Мария, може би търси убежище.
В нощта преди последното вписване в бордовия дневник, Мери Селесте отново се сблъска с грапави морета и ветрове с повече от 35 възела. И все пак, причините за MacGregor, грубите морета и дефектният хронометър сами по себе си не биха подтикнали опитен капитан да изостави кораба. Имаше ли нещо друго?
Макгрегър научи, че в предишното си плаване Мери Селеста е превозвала въглища и че наскоро корабът е бил преоборудван. Въглищният прах и строителните отломки биха могли да забърсят корабните помпи, което би обяснило разглобената помпа, открита на Мери Селесте . С помпата не работи, Бригс не би разбрал колко морска вода е в корпуса на кораба му, който беше прекалено пълен, за да може да се измерва визуално.
В този момент, казва Макгрегър, Бригс - след като изпадна в лошо време, накрая и със закъсняло зрение и не можеше да определи дали корабът му ще потъне - може би е издал заповед да изостави кораба.
Но подобно на главния прокурор Соли-Флуд, Макгрегър не може да остави историята на Мери Селест сама; тя продължава разследването си за книга. „Изследванията продължават“, казва тя. "Защото съм се докоснал до историята, както се надявам и други хора да бъдат."
Джес Блумберг е стажант в Smithsonian .
Истинската история на „Мери Селесте“ ще премие премиерно на 4 ноември по канала „Смитсън“ на DirecTV с висока разделителна способност.
