Дефицит в развитието на мозъка на тийнейджърите се обвинява в поведението на тийнейджърите през последните години, но може да е време да заложите на стереотипа на дивия тийнейджърски мозък, за да си почине. Мозъчният дефицит не кара тийнейджърите да правят рискови неща; липсата на опит и стремеж за опознаване на света са истинските фактори.
Като директор на научноизследователски център в публичен политически център, който изучава поемането на рискове за подрастващите, изучавам подрастващите мозъци и поведението на тийнейджърите. Наскоро моите колеги и аз прегледахме години научна литература за развитието на мозъка на подрастващите и рисковото поведение.
Установихме, че голяма част от рисковото поведение, приписвано на подрастващите, не е резултат от мозък извън контрол. Както се оказва, доказателствата подкрепят алтернативно тълкуване: Рисковото поведение е нормална част от развитието и отразява биологично обусловена нужда от проучване - процес, насочен към придобиване на опит и подготовка на тийнейджърите за сложните решения, които ще трябва да вземат като възрастни.
Тийнейджър пише на мобилния си телефон, докато кара. (Елена Елисеева / Shutterstock.com) Често характеризираме подрастващите като импулсивни, безразсъдни и емоционално нестабилни. Ние приписвахме това поведение на „бушуващите хормони“. Напоследък в някои научни среди е популярно да се обяснява поведението на подрастващите като резултат от дисбаланс в развитието на мозъка.
Според тази теория, префронталната кора, центърът на когнитивно-контролната система на мозъка, узрява по-бавно от лимбичната система, която управлява желанията и апетитите, включително стимули за храна и секс. Това създава дисбаланс в мозъка на подрастващия, което води до още по-импулсивно и рисковано поведение, отколкото при децата - или така теорията върви.
Тази идея е придобила валута дотолкова, че е станало обичайно да се нарича „тийнейджърският мозък“ като източник на нараняванията и други болести, възникващи през юношеството.
Според мен най-поразителният провал на хипотезата за мозъка на тийнейджър е съчетаването на важни разлики между различни видове рисково поведение, само част от които подкрепят представата за импулсивния, необуздан юноша.
**********
Това, което очевидно върховете в юношеството е интересът към изследване и търсене на новости. Подрастващите по необходимост се занимават с проучване на съществени въпроси за себе си - кои са те, какви умения имат и с кого сред връстниците си си струва да си общуват.
Тийнейджърите обичат да изследват. Повечето го правят без нараняване. (Панумас Янутай / Shutterstock.com) Но тези проучвания не е задължително да се провеждат импулсивно. Повишаващите се нива на допамин в мозъка през юношеството изглежда показват повишено привличане към нови и вълнуващи преживявания. И все пак това „търсене на усещане” поведение също е придружено от нарастващи нива на когнитивен контрол, които достигат своя връх на същата възраст като стремежа на юношите към изследване. Тази способност за упражняване на когнитивен контрол достига пикове много преди структурното съзряване на мозъка, което достига върховете си около 25-годишна възраст.
Изследователите, които приписват това изследователско поведение на безразсъдство, са по-склонни да станат плячка за стереотипите за подрастващите, отколкото да оценяват какво всъщност мотивира тяхното поведение.
Ако подрастващите са наистина безразсъдни, те трябва да проявяват склонност към поемане на риск, дори когато са известни рисковете от лоши резултати. Но те не го правят. При експерименти, при които вероятностите за техните рискове са известни, подрастващите поемат по-малко рискове от децата.
В експерименти, имитиращи добре познатия тест за ружа, в който чакането за по-голяма награда е признак за самоконтрол, подрастващите са по-малко импулсивни от децата и само малко повече от възрастните. Въпреки че тези форми на вземане на решения могат да поставят подрастващите в малко по-голям риск от неблагоприятни резултати от възрастните, промяната в тази форма на самоконтрол от средата на юношеството до зряла възраст е доста малка и индивидуалните разлики са големи.
Има специфичен вид поемане на риск, който наподобява дисбаланса, на който сочи теорията за развитие на мозъка. Това е форма на импулсивност, която е нечувствителна към риск поради действие, без да мисли. При тази форма на импулсивност вълнението на импулсивния подтик засенчва потенциала да се поучим от лош опит. Например, хората с тази форма на импулсивност имат проблеми с контрола на употребата на наркотици, нещо, което другите се научават да правят, когато имат неприятни преживявания след употреба на наркотици. Младежта с тази характеристика често проявява тази тенденция в ранна детска възраст и тя може да се засили през юношеството. Тези тийнейджъри всъщност рискуват много по-голям риск от нараняване и други неблагоприятни резултати.
Но е важно да се осъзнае, че това е характерно само за подгрупа младежи със слаба способност да контролират поведението си. Въпреки че нарастването на вредното и друго рисково поведение сред тийнейджърите е причина за безпокойство, това представлява много повече увеличение на честотата на това поведение, отколкото на разпространението му. С други думи, макар че това рисковано поведение се среща по-често сред тийнейджърите, отколкото децата, то в никакъв случай не е често срещано. По-голямата част от подрастващите не загиват при автомобилни катастрофи, стават жертва на убийства или самоубийства, изпитват голяма депресия, пристрастяват се към наркотици или заразяват с полово предавани инфекции.
Освен това рисковете от тези резултати сред малък сегмент от подрастващи често са очевидни много по-рано, като деца, когато започват да се появяват проблеми с контрола на импулсите.
**********
Много проучвания сочат, че юношеството и младата зрялост са засилен период на обучение, който дава възможност на млад човек да придобие опита, необходим за справяне с житейските предизвикателства. Това учене, разговорно известно като мъдрост, продължава да нараства добре в зряла възраст. Иронията е, че повечето късни подрастващи и млади хора са по-способни да контролират поведението си, отколкото много по-възрастни, което води до това, което някои нарекоха парадокса на мъдростта. Възрастните възрастни трябва да разчитат на магазина за мъдрост, който са изградили, за да се справят с житейските предизвикателства, защото техните познавателни умения започват да намаляват още в третото десетилетие от живота.
Един безстрастен преглед на съществуващите изследвания предполага, че това, което липсва на подрастващите, е не толкова способността да контролират поведението си, колкото мъдростта, която възрастните придобиват чрез опит. Това отнема време и без него подрастващите и младите възрастни, които все още изследват, ще направят грешки. Но това са честни грешки, така да се каже, защото за повечето тийнейджъри те не са резултат от липса на контрол.
Тази реализация не е толкова нова, но служи за поставяне на перспектива на неотдавнашната невронаука за развитието на мозъка. Това е, защото подрастващите са незрели по отношение на опита, което ги прави уязвими към злополуки. А за тези със слаб когнитивен контрол рисковете са още по-големи. Но не бива да оставяме стереотипите на този незрял цвят да интерпретират какво правят. Тийнейджърите просто се учат да бъдат възрастни и това неизбежно включва известна степен на риск.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Дан Ромър, директор по научните изследвания, Център за публична политика в Аненберг, Университета на Пенсилвания
