Кога хората започнаха да се задавят с атмосферно олово? Общата мъдрост е, че нивата на оловото рязко се повишиха по време на индустриалната революция от 1700-те и 1800-те години, когато бумът на фабриките и други промишлени процеси започна да изпомпва замърсяване в небето. Но това предположение може да е погрешно.
Както съобщава Никола Дейвис за The Guardian, новите изследвания, използващи ледени ядра и исторически данни, сочат, че хората може да са замърсили атмосферата за много по-дълго, отколкото се смяташе досега. Изследователите подробно разкриват своите открития в документ, публикуван тази седмица в списание GeoHealth .
Ледниковият лед действа като своеобразен исторически запис, улавяйки нивата на олово от атмосферата във времето на тънки слоеве като пръстени на дърво. Екипът използва нова технология, за да проследи тези промени назад около 2000 години, измисляйки малките вариации от година на година.
Резултатите от този анализ предполагат, че нивата на олово са били изключително високи през целия период на проучване през 2000 г. Единствените нива на олово, паднали до това, което изследователите смятат, че са "естествените" фонови нива, възникнали между 1349 и 1353 г. През това време пандемията на Черната смърт опустоши Европа, убивайки поне 25 милиона души - приблизително 60 процента от целия европейски населението и напълно нарушен ежедневието.
Това откритие предполага три неща: По-високите нива на олово преди и след това са причинени от човека; хората замърсяват атмосферата за път по-дълго, отколкото предполагаха учените; и предишните нива на олово, за които учените предположиха, че се дължат на естествените, „фонови“ нива на олово, всъщност отразяват замърсяването, което е всичко друго, но не естествено.
Въз основа на анализа си на исторически записи, екипът предполага, че източникът на това древно замърсяване е вероятно топене и добив във Великобритания - океан далеч от ледения произход в ледника Коле Гнифетти в Швейцарско-италианските Алпи. Добивът на олово се провежда от желязната епоха и археологическите данни показват, че той набира скорост по време на римската окупация на Великобритания.
Екипът откри и други спадове в нивата на олово, свързани с епидемии и икономически забавяния. И все още изучават ледените ядра, за да разберат какви допълнителни тайни може да има.
"Ние всъщност отравяме себе си от около 2000 години", казва Александър Море, историк и учени, който е съавтор на статията, казва Дейвис. Оловото е опасно за хората във всякаква концентрация, особено засяга бебетата и малките деца. Отравянето с олово може да причини различни симптоми, включително въздействия върху нервната, имунната, сърдечно-съдовата и репродуктивната системи.
Знанието, че човешките замърсители на въздуха съществуват от хилядолетия, е отрезвяващо. Но всяко ново знание за миналото може да съдържа улики за бъдещето на Земята.
