Бюрократът е мръсна дума за някои хора в съвременното общество, така че как може бюрокрацията да бъде добро? Чарлз С. Спенсър, антрополог в Американския природонаучен музей, твърди тази седмица в PNAS, че бюрокрацията е от съществено значение за растежа и разширяването на първите държави, които са се образували по целия свят, от Мексико до Египет до Китай.
Еволюцията на едно общество в държава, според съвременната антропологична теория, започва с егалитарно общество, в което няма постоянни неравенства между социалните единици - семейства, села и т.н., а хората стават лидери чрез постижения, а не от раждане. Следващата стъпка е първенството, или ранг обществото, което се ръководи от индивид от елитен произход. Властта е централизирана и най-добрата стратегия за управление на лидера избягва делегирането на правомощия. В предииндустриални времена тази стратегия би ограничила размера на територията, която може да бъде контролирана до около половин ден пътуване пеша от центъра на властта на началника, на около 15 до 19 мили. Третата стъпка е състояние, определено от наличието на бюрокрация, в която функциите и властите са делегирани на специалисти.
Антрополозите са мислили, че териториалното разширяване на държава, наричано понякога „имперска“ фаза, настъпва доста след появата на държавата. Спенсър обаче твърди, че двете са свързани и всъщност формират контур за положителна обратна връзка:
Въпреки че зараждащата се държава ще бъде по-скъпа за поддържане от предшестващото първенство, новите ресурси, придобити чрез успешна териториална експанзия, ще направят много за покриване на разходите за административна трансформация. Растежът и разпространението на бюрократичното управление ще продължат, тъй като все повече и повече ресурси се използват, което ще доведе до по-нататъшно делегиране на власт, по-голямо териториално разширяване и все повече извличане на ресурси - процес на положителна обратна връзка, който засилва качествено възхода на държавното правителство и количествено по-сложен и мощен от предшестващото го началство.
Ако теорията на Спенсър е вярна, тогава появата на бюрокрация (формирането на държавата) и признаците за нейното разширяване трябва да се появят почти по едно и също време в археологическия запис.
В своя труд Спенсър се фокусира върху сайт, наречен Монте Албан в долината на Оксакака в Мексико. В близост до обекта Спенсър намерил кралски дворец - доказателства за специализирана управляваща класа - и многостаен храм, който показва съществуването на специализиран свещенически клас от тази дата до периода от 300 до 100 г. пр.н.е. Монте Албан започва да завладява народи, които са живели извън долината и повече от двудневна обиколка от центъра на държавата. Археологическите данни сочат, че по-мощните съперници на юг и изток са били в състояние да устоят на Монте Албан през първите години на експанзия, но след като държавата на Монте Албан стана още по-голяма, те също бяха завладени.
Спенсър намери подобни доказателства, насочени към възхода на бюрократиите и разширяването на щатите при изследване на археологическите записи на държавата Моке в Перу (около 200 до 400 г. сл. Хр.), На Йераконполисското първенство на Египет (3400 до 3200 г. пр. Н. Е.), Щата Урук на Месопотамия (3500 г. пр. Н. Е.), Хараппа в долината на Инд в Пакистан (2600 до 2500 г. пр. Н. Е.) И Китайската държава Ерлиту (1800 до 1500 г. пр. Н. Е.). Във всеки случай Спенсър констатира, че развитието на бюрокрацията е необходимо за развитието на империята (дори в малък, доиндустриален мащаб).
Ще трябва да оставим въпроса дали империята е добро нещо за още един ден.
