Лекциите, предлагани около Смитсонов, обикновено носят заглавия, които варират от любопитно неясните („Деца в игра: американска история“) до езотерично детайлните („Теми в музейна консервационна лекция: Хигическо набъбване на камък“). Така че, когато се появи беседа на тема „Защитни орнаменти: Облечена за отбрана“, моят редактор ми изпрати подробностите, със собствената си комикс, безплатна асоциация:
„Тя избяга от вреда, когато куршумът отскочи от 14-каратовия й диамант.“
Имайки това предвид, се насочих към лекцията с видения на жестоко милитаризирани скъпоценни камъни, монтирани в рязко променени настройки, които вече заемат мислите ми. И не бях разочарован. Сюзан Рамляк, историк на изкуството и редактор на списание Metalsmith, се качи на подиума в галерията на Американския музей на изкуствата Smithsonian Renwick.
Дали тя предполагаше, че се чудех, че някакво латентно воинско момиче дебне вътре в нас, когато една жена изрече думите: „Просто щях да умра за тази огърлица“ или „Не мога да живея без тези обеци“? Обикновено бижутата не се считат за въпрос на живот или смърт, каза тя.
Но задълбочавайки се във фотографско проучване на исторически защитни орнаменти - мислено въоръжение като верижна поща, шлемове и месингови кокалчета - от каменната ера до наши дни, беше ясно, че може да се направи случай, че средновековното защитно съоръжение може да се счита за дълго изгубен братовчед на днешния блясък. "Не само като аксесоари, а необходимост", каза тя.
Ранните каменни огърлици, гривни и глезени очевидно са служили като линия на защита срещу животни, предразположени към атаки на придатъци. Бижутата, украсени с нокти и зъби, и богато украсени шлемове, изобразяващи главите на свирепи същества, са били облечени, така че техните носители са наследили животински характеристики. Днес хората могат да се пазят с духовни или суеверни чарове като медали на Свети Христофор и детелини с четири листа.
Рамлик дори отбеляза някои екстремни примери за "бижута" - гривната за глезена-сперма, която Марта Стюарт носеше, когато беше под домашен арест, и медальон, предназначен да съдържа хапче калиев йодид, което да се вземе в случай на ядрена катастрофа.
Вижте отбранителните и защитни възможности на бижутата, показани в изложбата, „Орнамент като изкуство: бижута от авангард от колекцията на Хелън Друт“, на изглед в галерия Renwick до 6 юли.
(Снимки любезно предоставени от галерията на Ренуик в Американския музей на изкуствата Смитсън. Естер Нобел, Израел, родена Полша, 1949 г., „Брош„ Воин (Макаби) “, 1984 г., Музей на изящните изкуства, Хюстън: Колекция Хелън Уилямс Друт, © Естър Кнобел. Клаус Бъри, Германец, роден 1946 г., "Пръстен", 1970 г., Бяло и жълто злато, Музей на изящните изкуства, Хюстън; Колекция на Хелън Уилямс Друт, © Клаус Бъри.)
