На 19 януари 1963 г. „ Ню Йоркър“ публикува есе на 13 000 думи „Нашите невидими бедни“ - най-дългият преглед на книгата, който списанието някога е пускало. Нито едно произведение не направи повече, за да изясни зверството на бедността в епоха на богатство.
Очевидно преглед на книгата на Майкъл Харингтън „ Другата Америка“, която беше почти изчезнала след публикуването си през 1962 г. „Невидимите ни бедни“, взе редица други заглавия, заедно с поредица от мрачни икономически доклади, за да демонстрира тези факти: бедните са по-болни от всички останали, но имат по-малко здравно осигуряване; те имат по-малко пари, но плащат повече данъци; и живеят там, където хората с пари рядко отиват.
Това, което Дуайт Макдоналд обясни, беше как една нарастваща американска средна класа можеше да не успее дори да види бедността. „Съществува монотонност относно несправедливостите, понесени от бедните, което може би е причина за липсата на интерес, който останалата част от обществото показва към тях“, пише Макдоналд. „Изглежда всичко се обърква с тях. Те никога не печелят. Просто е скучно. "
„Нашият невидим беден” не е скучен. Откровено е. "Бедните са дори по-дебели от богатите." Той е смел. "Федералното правителство е единствената целенасочена сила", настоя той, "която може да намали броя на бедните и да направи живота им по-поносим." И това е умно. Това, което Макдоналд направи по начин, който малко хора правят вече, беше да усвои сложна и специализирана област на академична стипендия за популярна публика. Грижеше се за факти и доказателства. Просто не му харесваше начина, по който писаха академиците: без сила, без страст и без, очевидно, способността да се каже разликата между важна констатация и умопомрачително очевидна. „Въпреки че е невъзможно да се пише сериозно за бедността без обилно използване на статистически данни“, настоява Макдоналд, „възможно е да се създаде мисъл и чувство, за да се възползват от такава суровина.
Другата Америка продаде 70 000 копия годината след публикуването на есето на Макдоналд (оттогава книгата е продадена повече от милион копия). „Нашата невидима бедна“ беше едно от най-четените есета на нейния ден. Уолтър Хелър, председател на Съвета на икономическите съветници, даде копие на Джон Ф. Кенеди. Президентът обвини Хелер в извършването на законодателно нападение срещу бедността. След убийството на Кенеди Линдън Б. Джонсън се зае с това обвинение, водейки война срещу бедността. Той загуби тази война.
В годините, откакто с възхода на консервативно движение, противопоставено на основните положения на интерпретацията на Макдоналд и програмата на Джонсън, условията на дебата се промениха. Правителството, смята Макдоналд, е решението. Не, аргументира се Роналд Рейгън, позовавайки се на неуспехите на войната на Джонсън срещу бедността, проблемът е в управлението.
„Най-лошата част от остаряването и бедността в тази страна - пише Макдоналд, - е самотата.“ Нещо, което той знаеше, трябваше да се направи. Той искаше всички, които четат „Нашата невидима бедна“, да видят и това. Проблемът е, че никога не сме успели да се споразумеем кой трябва да го направи.
