През април 1948 г. Ърл Шафър, млад човек на открито от окръг Йорк, Пенсилвания, реши да направи това, което никой човек не беше правил преди това - измина всичките 1878 мили от Апалачия пътека в едно непрекъснато пътуване. И то с основателна причина. Нов от служба през Втората световна война, Шафер беше решен да „излезе от армията извън системата“.
Няколко мъже изминаха цялото разстояние от Джорджия до Мейн, но те бяха направили това в няколко пътувания в продължение на десетилетия. Повечето смятаха, че подвигът на Шафер е невъзможен; всъщност, когато твърдеше, че го е направил, трябваше да го докаже със снимки, дневник за пътуване и подписите си върху регистри по пътеката.
Шафър щеше да извърви пътеката два пъти повече през живота си, през 1965 г. и отново, за 50-годишнината от първия си поход, през 1998 г. (той беше на 79 години!). През 1999 г. той дарява ботушите и раницата, които носеше при похода си през 1948 г. в Националния музей на американската история на Смитсониан, а през 2002 г., след смъртта му, Фондацията на Ърл Шафър добавя снимки, карти и дневника си към колекцията. "Граф Шафър и пътеката на Апалачи", нова изложба, представяща много от тези артефакти, се открива утре в галерията на малките документи на Albert H. на малкия NMAH. Шоуто продължава до 30 октомври.
След пионерския поход на Шафър, повече от 10 000 "2 000 мили", както ги наричат, последват по стъпките му, завършвайки или раздел, или поход на АТ
