Не цялата кръв е червена. Някои видове октопуси, мекотели и ракообразни имат бистра кръв, която става синя при наличие на кислород. Морските червеи и брахиоподите кървят виолетово. Някои сегментирани червеи имат кръв със зеленикав оттенък. Но за повечето гръбначни животни - група, която обхваща всички животни с гръбначен стълб, като бозайници, риби, птици, влечуги и земноводни - кръвта им се зачервява поради хемоглобина, използван за транспортиране на кислород.
Но това не е така за всички създатели на гръб: Група от скинчове, които живеят в Нова Гвинея и Соломоновите острови, имат кръв, която е липаво зелена. Сега изследователите започват да измислят как и защо малките влечуги са разработили такава необичайна и жизнена жизненоважна течност, съобщава Ед Йонг от The Atlantic.
Гущерите, всички класифицирани в рода Prasinohaema (което на гръцки означава „зелена кръв“), са открити през 1969 г. Но те не са изучавани задълбочено, докато Кристофър Остин от Държавния университет в Луизиана не ги очарова десетилетия по-късно.
Както Остин казва на Nell Greenfieldboyce на NPR, зеленото оцветяване на гущерите не се ограничава до кръвта им. "Костите са зелени, мускулите са зелени, тъканите са зелени, езикът и лигавицата са зелени", казва той.
Това е така, защото те са задушени в зелен пигмент, наречен биливердин. „В кръвта има толкова много зелен пигмент, че засенчва блестящото пурпурно оцветяване на червените кръвни клетки“, казва Остин.
При повечето животни, обяснява Йонг, клетките на хемоглобина умират след около четири месеца служба. След това черният дроб ги събира и изважда желязото, създавайки зеления отпадъчен продукт биливердин, който по-късно се трансформира допълнително в жълт билирубин. Ако твърде много от тези токсини се натрупат в кръвта, това може да причини пожълтяване на кожата, наречено жълтеница. Ако се натрупат прекомерни количества пигменти, това може да бъде фатално.
Но не и за гущерите на Празинохема .
Те могат да продължат, въпреки че имат 20 пъти най-високата концентрация на биливердин, открита някога в човек. А за човека нивото беше фатално.
Преглеждайки генетичните връзки на тези гущери, изследователите определиха как се развива тази странна адаптация. Екипът изследва геномите на 51 вида кожи, включително 27 индивида от шест вида зеленокръвни кожи и 92 червенокръвни гущери.
Изненадващо, зеленокръвните скинки не бяха тясно свързани. Вместо това те са били по-тясно свързани с червенокръвните кожни кожи и анализът предполага, че характеристиката на зелената кръв се е развила поне четири отделни пъти. Изследването се появява в списание Science Advances.
Като цяло, изследването предполага, че има известно еволюционно предимство за наличието на зелена кръв, която се разраства от различни местообитания във всички времена . „Наистина има основна цел на тази черта“, казва съавторът Сюзън Пъркинс от Американския музей по естествена история „Грийнфилбойс“. "Ние просто не знаем точно какво е в момента."
Екипът предположи, че биливердинът може да направи гущерите непригодни за хищниците, но птиците не се възпират от нещата. И както съобщава Greenfieldboyce, Остин е ял червенокръвни и зеленокръвни. Казва, че и двамата имат вкус едно и също - отвратително.
Изследователите също така смятат, че зеленото може да придаде на гущерите допълнителен камуфлаж. Но не всички скинки със зелени вътрешности са зелени отвън.
Текущата им, общопризната, спекулативна хипотеза е, че богатата на биливердин кръв предпазва от паразити. Хората с повишен билирубин, съобщава Greenfieldboyce, имат някаква допълнителна защита срещу маларийните паразити. Оказва се, че гущерите са податливи на стотици видове малария и зелената кръв може да предпази от някои от тях.
Но е трудна идея да се тества. „Наивният възглед е, че ако еволюира зелена кръв за предотвратяване на малария, няма да има малария в зеленокръвните гущери“, казва Остин Йонг. Но гущерите наистина получават малария. Едно от обясненията за това би могло да бъде, че щам от паразит също може да се е развил, за да преодолее защитата и да зарази гущерите с малария при постоянната еволюционна надпревара с оръжия.
Каквато и да е причината, поради която кожарите имат зелена кръв, интересен е фактът, че те могат да преживеят толкова много биливердин и би могъл да предостави биомедицинска информация, разказва Адриана Бриско от Калифорнийския университет в Ървайн, която не е участвала в изследването. Бриско посочва, че изучаването на съществата може да доведе до нови лечения за заболявания като жълтеница и малария.
Сега изследователите се опитват да разберат кой от гените на гущера произвежда всички зелени, преминаващи през вените им.
