В странния свят на флората, на растението често има повече, отколкото среща окото. Вземете "гърбица на пикочния мехур", известна още като Utricularia gibba . Растението се среща висящо под вода или в аквариуми по целия свят. (В някои страни той дори е класифициран като инвазивен плевел.) Но новите изследвания разкриха наистина нещо странно за тези малки организми - макар че те имат много по-малък геном от други добре познати растения, те всъщност съдържат повече гени.
Ново проучване направи по-задълбочен поглед върху месоядното растение и откри някои изненадващи резултати. Изследователите сравняват генома на пикочния мехур с този на други растения като грозде, папая и кафе и откриват, че макар че пикочния мехур има по-малко ДНК, той всъщност съдържа повече гени от своите колеги. В съобщение Виктор Алберт и неговият екип обсъдиха един пример:
Сравнение с генома на гроздето ясно показва генетичното богатство на U. gibba : Геномът на пикочния мехур, притежаващ приблизително 80 милиона базови двойки ДНК, е шест пъти по-малък от този на гроздето. И все пак, мехурът е видът, който има повече гени: около 28 500 от тях, в сравнение с около 26 300 за гроздето.
Как е възможно това? Отговорът вероятно се крие в нежелана ДНК, както съобщава Рейчъл Фелтман за Washington Post. Терминът се използва за обозначаване на региони на ДНК, които всъщност не кодират протеини и всички организми го имат. Например, човешкият геном съдържа до 98 процента ДНК боклуци. Но Фелтман отбелязва, че пикочния мехур изобщо няма много боклучна ДНК - само три процента:
Новото проучване предполага, че растението може да дължи своя супер-компактен геном на дълга история на бурно редактиране на ДНК. По принцип водните, месоядни малки растения печелят и изхвърлят ДНК с необичайно бързи темпове.
Екипът изчислява, че растението е дублирало генома си най-малко три пъти, но че балансира геновата си печалба, като се отърва бързо от боклуците. Но въпреки че новото им проучване разкрива, че пикочния мехур просто няма време за нежелана ДНК, те все още не са сигурни за каква цел служи бързият процес на редактиране на растението.
Алберт предполага, че това може да бъде свързано с еволюцията и оцеляването (и други скорошни изследвания показват, че организми като калмари могат да редактират своята ДНК в движение, за да получат предимство за оцеляване). Въпреки това той също признава, че растенията могат просто да са лоши в поправянето на собствената си ДНК. Те ще продължат да изследват сините, но засега самият факт на странния геном на гърбичния мехур е храна за завладяваща мисъл.
