Най-голямата акула, която някога е живяла, праисторическата - и със сигурност изчезнала - мегалодон, може би е била изгонена от изчезване от по-малък и пъргав конкурент, който и до днес обикаля моретата: голямата бяла акула.
Гигантският мегалодон Otodus веднъж достигна дължина от 50 фута. Макар да не е единствената голяма акула, която плува древни морета, тя беше най-голямата и грабна съвременното въображение. Фиксацията върху звяра произтича от здрава основа: челюстите на Мегалодон могат да се отворят достатъчно широко, за да погълнат двама възрастни, застанали една до друга, пише Джош Дейвис от Природонаучния музей в Лондон, Великобритания.
Физическата дължина на Мегалодон е придружена от дълъг запис на изкопаеми; акулата царува в океаните около 13 милиона години. Изследванията завързват изчезването на бегемота до около 2, 6 милиона години. Но ново проучване предизвиква тази дата, пише Никола Риверо за Quartz.
Робърт Boessenecker, палеонтолог в колежа в Чарлстън в Южна Каролина и водещ автор на новото изследване, и неговите колеги ревизираха различни фосили на мегалодон. Новият им анализ, публикуван в списанието PeerJ, изтласква датата на изчезване на мегалодона около милион години по-рано, отколкото се смяташе досега.
Изследователите използваха същия набор от данни, на който по-ранната работа се разчиташе до момента на смъртта на Мегладон. Но всички вкаменелости, маркирани като по-млади от 3, 6 милиона години, са имали проблеми: те са имали неточни дати, неправилно са идентифицирани или датировката е била прецизирана въз основа на по-добри геоложки методи, съобщение в пресата от Университета в Уисконсин, обяснява Ошкош.
"След като направихме обширни корекции на тази световна извадка и статистически повторно анализирахме данните, открихме, че изчезването на О. мегалодон трябва да е станало поне един милион години по-рано от предварително определеното", казва Boessenecker в изявлението.
Новата дата предлага голяма представа за това как мегалодон изчезна. Тя съвпада с възхода на голямата бяла акула, пише Мая Вей-Хаас за National Geographic . Преди това учените обвързаха изчезването на мегалона от записа на изкопаемите с морски изчезване в края на плиоценската епоха, може би предизвикано от свръхнова, която изпрати вредни лъчения към земята. С новите дати няма събития или промени, които бяха достатъчно широко разпространени, за да обяснят изчезването на мегалодона - просто появата на голямата бяла акула на сцената.
„Нищо друго не е толкова космополитен“, казва Boessenecker пред National Geographic .
Големите бели акули са по-малки от мегалодона, но можеха да се състезават срещу непълнолетни мегалодони. Други промени в океана по онова време можеха да са достатъчни, за да направят промяна. Мегалодонът се занимаваше с намаляването на популациите на малките китове, които ядеха и се свиваше на по-малки, по-фрагментирани популации, пише Мелиса Кристина Маркес за Forbes . Под тези заплахи появата на големи бели акули разписа по-големите хищни хищници.
Голямата бяла акула трябва да оцелее още около 10 милиона години, за да победи мегалодоновия рекорд, но от по-приобщаваща гледна точка и двете същества могат да се радват на репутация на адаптивен успех. Всички видове акули обикалят световните океани повече от 350 милиона години. Какво е малко спорове сред видовете срещу този впечатляващ рекорд?
