В световен мащаб може да се каже, че има един предмет на домакинството, който отделя хаосите от незабравимите. От повече от 7 милиарда души, населяващи Земята, 2, 5 милиарда нямат достъп до тоалетна. В тези региони, където чистата вода е оскъдна, лесно предотвратимите заболявания, като тиф и холера, са пълни епидемии. Всяка година около 1, 5 милиона деца умират заради лоша санитария.
Свързано съдържание
- Тези парфюмери анализират вонята на тоалетните
За тези бедни общности, концентрирани предимно в части от Южна Азия и Африка, канализационните инсталации просто не са възможност. Семействата често са принудени да използват алтернативи, отървани от замърсители, като латринни ями (по същество изкопана дупка в гроба) или simpy прибягват до дефектиране на открито. За да бъдат тоалетните да са практични, те трябва да са не само самостоятелно захранвани и безводни, но и достъпни за семейства, които печелят по малко долар на ден. За тази цел фондацията на Бил и Мелинда Гейтс стартира конкурса „Преоткрий тоалетното предизвикателство“, който през 2012 г. награди екип от изследователи 100 000 долара за разработване на прототип, способен да разреши една от най-тежките здравни кризи в развиващия се свят,
Победителите, група инженери, работещи в Калифорнийския технологичен институт, сега започнаха решаващо пробно изпълнение на техния дизайн. През декември няколко тестови тоалетни бяха изпратени до Индия и инсталирани в обществени помещения за тоалетни в университета Махатма Ганди в Керала и в Ахмедабад. През март прототипът в Керала ще бъде преместен в Делхи, където ще бъде демонстриран на тоалетно изложение.
Интересното е, че концепцията, която екипът на Caltech в крайна сметка излезе, не е безводна. Всъщност тя работи точно като конвенционална тоалетна. „Отидохме с конвенционална тоалетна за промивка, защото след тестване на различни дизайни открихме, че хората като цяло предпочитат тези“, казва Клемент Сид, докторант, работил по проекта. "Това е вярно дори в развиващите се общества."
На практика тоалетната система - самостоятелна комбинация от тоалетна и канализационна система - работи подобно на това, което се намира в дребните септични канализационни системи, популярни в селските райони на Съединените щати. Един обикновен промив и изпражненията се изпращат в камера за задържане, където се пускат чрез високотехнологичен санитарен процес, който изкоренява инфекциозни, причиняващи болести бактерии.
Предизвикателството сега е да разберем как да свалим цената от 1200 долара на това, което по същество е преносима, самостоятелна система за пречистване на канализацията. (Caltech) Най-забележимата разлика между този нов дизайн и стандартните тоалетни е добавянето на фотоволтаичен панел, монтиран на покрив. Панелът захранва целия санитарен процес, като доставя енергия на биохимичен реактор, разположен под пода, който е проектиран да пречиства отпадъците чрез използването на електроди. Докато фекалиите и урината преминават през тази камера, електрохимичната реакция между анода и катода (мисля батериите) разгражда материята на отделни компоненти, като водород, тор и чиста вода. Друг механизъм филтрира отпадъците, отклонявайки водорода към отделение, което го съхранява като енергия в горивните клетки. Торът се събира за селскостопански цели, докато останалата вода се изпомпва обратно в резервоар, за да може да се използва повторно.
„Това е изцяло затворена система“, обяснява Сид. „И докато септичните тоалетни третират отпадъците само частично, водата, която рециклираме, е напълно безопасна, без никакво замърсяване.“
Предизвикателството сега е да разберете как да свалите в достатъчна степен цената от 1200 долара за това, което по същество е преносима, самостоятелна система за пречистване на канализацията. Цифрата не включва други разходи, като поддръжка и ремонт в случай на повреда на тоалетната. Когато е свързан към мрежата, експлоатацията на тоалетната работи около 11 цента на ден, повече от два пъти заявената цел на фондацията за доставяне на технология, която струва 5 цента на ден. Въпреки че все още не ви звучи много, представете си, че харчите 10 процента от приходите си само за да използвате тоалетна. Прикачването на системата до акумулаторна батерия би увеличило този брой още повече, тъй като блоковете за съхранение на енергия ще трябва да се сменят всеки толкова често.
Целта на екипа засега е да разработи метод за производство на електроди, които функционират със същата ефективност, но на половин цена. Голяма част от това, казва Сид, ще включва сключване на сделки за постигане на изходните материали на местно ниво. Екипът изследва и редизайн, който би направил тоалетната система по-компактна, изискваща по-малко материали. Друга възможност е да се измисли начин да се попадне в горивните клетки, потенциален източник на енергия.
„Създадохме върха на линията BMW и целта е да осигурим автомобил Tata Nano с много нисък клас“, казва Майкъл Хофман, професор по инженерство, който ръководи проекта. "В момента проучваме възможностите за производство. Следващата седмица ще посетя потенциални партньори в Китай."
Един подход, който инженерите са обсъдили с Фондацията на Бил и Мелинда Гейтс, се крие в бизнеса. Предложената стратегия включва първоначално пускане на пазара на семейства от средни и средни класове в азиатските страни, които са склонни да възприемат идеята и също така да могат да си позволят инсталация. Очакванията са, че когато масовото производство постепенно нараства, производствените разходи се намаляват.
Но тоалетната със слънчева енергия не е без критиците. В редакция, публикувана от New York Times, Джейсън Кас, екологичен инженер и основател на организация, наречена Toilets For People, изтъква някои от недостатъците, присъщи на усилията, които се стремят да прилагат високо усъвършенствани технологии към проблемите на хората с оскъдни хора. ресурси.
Той пише:
Само си представете съдбата на високотехнологична тоалетна в една от тези общности. Какво се случва, ако уникалните мембранни системи се запушат? Или ако свръхкритичният воден съд или резервоарът за хидротермална карбонизация изтича, или по-лошо, експлодира? Или какво, ако някой от обеднелите жители осъзнае, че устройството струва повече от година печалба и реши да го открадне? Ако многото неуспешни проекти за развитие през последните 60 години ни научиха на каквото и да било, това е, че сложните, внесени решения не работят.
Управляващият редактор на Treehugger Llyod Alter удари най-новата версия на тоалетната като изцяло заблудено усилие, което преди всичко разпространява някои от най-грешните идеи на Запада по отношение на канализацията. Те включват седене в тоалетна, а не клякане, избор, който може да доведе до повече напрежение в червата, и поставяне на тоалетни в санитарните помещения. Той контрастира това с тоалетните в Япония, които са по-санитарни, тъй като са разположени в отделна стая. Както отбелязва Кас, обслужването на такава сложна система би изисквало обучени специалисти, които тези бедни общности не могат да си позволят.
Независимо от това Хофман вярва, че с начина, по който новите технологии имат тенденция да напредват, този вид тоалетни ще бъдат практични в дългосрочен план. Той използва Apple като пример. Когато Apple за първи път представи смартфона със сензорен екран само преди седем години, той струваше поне 600 долара. В началото на тази седмица разработчиците на софтуер от Mozilla представиха версия за развиващите се пазари, която дебютира само на 25 долара. „Разходите някога са били прекомерни за бедните, но сега са постижими“, добавя той.
Практичността на тоалетните със слънчева енергия в обеднели общности, в които силно липсват ресурси, трябва да стане по-ясна през следващите няколко години. През 2015 г. екипът на Caltech планира да тества по-нови прототипи в малки общности в пет държави, най-вероятно Индия, Китай, Тайланд, Камбоджа и Перу. Масовото производство на поне 1000 тоалетни е планирано за началото на 2016 г.
