Днес е Ден на Австралия, национален празник, отбелязващ пристигането на 1787 г. на първия флот от британски заселници, включително няколко лодки на осъдени, в Сидни. (Технически поради разликата във времето вече е денят след Деня на Австралия.)
Наскоро се върнах от посещение на семейството и приятелите в Сидни и Мелбърн, съответно. (Очевидно, аз просто пропуснах друг американски посетител там, наречен нещо като Opera или Opie, който направи доста пръскане). Австралия не е известна с това, че има своя собствена кухня - повечето от това, което е популярно да се яде на континента под, произхождащо другаде, или във Великобритания, или в родните страни на многото му имигранти. И макар това да не беше гастрономическото пътешествие през целия живот, какъвто може да е Италия или Япония, аз хапнах няколко интересни храни на Aussie, които си заслужава да се отбележи:
Vegemite - Всяка дискусия за австралийската храна би била непълна, без да се споменава повсеместната утайка в жълтата и червената опаковка. Всеки австралиец, когото срещнах по време на пътуване из Европа през 20-те години, носеше в раницата си буркан с този екстракт от дрожди от гной, така че не беше ново за мен. Изглежда суровият петрол, който се изми на плажовете на залива на Коул миналото лято, а острият му аромат на дрожди не е за нежни вкусове. Но разстелете тънко върху намазания тост, мисля, че има малко вкус на танга на наистина остро сирене чедър. С други думи, добро.
Месен пай - всеки ми каза, че това е единственото австралийско ястие, което трябваше да опитам, преди да си тръгна. Най-накрая получих своя шанс в многократно наградено кафе наречено Pie in the Sky в Олинда, сладък планински град в Dandenongs, близо до Мелбърн. Питките за еднократно поднасяне на месо са британски внос, но австралийците (както и съседните новозеландци, чувам) са поели специален блясък към тях и завъртяха някои интересни вариации. Съпругът ми отиде за класическия пълнеж от говеждо говеждо месо, избрах пиле от тандури, а нашият приятел имаше тиквен пай - тиквата е популярен зеленчук там и този пикантен пай беше съвсем различно създание от традиционния американски десерт за благодарност. Всички бяха вкусни, с люспести корички и ароматни пълнежи, които не приличат на картофените замразени пайове, които имаме тук. Никой от нас не беше достатъчно смел (или гладен), за да опита „плаващия“, пай, плаващ в купа с грахова супа.
Ламингтън или Леммингтън - знаете ли как имаме цели блогове в Съединените щати, посветени на тарталети? Австралийският еквивалент е Ламингтън (понякога изписан Леммингтън, което е по-близо до това, как го чух да се произнася), малко кубче гъба торта, покрито с шоколадова глазура и сушен кокос и от време на време заливано със сметана или сладко. Повечето истории приписват името (ако не самата рецепта) на лорд Ламингтън, управител на щата Куинсланд от 1896 до 1901 г. Колкото и да са обичани, колкото тези чаени торти са на австралийците, предполага се, че самият Ламингтън не е фен; според анекдот за „Какво се готви в Америка?“, той ги нарича „онези кървящи вълнени бисквити“. Нямам представа дали това е вярно, но не можах да устоя на цветното (и като ги вкусих, не съвсем неточно) описание.
Павловас - Писах за този десерт без мезе преди няколко седмици, преди всъщност да го опитам. След като изминах цялото пътуване, без да се срещна с един на вкус, майката на моя приятел много любезно изби една, покрита с пасифлора, в последната ми вечер в Мелбърн. Вкусно, макар че след това можех да използвам хапка кисела туршия, за да противодейства на сладкото претоварване.
Slice - австралийците имат умение да именуват нещата по най-простия, най-очевидния начин. Оттук идва и класът десерти, наречени филийки, които са почти всичко, изпечено (или понякога просто смесено и охладено) в плитка тава и - познахте - нарязани. Не съвсем кафяви и не съвсем гъсти, сортовете имат сладки имена като таралежи и Бяла Коледа. Те са вида домашни лакомства, които правят бабите, а тези, които вкусих, пристрастяват. Човекът, който ги пече щедро, премина покрай някои рецепти, но включваше съставки като Мари бисквити и кофа (хидрогенирано кокосово масло), които нямаме тук и които биха направили някои изследвания, за да се намерят заместители.
И накрая, една емблематична австралийска храна, която не ядох ...
Кенгуру месо - Едно от любимите ми занимания, когато пътувам, е скитане по пътеките на супермаркет. Въпреки че всъщност не видях някой да яде кенгуру в Австралия, в отдела за месари имаше цяла секция, посветена на сумчасто месо. Водачът за пешеходна обиколка, която предприехме в Сидни, отбеляза, че Австралия е единствената страна, която яде своето национално животно. Не знам дали това е вярно, но е трудно да си представим, че американците ядат плешиви орли. Тогава отново, ако Бен Франклин е имал своя път, пуйката ще бъде нашата национална птица.
