Хората естествено се страхуват от тъмнината, най-вече защото това може да прикрие безброй опасности. Но погледнете по-отблизо и се оказва, че много от съществата, които се набиват през нощта, са очарователни, находчиви и вдъхновяващи. Сега изкопаемите проучвания сочат, че най-първите бозайници може би са се родили в тъмнината.
Свързано съдържание
- "Wereplant" освобождава своя прашец от светлината на пълнолунието
- Когато бозайниците са яли динозаври
Днес голямо разнообразие от известни животински видове са нощни, предимно активни през нощта, или крепускуларни, предимно активни в зори и здрач. Това поведение предлага три основни предимства: намалена конкуренция за ресурси с дневни фактори, защита от топлина и загуба на вода в сухите райони и начин да се скриете от хищници или да намерите нищо неподозираща плячка.
Фотографът Трейър Скот стана очарован от нощните обитатели, докато гледаше как молци летят близо до светлините на верандата през летните вечери - и след това мислят за прилепите, които пляват на тези молци. В новата си книга Nocturne: Creatures of the Night (Princeton Architectural Press, 2014), Трейър подчертава многообразието на нощните видове по света, предлагайки поглед върху птици, прилепи, паяци и други животни, които повечето хора рядко виждат.
Докато нощната нощ има смисъл за тези животни и много други днес, как или защо е възникнала за първи път, не е ясно. Една от преобладаващите научни теории е, че нощната еволюираност се е развила в ранните бозайници като отбранителна стратегия за бягство от челюстите на хищните динозаври, които са били активни предимно през деня. Но според проучвания, публикувани наскоро в Proceedings of the Royal Society B, нощното хранене може би е било статуквото за общия прародител на всички бозайници.
Ноктърн: Същества на нощта
Трейър Скот е награден фотограф и автор на бестселъри на четири книги, включително Shelter Dogs и наскоро пуснатите Newborn Puppies; Кучетата в първите си три седмици от книгите по хрониката. Нейната работа е представена в National Geographic, Life, Vogue, People, O и десетки други големи национални и международни публикации.
КупуваНовата находка зависи от древна група рептилни прото-бозайници, наречени синапсиди, възникнали през пермския период, преди около 320 милиона години. Dimetrodon, масивно платно с платно, изчезнало 40 милиона години преди пристигането на динозаврите, е може би най-известният синапсид. Тази група животни издържа през въглеродните и юрските периоди, преди да роди първите истински бозайници преди около 200 милиона години.
За да проверят предположението, че бозайниците стават нощни, за да избегнат да станат вечеря с дино, изследователи от Природния музей на естествената история в Чикаго и научния отдел на WM Keck в Калифорния се обърнаха към вкаменелостите на 300 милиона години. Те анализираха склерални пръстени или кръгли кости, които приковават очите на някои животински групи (може би сте ги срещнали, когато ядете цяла риба, например). Този хребет е изчезнал при бозайниците, но е присъствал в нашите роднини на синапсиди.
При видовете, живеещи днес, размерът на тези пръстени спрямо размера на тялото на животното съответства на функцията на очите и чувствителността към светлина. Точно както нощните животни днес са склонни да имат големи очи, така и тези от миналото, смята екипът. Те анализираха размерите на очите и функциите на склералните пръстени от 38 синапсидни вкаменелости, представляващи 24 вида. Според тях нощната нощ всъщност има „изненадващо дълбок” еволюционен произход, вероятно еволюираща в синапсиди повече от 100 милиона години, преди бозайниците дори да се появят.
Възможно е нощната нощ да се е развила по точно обратната причина, която учените по-рано са предполагали, казва екипът. Разбивайки резултатите, около половината от тревопасните видове, които те анализираха, изглежда се придържат към дневния начин на живот, в сравнение с едва 6 процента от месоядните. Нощността, с други думи, изглежда е била любима стратегия на хищници, които се възползвали от тъмнината, за да се промъкнат върху спяща плячка.
Способността на тези животни да работят под наметалото на мрака обаче ги прави не по-малко уязвими от човешките заплахи. В своята книга за нощните животни Трейър отбелязва, че много нощни видове днес страдат от загуба на местообитания и деградация, включително от светлинно замърсяване:
„Совите, прилепите, миещите мечки и други нощни животни със специализирано нощно виждане могат да загубят способността си да виждат правилно в силно замърсени от светлина райони. Това намалено зрение засяга способността им за лов и фураж и може да постави живота си в непосредствена опасност, ако не са в състояние да видят приближаващи се хищници. “
