Никой не е сигурен точно откъде идват понитата на остров Асатег, но те знаят къде ще бъдат последната сряда през юли. Това е така, защото за 91 години - включително и сутрешното плуване - доброволците са хвърлили група диви коне на острова в писалка. „Солени води каубои“, както са известни доброволци, след това ги повеждат в морето за да преплуват осма от миля през Ассатегски канал до близкия остров Чинкотейг. Утре тазгодишните жребчета ще бъдат пуснати на търг, за да помогнат да се контролира популацията на коне на острова.
Свързано съдържание
- Как природозащитниците използват GPS за проследяване на най-дивите коне в света
Според Националната паркова служба, легендата гласи, че понитата са се озовали в Assateague през 16 век, оцелели от корабокрушен испански галеон, въпреки че няма записи, които да потвърдят тази приказка. Вместо това NPS пише, че е по-вероятно местните жители на континента да доведат конете на острова, за да избегнат данъци върху добитъка.
Във всеки случай през вековете дивите коне са се превърнали в издръжлива, късокрака, рошава порода, способна да преживее жегата, комари, хранително бедна дюна и блатни треви, да не говорим за бурното време, обичайно на острова извън Полуостров Делмарва. Те също така са се научили да се адаптират към хиляди туристи с две крака, които са пътували, за да ги видят.
Въпреки че има някои твърдения, че плуването с пони за първи път се е случило по времето на Революционната война, Джонатан Питс в Балтимор Сън пише, че събитието стартира официално през 1925 г. След няколко пожара в град Чинкотейг, жителите дошли на идеята на търг на местните диви коне за подпомагане на финансирането на доброволна пожарна служба.
Днес, съобщава Питс, търгът се е превърнал в тридневен фестивал, привличащ 40 000 посетители и все още облагодетелства пожарната служба, която притежава стадо от конете от страната на Вирджиния от 37-милиметровия бариерен остров, който вече е национален брега на морето. NPS управлява стадото от страната на Мериленд. Разрешителното за паша ограничава стадото на пожарната на Чинкотейските понита, както са известни местните коне, до устойчиви 150.
Ентусиазмът за понитата, ударил националния радар на екрана през 1947 г. с публикуването на класическия детски роман на Marguerite Henry Misty of Chincoteague, не е затихнал. CJ Lotz от Garden & Gun Magazine съобщава, че миналогодишният търг постави рекорд от 170 000 долара за 61 жребчета, включително един, който отиде за 25 000 долара. Тазгодишният търг, който ще се проведе утре и ще включва около 60 жребчета, се очаква да се разрази с впечатляваща сума.
Пожарникарят на Чинкотейг Дениз Боудън казва на Лоц, че един ослин е особено търсен. „Той е кафяв отдолу и бял отгоре“, казва Боудън. "Той има толкова уникални марки и половина и половина, че хората бръмчат над него."
След търга възрастните коне ще бъдат отведени обратно в дома си в Assateague в петък. Около дузина от жребчета ще бъдат върнати обратно на пожарната и ще се върнат в стадото, въпреки че останалите ще започнат нов живот в континенталната част.
