През 2013 г. е имало 72 непровокирани атаки на акули срещу хора, 10 от които са били фатални, сочат данни, събрани от музея по естествена история във Флорида. Въпреки че шансовете за атака са много ниски, има определени фактори, които излагат на океаните рискове. Сърфистите например са най-вероятните цели, които представляват около 50, 8 процента от всички атаки, а местоположението също е основен компонент. Австралия, Хаваи и Южна Африка имат по-голяма популация от акули в сравнение с други части на света.
Ето защо бордът на акулите KwaZulu-Natal в Южна Африка обяви план, който да държи хищниците далеч от плажовете. В експеримент, продължил до май, изследователите протягат близо 330 фута електрически кабели на морското дъно и наблюдават ефектите му върху местните Големи бели.
Оградата не захваща акули по същия начин, невидима бариера може да задържи фидо в двора, а по-скоро се възползва от естествената чувствителност в носовете на акулите. Системата ще се състои от кабел с поредица от вертикални издънки, които излъчват нискочестотно електрическо поле. Торбичка с гел (известна като Ампулите на Лоренцини) в носа на акула го прави особено чувствителен към такова поле; това е същият механизъм, който му позволява да се прибира в плячка. След като се доближи до тази „ограда“, вероятно в рамките на няколко метра, тя естествено ще се обърне назад.
Според Пол Фон Блерк, ръководител на проекта, поведението е подобно на реакцията на човека към силна жега. „Отдалеч можем да усетим как топлината [огънят] излъчва, но колкото по-близо достигаме, толкова повече дискомфорт изпитваме. След като дискомфортът стане прекалено силен, можем да се отдалечим от пламъка “, обясни той пред Northglen News, местен магазин в Южна Африка.
Китовете, делфините и другият морски живот нямат такава особена анатомия, така че те ще останат незасегнати. Съобщава се, че хората, които случайно четкат кабела или неговите придатъци, могат да почувстват леко изтръпване.
Носимите акули щитови системи използват същия принцип като експеримента в Кейптаун, за да защитят индивидите от хищници. (С любезния щит на акулата) Оградата е удължаване на устройството за безопасност за сърфиране, наречено POD Shark, което е разработено от борда на акулите KwaZulu-Natal Sharks в средата на 90-те и в момента се продава от австралийската компания Shark Shield. Системата, която може да се монтира към дъски за сърф или да бъде прикрепена към глезените на водолазите, използва чифт електроди, за да излъчи триизмерно поле около потребителя, което се простира от три до десет фута в ширина.
Няколко проучвания вече потвърдиха ефективността на технологията при отблъскване на хищници и предотвратяване на атаки. Проучване за 2012 г., например, установи, че POD-те значително увеличават времето, необходимо за акула, за да се приближи и да атакува стръв. По-ранни изследвания, проведени от университета в Претория в Южна Африка, също установяват, че устройството намалява вероятността от атака от 0, 70 процента до 0, 08 процента.
Този най-нов експеримент на плаж Glencairn в близост до Кейптаун ще изпита в голяма степен електроотблъскването на акули. Поредица от камери, монтирани на близките скали, ще проследяват движенията на хищниците в близост до "оградата" за период от шест месеца. При успех оградата ще предложи добре дошла алтернатива на настоящите мерки за защита от акули. През последния половин век страната разчита на мрежи, за да държи акулите далеч от плувците, но животните често се забиват в мрежите и трябва да бъдат освободени ръчно. Някои дори умират в резултат.
За сравнение, решението за електрическа ограда е много по-хуманно. Джон Дънкан, старши мениджър на Световния фонд за дивата природа в Южна Африка, каза за Phys.org, че нестопанската цел „абсолютно подкрепя интервенциите, които се опитват да управляват взаимодействието между хора и животни по не фатален и невлияещ начин.
Системата много добре би могла да представи нов, ефективен и безопасен начин за защита на плувците в горещи точки от акули по целия свят.
