Отпечатъци от реклами от Ancestry.com или PBS „Намиране на корените си“ улесняват да си представим генеалогията като арена на любителя или историка любител. Сайтове и шоута като тези и други предполагат, че в нашия силно индивидуалистичен свят потекло е просто забавление. Но всъщност потомството все още има (буквално) тежки последици. Въпросите на наследството и наследството са в основата на много функции на държавата - от гражданство на първородство до коренноамериканско потекло до доказателствени въпроси. Такава е реалността сега и така беше в годините на основаване на Съединените щати.
За мъж от своето време като Джордж Вашингтон, но и за мъже и жени без неговото богатство или известност, родословието беше основополагащо. До 18-годишна възраст Джордж Вашингтон беше компетентен генеалог - и трябваше да бъде. Във Вашингтон, Вирджиния, семейството е било решаващ фактор за социалния и икономическия статус и свободата.
Как Вашингтон разбра семейството си и какво може да ни каже това за света, в който е живял и изиграл толкова значима роля? Благодарение на документ, отдавна игнориран от биографи и историци, сега знаем колко пълно той схваща основната истина, че родословието е властта.
Двете страни на този документ, който се съхранява в Библиотеката на Конгреса, ни помагат да видим как Вашингтон разглежда значението на семейните си връзки, вкл. Вашингтон в отделни раздели през края на 40-те и началото на 1750-те години, десетилетия преди американската революция. като път към наследяването, а също и как тези взаимоотношения са били крайно свързани с живота на поробените хора.
Най-дълбоката характеристика на този документ е явната връзка между богатството на неговото семейство и поробителството на други семейства. Историята на Джордж Вашингтон като робовладелец е доста добре известна. Историкът Ерика Дънбар Никога не е хванат: Безмилостното преследване на Вашингтънс на техния избягал роб, съдията Она подробно описва колко агресивно Вашингтон управлява човешките същества, които смята за собственост. Неотдавнашният анализ на историята на изследването на Маунт Томпсън на историята на Мари Томпсън относно отношението на Вашингтон към институцията на робството и поведението му към поробените хора е най-близкият поглед към живота и преживяванията на тези мъже, жени и деца. В този документ връзката на елитното наследство и робството е направена в ръката на самия основен американски основател.
Първият път, когато Джордж Вашингтон, вероятно в късните тийнейджъри и работи като геодезист , постави писалка на тази хартия, той нарисува родословно дърво. Това не е елегантно произведение, а практично. Вашингтон състави това родословно дърво по много същите причини, както много други хора от британските колонии. Семейството беше въпрос както на емоционална връзка, така и на бизнес. Мъжете от статута на Вашингтон водят записи като водещи записи, но също така и като показатели за правни въпроси като наследство, при което собствеността, било под формата на земя или човешки труд, се прехвърля. Някои от най-редовно консултираните правни трудове, за адвокати, съдии и други официални лица, възпроизвеждаха примери за семейни дървета, за да илюстрират важността на познаването и записването на такава информация.
Въпреки това, във Вашингтон, ранен почерк, по-малко излъскан от този на по-късните му години, и с груби линии, свързващи отношенията от едно поколение на следващо, и братя и сестри един към друг, родословното дърво все пак включваше впечатляващи детайли. Вашингтон вероятно знаеше някои, но не всички подробности от историята на семейството си, и ако той беше като много други хора, той щеше да се консултира със семейната историческа памет и записи, като например църковните сметки. За семейството на Вашингтон не съществува много подобен род и до днес.
Той започна с прадядовците си Джон и Ан Попа Вашингтон и прадядо си чичо Лорънс Вашингтон. Това беше поколението на англичаните, което имигрира във Вирджиния в средата на 17 век. За всяко поколение по-младият Вашингтон отбелязваше всички деца, но само до следващото поколение проследяваше собствените си преки предци, оставяйки например брака, семейството и потомците на Лорънс без забележки.
Вашингтон повтаря практика на много мъже и жени в Британска Америка, като записва семейната си история, а също така и проследява мъжка линия (баща му, баща на баща му, баща на баща на баща му). Ако беше следвал семейството на майка си или баба му, генеалогичното му представяне щеше да включва различен набор от връзки. Но законът за наследството е бил структуриран така, че собствеността да тече от мъже към мъже. Протестантската култура и британската монархия също подчертаха значението на мъжките родове, въпреки че репродуктивните и демографски реалности бяха такива, че жените често наследяват - дори по време на живота на вашингтонските предци на патрилините, престола на Англия.
Обратната страна на документа е толкова важна и разкриваща, колкото и първата. Озаглавен от Вашингтон „Списък на Титабилите“, той вероятно е написан в началото на 1750-те. В него са включени имената на надзирател, Уилям Риксей и 10 поробени мъже и жени: Acco, Moll, Franck, Ben, Nan, Oney, Jack, Gabriel, William и Judah.
Във Вирджиния мъже като Вашингтон плащаха данък върху безплатните бели мъже, възрастните слуги и поробените хора в домакинството им. Окръзите оценяват тези данъци, но много малко окръжни титанични списъци са оцелели през вековете. Държавната библиотека на Вирджиния има няколко десетки, включително например частична такава от 1764 г. за окръг Бъкингам. Списъкът съдържа колони за името на стотиците данъкоплатци и категориите, върху които са били обложени с данъци, включително „брой десятъци [брой]“, „количество земни декара“ и „колесни колички“. Често името на бяха включени титаблерите.
Вашингтон създаде своя списък преди този данъчен процес в графството и за да отчете поробените мъже и жени, които са били част от имението на наскоро починалия му полубрат Лорънс. Според записи в Библиотеката на Конгреса , Лорънс плаща данък за двама бели мъже и 27 поробени лица през 1749 г. Четири години по-късно, след смъртта на Лорънс, Джордж Вашингтон създава опис на имението на половинката си, в който изброява 36 поробени мъже, жени и деца. От тези имена шестима са включени и в списъка на Вашингтон „Списък на титаблерите“, открит на гърба на неговото родословно дърво.
Подробности за живота на Acco, Ben, Franck, Gabriel, Jack, Judah, Moll, Nan, Oney и William и очевидно са по-трудни за намиране, отколкото за някой като, да речем, Джордж Вашингтон. Системата, която произвеждаше записи за поробването им, не беше предназначена да заснеме или запази повече индивидуална или интимна информация за тях. Техните семейни, интелектуални и религиозни преживявания, сред толкова много други измерения на човешкия живот, оцеляват в други форми - в устните истории, в някои археология и материална култура и в ъглите на документи като тези, където понякога се отбелязват техните семейства.
Опитът на завещанието на Лорънс Вашингтон, например, гласи, че един Мол е бил „дъщеря на Франк“, вероятно същият мъж в списъка за подбор на „Франк“, но тъй като втори Мол е бил в списъка, може би Франк и Мол са имали дъщеря - също Мол. „Уилс“, вероятно се казва и съпругът на Уилям: Барбара. От тези и други фрагменти животът на хората, поробени от семейството на Вашингтон, влиза в малко по-добър фокус.
Маунт Върнън, имението на Джордж Вашингтон във Вирджиния. (Мартин Фалбисинър чрез Wikicommons по CC- BY-SA 3.0) Маунт Върнън беше гордостта и радостта на Джордж Вашингтон - или както той известно го споменаваше (и Лин-Мануел Миранда пускаше музика), неговото „собствено лозо и смокиново дърво“. Джон Вашингтон, първото име в родословното дърво на Джордж Вашингтон право на собственост върху земята, която ще се превърне в имението Маунт Върнън през 1674 г. От него това, което тогава е било плантацията на Little Hunting Creek, е наследено от бащата на бащата на Джордж Вашингтон, Лорънс Вашингтон. Но след това отиде при лелята на Джордж, Милдред Вашингтон Грегъри и нейния съпруг. Те го продадоха на брат й и бащата на Джордж, Августин Вашингтон, който го остави на най-големия си син Лорънс - половинката на Джордж Вашингтон.
И така, как Маунт Върнън стана Джордж? По път, който само родословието можеше да проследи. Лорънс следваше модела на редица мъже в семейството си, като се жени за жени с висок статус и голямо богатство. Но децата и съпругата му Ан Фърфакс Вашингтон починаха много малки. Когато Джордж Вашингтон е писал генеалогията си, той е записал три от децата на Лорънс - Джейн, Феърфакс и Милдред - но всички те са умрели, никой не е живял много повече от година и никой от тях не е оцелял достатъчно дълго, за да се срещне с братя и сестри, Малко след като той надписа родословното дърво, Сара Вашингтон се роди - през ноември 1750 г. И именно на нея Лорънс Вашингтон, вече болен, напусна имението си.
Не смятаме Маунт Върнън за наследството на Джордж Вашингтон от неговата племенница. Но всъщност смъртта на Сара, само две години след баща й, позволи имота да дойде при чичо си.
Имотът в Маунт Върнън, който Джордж Вашингтон наследи, включваше имението, но и поробените хора. Сред тези мъже и жени, някои са родени в Африка и продадени в търговията с роби, но други са от второ или трето поколение хора, поробени в региона Чесапийк. Според законите на Вирджиния всички тези деца на жените биха били поробени. Учението за partus sequitur ventrum поддържало, че състоянието на детето ще следва статуса на майка им. Когато Джордж Вашингтон регистрира семейните отношения на поробените хора, както по-специално при отчитането на тези хора, които са част от имението на Лорънс Вашингтон, той отново илюстрира правната важност на родословието.
Известно е, че когато Вашингтон умира през 1799 г., в завещанието му се изразява неговото „най-сериозно желание“ за еманципацията на поробените хора. Но поради законите на онова време, преплетени някога с родословието, само някои поробени деца, жени и мъже придобиват свободата си. Правилата за наследяване предпазваха жените да притежават имущество, освен при няколко обстоятелства, включително и при вдовичество. Марта Вашингтон например държеше поробени хора, които се доверяват на децата и внуците си като част от наследството от първия си съпруг. Въпреки че Джордж Вашингтон имаше управленски права върху тези хора и техния труд и той печелеше от това, той не ги притежаваше. И следователно той не можеше да ги освободи по волята си.
В списъци, съставени малко преди смъртта си, Вашингтон трябваше да направи разлика между хората, поробени от него, и онези хора, поробени от Марта. Докато ги описваше, „негрите, принадлежащи на Джордж Вашингтон сами по себе си и от брака.“ Той можеше законно да освободи първия, но не и втория, и все пак, както призна и в по-внимателни и пълни бележки, семействата, които са били формирани отвъд тази линия означаваше, че някои ще бъдат свободни, докато съпрузите и децата им остават поробени или обратното.
Има още какво да се отбележи за тънкия лист хартия, на който млад Джордж Вашингтон е написал сравнително малко думи, но думи, съдържащи множество, и има много повече неща, които трябва да знаете за хората, чийто живот почиваше на тези редове. През 1790-те той отново вдига тази книга и в хода на кореспонденцията си с един от най-изтъкнатите английски генеалози на епохата, сър Айзък Хърд, етикетира документа като „Генеалогия на семейството на Вашингтон във Вирджиния.“ Той го спаси за всички онези десетилетия по причини, които са ни ясни сега.
Едуард Савидж, Семейство Вашингтон, 1789-96, Национална художествена галерия. (Публичен домейн) Общата концепция на Вашингтон е тази на неговото ядрено семейство: бракът му с Марта Кустис и собствената му липса на биологични деца. Известната картина на Едуард Савидж показва президента, съпругата му, осиновените им внуци и Уилям Лий, поробеният човек, който служи на Вашингтон като служител или камериер.
Документи като този показват, че чрез генеалогията историците намират нови начини да разширим представите си за това какво означава семейството и да ни покажат силата, привилегията и дори насилието на семейните връзки в миналото. Този неочакван поглед към Джордж Вашингтон, генеалог, подсказва защо това е толкова мощен източник на информация за неговия свят - и нашия собствен.
Множество източници помагат да се контекстуализира и датира този необикновен документ, не на последно място Джордж Вашингтон документи в Библиотеката на Конгреса, но три незаменими ръководства за живота на Джордж Вашингтон и семействата, поробени от семейството на Вашингтон, са базата данни на робството в планината Върнън, Основатели Онлайн, базата данни на шест редактирани документи на основателите и текущата работа на проекта за редактиране на документални документи „Джордж Вашингтон“.
