Ако прочетете списание Smithsonian през август 2009 г., щяхте да научите, че Алабама е гореща точка за изчезване. Както Мишел Ниджуи обясни в своята история, „Кахаба: река на богатството“:
Реките бяха замразени за хидроенергия и транспорт през миналия век, видове започнаха да мигат. Буйните реки в региона - които именитият биолог и местният Алабама Е. Уилсън нарича „водна съкровищница“ - продължават да губят видове. Сега Алабама води по-ниските 48 в изчезване, най-вече поради изчезването сред сладководната му фауна: река Куса, която тече покрай Кахаба на няколко десетки мили на изток, загуби 34 вида охлюви - половината от целия си инвентар - за 50-те години между 1914 и 1964 г. Това счита от много експерти за най-голямото скорошно събитие за изчезване от всякакъв вид в Съединените щати.
Но сега има нова ярка новина от района: Популация от плетени анцилидни крайници ( Rhodacmea filosa ), вид охлюв, който има черупка във формата на капачка, е намерен в реката Чоколоко, Алабама, която се подава в река Куса, (Откритието е тема на скорошна книга в PLOS ONE .)
Плетеният анцилид за последно е видян преди повече от 60 години и официално обявен за изчезнал от IUCN през 2000 г. В това ново проучване изследователите събраха липетни видове от Зелената река в Кентъки, река Кахаба в Алабама и Чочколоко Крик. След това те сравняват своите находки с мекотели, събрани преди повече от 100 години и сега се помещават в Музея по зоология на Мичиган. Плетеният анцилид, определиха те, беше жив и здрав в Choccolocco Creek. „Оцеляването му там е донякъде изненадващо, предвид сериозните епизоди на замърсяване, преживяно от този вододел“, пишат учените.
„Това е много добра новина“, казва водещият автор на изследването Diarmaid Ó Foighil. „С природозащитната биология обикновено всичко е мрак и гибел, но това е едно от онези редки събития, при които имаме нещо положително да кажем.“
Мишел отбеляза в своята статия от 2009 г .:
Охлювите и мекотелите може да не ни вдъхновят като плешиви орли или сини китове или, в този случай, напуканата лилия Кахаба. Но те формират основата на здравите екосистеми, поддържайки качеството на водата, като ядат водорасли, хранят патици, риби, раци и костенурки и чрез чувствителността си към замърсяване служат като ранни индикатори за екологични проблеми.
Състоянието на водните пътища в Алабама се подобрява през последните десетилетия, отбелязват учените, поради по-доброто управление и прилагането на политиките срещу замърсяване. И последните проучвания разкриха малки популации от няколко вида, включително камъчето Кахаба, за което някога се смяташе, че е изтрит през 20 век.
Преоткриването на тези видове може да бъде поука за други части на света, където реките са затънати и унищожени, казва Фогейл. „Индустриализацията на сладководни водоеми, която се случи в САЩ през миналия век, сега се случва по целия свят… Въпреки че сега сме по-наясно, що се отнася до въпросите на икономическото развитие, сладководното биологично разнообразие почти винаги губи.“
