През 1918 г. палеонтолозите в Националния природонаучен музей на Смитсън бяха доста заети. Вместо да излязат на полето, за да съберат повече екземпляри, те отрязаха на вече събрани образци, за да могат да бъдат изложени на показ. Когато известният колекционер на изкопаеми Чарлз Х. Стернберг се обади с няколко екземпляра за избор, въпреки това, служителите на Smithsonian не можаха да помогнат, но да придобият още един грандиозен скелет за своето пространство.
Между около 100 и 65 милиона години преди това вътрешно море разряза наполовина това, което сега е Северна Америка. Наричан от Западната вътрешна морска пътека, това водно тяло беше дом на някои от най-впечатляващите морски хищници, които някога са живели: мосазаврите. Тези същества бяха по-тясно свързани с гущерите, отколкото с динозаврите, но бяха мощни хищници с по-ниски челюсти, които можеха да се преклонят навън, за да погълнат особено голяма плячка. Един от най-големите родове е Tylosaurus, а през 1919 г. в Щернберг точно така се появи почти пълен екземпляр от този древен морски хищник.
Смитсонианът нямаше пълен мозасавър по това време и бързо купи наградата. Както е свързан с палеонтолога Чарлз Гилмор в парче от 1921 г. в Scientific American, костите са извадени от тебешира, в който са вградени, почистени и поставени в гмуркаща поза на панел, за да се покажат в палеонтологичните зали на музея. Все още може да се види там днес, но част от свързания материал от скелета не е на показ.
През 2004 г. палеонтологът Майк Евърхарт съобщава, че когато Стърнберг за първи път намери скелета на тилозавъра, той има частично усвоените останки от плезиозавър вътре в кухината на тялото. Този мозасаур беше умрял с парченца от хранене с плезиозавър все още в стомаха си! По неизвестна причина обаче това не е коментирано от Гилмор, въпреки че частите на плезиозавъра са разделени и поставени в колекцията на Смитсонов. Може би учените от Смитсън не са го знаели по онова време, но те са се сдобили с две „морски чудовища“ за цената на едно (дори и да не е останало много от плезиозавъра!).
