"Този сезон е ... да хвърлим милиони коледни елхи до бордюра.
На някои места те са творчески с тези изоставени вечнозелени растения, превръщайки ги в мулч, използвайки ги като ерозионни бариери или ги потъвайки в езера, за да създадат местообитания на риба. Но на много места дърветата просто се хвърлят в сметището, където боровите им игли се разпадат, отделяйки парникови газове. Сега изследователи от университета в Шефилд предлагат устойчива алтернатива на тази тъжна съдба.
Проблемът с боровите игли е, че те са съставени най-вече от сложен полимер, известен като лигноцелулоза, чиято химическа структура го прави неподходящ за енергия от биомаса, в който дървесина, трева и хартия и други органични материали се разграждат до етанол. Въпреки това, както Марк Кинвър отчита BBC, Синтия Картий, химически инженер, намери друга употреба за борови игли. Както се оказва, те са чудесна суровина за създаване на други химикали.
„Моите изследвания бяха насочени към разграждането на тази сложна структура на прости, високо ценени индустриални химически суровини като захари и феноли, които се използват в продукти като почистващи препарати за дома и вода за уста“, казва Картий, докторски кандидат в Sheffield, в съобщение за пресата. „Био рафинериите биха могли да използват сравнително прост, но неизследван процес, за да разрушат боровите игли.“
Използвайки топлина и разтворители като евтин, екологично чист глицерол, иглите могат да бъдат разбити на биомасло и био-char. Био маслото може да бъде допълнително пречистено в глюкоза, която се използва като подсладител за храна, оцетна киселина, използвана за направата на бои и лепила, и фенол, който се използва при вода за уста. Твърдият биосимвол също има промишлена употреба. „В бъдеще дървото, което украси къщата ви през празничния период, може да бъде превърнато в боя, за да украси отново къщата ви“, казва Карти.
BBC съобщава, че във Великобритания всяка година се купуват около 8 милиона истински коледни елхи. Седем милиона от тези треси се озовават в депата. Вместо това използването на дърветата като химическа суровина би намалило въглеродния отпечатък на страната и би помогнало да се заменят токсичните химикали с по-малко вредни. Това е нещо, което САЩ трябва да вземат предвид, като се има предвид, че тук всяка година се поставят 25 до 30 милиона истински коледни елхи.
Водата за уста и боята не са единствените неща, за които са полезни боровите игли. По-рано тази година химиците от Университета в Бат откриха, че могат да превърнат органично съединение, открито в борови дървета, наречено pinene (подходящо наречено, като негово отговорно за производството на този отделен аромат), във вид устойчива пластмаса чрез четири стъпка процес, съобщава Alyssa Danigelis от Seeker .
Въпреки че тази работа предполага, че можем да видим по-устойчива традиция за коледни елхи да продължи напред, няма дума за това как имел, падуб, пуансеттии или застояли коледни бисквитки ще изтеглят теглото си, за да постигнат по-зелено утре.
