На 25 март 1996 г. въоръжена антиправителствена милиция, известна като „Монтанаските свободи“, започва месечно противопоставяне с агенти от Федералното бюро за разследвания. Конфронтацията продължи 81 дни, като доминираше международните заглавия, както и даваше на федералното правителство шаблон за реакция на подобни ситуации, като неотдавнашното противоречие в 41-дневен срок в Орегон.
Свързано съдържание
- ФБР все още разследва Джон Уилкс Бут век след смъртта на Линкълн
В продължение на няколко години свободните хора бяха трън в страната на американското правителство. Водена от бивш прахосник и измамник на име LeRoy Schweitzer, групата смята, че правителствените институции не трябва да съществуват над графството на графството и често действа срещу местни служители. Когато през 1996 г. въоръжените членове на монтанските свободни се събраха в състава им, това беше само последното в редица разправии между федералните агенти и антиправителствените протестиращи.
През 1992 г. федералните агенти се опитват да арестуват бял върховен на име Ранди Уивър по обвинения за огнестрелно оръжие в дома му в Руби Ридж, Айдахо. Конфронтацията между Уивър и агентите доведе до смъртта на съпругата и сина на Уивър, както и на американски маршал. Само година по-късно ФБР участва в катастрофална обсада на Вако, Тексас, съединение на религиозната екстремистка секция Давидиан, което доведе до 80 смъртни случая. След това, през 1994 г., Фриймен пое за кратко съдебна палата в графство Гарфийлд и в един момент предложи $ 1 милион щедрости на длъжностни лица, включително федерален съдия, да им бъдат донесени "мъртви или живи", съобщава Лорна Такърай за вестник "Билингс", Антиправителствените настроения нарастваха и за някои в селската Монтана елементите на конфликт бяха очертани перфектно през 2006 г.
И накрая, напрежението се взриви на 25 март, когато агентите на прикритието на ФБР примамиха Швайцер и двама други членове на милицията далеч от състава им и ги арестуваха под обвинение, че те отказват да напуснат имот, от който са законно изгонени. Арестите предизвикаха почти тримесечното противопоставяне между 100 федерални агенти и 10-те милиционери, настанени вътре в съединението.
Тъй като събитията от Вако и Руби Ридж бяха свежи в неотдавнашната памет, ФБР искаше да избегне друг въоръжен конфликт, ако изобщо е възможно, съобщи тогава CNN.
"ФБР изпитва големи усилия, за да гарантира, че няма въоръжена конфронтация, няма обсада, няма въоръжен периметър и не се използва военна тактика или техника за нападение", каза тогава в изявление генералният прокурор Джанет Рено. "ФБР се опитва да договори мирно решение."
След месеци чакане и преговори решението на ФБР да го защити се изплати, когато на следващия юни останалите фрийменци мирно се предадоха. Оттогава отговорът на федералното правителство на въоръжени конфликти, като например неотдавнашното окупиране на централния щаб на Малхеур за бягане за дивата природа в Орегон, трябва да бъде търпелив и предпазлив, дори и да привлече критики за това, че се държи твърде бавно, пише Алекс Алтман за списание TIME през януари,
„Не искате да правите нещо ускорено, което би повишило степента на конфронтация“, каза пред Алтман бившият специален агент на ФБР Том Кубич, който отговаряше за противопоставянето на Монтана Фриймен. „Ключът е да бъдете много предпазливи, да ходите бавно и да погледнете и да разберете какво се иска.“
Окупацията в Орегон приключи мирно през февруари, след като двама от лидерите му Амон и Райън Бънди бяха арестувани. Според ФБР неофициалният говорител на милицията ЛаВой Финикум е застрелян и убит от агенти на ФБР, след като се е опитал да избяга от блокада на трафика и посегнал към пистолет, съобщи Кърк Джонсън за New York Times .
Справянето с напрегнати и потенциално опасни ситуации като тези е най-малкото деликатно нещо. Но ФБР предприема предпазлив подход, за да избегне насилствени срещи, нещо, което може да стане по-често в бъдеще. Както бе установен годишен доклад на милициите, публикуван през 2016 г. от Южния център по право на бедността, има увеличение с 37 процента на милиционерските групи в Съединените щати, спрямо 202 през 2014 г. на 276 днес.
Актуализация, 25 март 2016 г.: Това парче е актуализирано, за да отрази, че противопоставянето на Ruby Ridge е в Айдахо.
