Малките деца нарисуват океана като син, но моретата са по-сложни на цвят от това. Те могат да бъдат богат тюркоаз, като плитките води на Бахамските острови, или тъмнозелено синьо, почти черно, в средата на дълбоките океани. Дълбочината и животът, по-специално фитопланктонът, влияят и на цвета на океана. Това е проблем за повече от детските рисунки; ново проучване, което скоро ще бъде публикувано в Geophysical Research Letters, казва, че цветът на океана може да повлияе на образуването на урагани.
Изследователи от Националната администрация за океански и атмосферни влияния проведоха симулации на тайфуни в Северния Тихи океан и установиха, че по-синята вода води до образуването на по-малко бури. Синята вода е вода с по-малко фитопланктон и по-малко хлорофил. Освен това е по-бистра вода, която позволява на слънчевата светлина да прониква по-дълбоко, което оставя повърхността по-хладна. В симулациите, когато тихоокеанските жири - части от океана, които се въртят в огромни кръгове - нямаха фитопланктон, бурите, образували се в близост до екватора, се разсейваха, когато се движеха на север над по-хладната вода. Онези бури, които се образуваха и продължиха, обикновено се задържаха близо до екватора и удряха близките страни, включително Филипините, Тайланд и Виетнам.
Учените не са сигурни какво се случва с фитопланктона на океана. Някои проучвания показват, че глобалният фитопланктон се е понижил поради изменението на климата през последния век, докато други са открили ръст в по-ново време. Но никой не очаква всички фитопланктони да изчезнат, както при симулациите. Това е хубаво нещо, защото независимо от въздействието на увеличаване или намаляване на тези мънички организми върху бурите, ако загубим фитопланктона, основата на океанската хранителна мрежа, имаме още по-големи проблеми.
