https://frosthead.com

Произходът на малка тиранина

Името „ Нанотираннус “ е поляризиращо. В зависимост от това, когото питате, останките, приписани на противоречивия динозавър, представляват дребен тиранозавър, различен от тиранозавъра, юношеската форма на неизвестен досега род тиранозавър или дълго търсените кости на младия тиранозавър . Още преди дебата за етапите на растеж на динозаврите избухна миналата година с предположението, че Торозавърът е зрял трицератопс, палеонтолозите спореха за това какво точно е „ Нанотираннус “.

Спомних си за продължаващия дебат по време на годишното събрание на Палеонтологията на обществото на гръбначните животни миналата седмица, когато попаднах на тънка монография, прибрана в купчина стари препечатки. Хартията от 1946 г. беше от палеонтолога Чарлз Гилмор от Националния природонаучен музей на Смитсън и беше озаглавена „Нов месояден динозавър от Формата на Ланс в Монтана.“ Трябваше да разпозная хартията веднага, но разбрах само това, което прочетох, когато прелистих към илюстрациите отзад и видя черепа, който по-късно ще носи името „ Нанотираннус “.

Монографията на Гилмор не се обърква. След бърза бележка, която обясняваше, че се съмнява във валидността на динозавъра „ Deinodon “, тъй като той се основаваше на неразличими зъби, Гилмор скочи право в описание на малък череп на тиранозавър, който беше намерен в най-новите кредави слоеве на Монтана. Вкаменелостта беше пребита - няколко кости липсваха от дясната страна и много от зъбите бяха повредени - но като цяло екземплярът беше един от най-пълните тиранизавърски черепи, открити досега. Той нарече динозавъра Gorgosaurus lancensis, основавайки това решение на големите, заоблени отвори за очи, дългите и плитки челюсти и малкия размер на екземпляра. Последната плоча в монографията демонстрира колко различен е новият динозавър. В сравнение с черепите на възрастен и непълнолетен Горгозавър, на новия череп липсваше малкото декоративно фланец на костта над окото, а профилът на муцуната имаше малко по-дълбок и заоблен профил в сравнение с другия малък череп на Горгозавър .

Гилмор също се възползва от възможността да почисти къщата малко. Най-много пет вида тиранозаври, наречени „деинодонти“ по това време, са кръстени от най-новата креда на Северна Америка. В допълнение към видовете, които току-що е кръстил, Гилмор намери само един вид, Tyrannosaurus rex, за валиден. Всичко останало беше наречено от зъби, скелети без глави или по друг начин беше трудно да се диагностицира. Гилмор заключава: „Този ​​кратък преглед на голямата месоядна горнокрила динозаурия фокусира вниманието върху много незадоволителното състояние на нашите познания относно номенклатурното състояние на много от включените форми.“ Смешно е, че Гилмор трябва да каже, че години по-късно, неговият „ Gorgosaurus lancensis ”Ще играе роля в дебата за това колко вида тиранозаври дебнат Късната креда Монтана.

Четири десетилетия след първоначалното описание на Гилмор, малкият череп на тиранозавър е превъплътен като различен вид хищник. През 1988 г. палеонтолозите Робърт Бейкър, Фил Къри и Майкъл Уилямс предположиха, че черепът всъщност принадлежи на уникален род малки тиранозаври, които споделят околната среда, запазена в образуванията Ланс и Ад Крик с Тиранозавър . Основното доказателство беше сливането на костите на черепа. С напредване на възрастта различните кости, които съставят черепите им, се сливат по протежение на шевове и степента, в която костите са слети, понякога може да се използва за приблизително определяне на възрастта. Тъй като всички кости на черепа в черепа на Гилмор изглежда са слети, заявиха Баккер и колеги, тиранозавърът трябва да е бил малък възрастен и следователно да се отличава от по-големия, по-обемния тиранозавър рекс . По подходящ начин те нарекоха хипотезираното животно Нанотираннус .

Тук обаче нещата стават трудни. Времето, когато шевовете между костите на черепа се сливат при динозаврите, варира при отделните индивиди и може да не е добър показател за стадий на растеж. И в проучване от 1999 г. на промените в растежа на тиранозавридните черепи, палеонтологът Томас Кар установява, че нито един от костните сливания, заявени от Гилмор или Бакър и колеги, всъщност не се вижда. Това, в допълнение към типичните характеристики на незрели животни като големи, кръгли орбити и текстурата на костта, идентифицира черепа като юношески тиранозаврид, най-вероятно млад тиранозавър рекс . Това не беше единственият път, когато младите тиранозаври заблуждаваха изследователите. През 2004 г. Кар и Томас Уилямсън потънаха три предложени тиранозаври - Aublysodon mirandus, Stygivenator molnari, Dinotyrannus megagracilis - като младите екземпляри от Tyrannosaurus rex, а наскоро Денвър Фаулър и колегите му предложиха, че „мъничкият тиранин“ Рапторекс вероятно е бил непълнолетен Tarbosaurus bataar . Като се има предвид, че тиранозавридите бяха толкова променливи и претърпяха такива драматични промени от малки, грациозни непълнолетни в обемни, дълбоко затворени възрастни, не е чудно, че прекаленото разцепване, което доведе до главоболие на Гилмор, остава при нас.

Независимо от това, набъбват намеци и слухове, че „ Нанотираннус “ може да се върне. Освен слуховете за все още непубликувани екземпляри, миналата година Лари Витмер и Райън Риджли публикуваха нов анализ на черепа, който Гилмор е открил, често наричан „черепът на Кливланд“, тъй като сега се съхранява в Природонаучния музей на Кливланд. Резултатите от тях бяха неубедителни - в очакване на изучаването и публикуването на други образци на тиранозавър, които ще осигурят по-голям контекст за сравняване на черепа на Кливланд - но те отбелязаха, че черепът може да има някои уникални характеристики, които биха могли да се използват, за да се твърди, че той е различен от Тиранозавър рекс .

Черепът на Кливланд и други предполагаеми екземпляри от „ Нанотираннус “ несъмнено ще останат в спора за известно време. Характеристиките, които вече са разгледани и цитирани от Кар, показват, че екземплярът вероятно не е напълно зрял и досега най-добре подкрепената хипотеза е, че това животно - подобно на екземпляра, известен като „Джейн“, е бил млад тиранозавър рекс . Все пак остава възможността някой да опише скелета на по-голям, по-зрял тиранозаврид от най-новата креда, който значително се разминава в анатомията от Tyrannosaurus rex . Това изглежда като дълго изстрел, но ще трябва да изчакаме описанието на много мистериозни екземпляри, за да разберем.

Препратки:

Carr, T. (1999). Краниофациална онтогения в Tyrannosauridae (Dinosauria, Coelurosauria) Journal of Vertebrate Paleontology, 19 (3), 497-520

CARR, T .; WILLIAMSON, T. (2004). Разнообразие на късноаастрийските тиранозавриди (Dinosauria: Theropoda) от западното издание на Западна Северна Америка на зоологическото списание на Линейското общество, 142 (4), 479-523 DOI: 10.1111 / j.1096-3642.2004.00130.x

Гилмор, С. 1946. Нов месояден динозавър от Ланс Формирането в Монтана. ” Разни колекции на Smithsonian, 106 : 1–19.

Witmer, L .; Ridgely, R. (2010). КЛЕВЪЛДАНСКИЯТ ТИРАННОСАУР СКУЛ (NANOTYRANNUS ИЛИ TYRANNOSAURUS): НОВИ ЗАКЛЮЧЕНИЯ, основаващи се на КТ сканиране, със СПЕЦИАЛНА СПЕЦИАЛНОСТ КЪМ БРАНКАТА Kirtlandia, 57, 61-81

Произходът на малка тиранина