Беше 1881 г. и германският канцлер Ото фон Бисмарк имаше сериозен социалистически проблем. Той беше приел Антисоциалистическия закон от 1878 г., който забраняваше социалдемократическите събрания, сдружения и вестници, но не можеше да премахне партията направо от Райхстага. Социалистите все още намериха благосклонност към твърде много избиратели.
Политическият климат на епохата е резултат от обединението на Германия, периодът се простира през 19 век и завършва през 1871 г., когато 26 малки държави, княжества, херцогства и територии образуват Германската империя. Но благодарение на германската конституция, Бисмарк не трябваше да се тревожи за удоволствие на населението; канцлерството му беше одобрено единствено от Вилхелм I. Но с европейската икономика при свободно падане, почти успешен опит за покушение над кайзера и краткотрайно, но кърваво социалистическо въстание във Франция, Бисмарк беше решен да подкопае партия, която той вижда като опасност за променливата нова национална държава. Така Железният канцлер измисли майсторски план: победи социалистите в собствената си игра, като предложи здравна застраховка на работническата класа.
„Това беше изчисление“, казва историкът Джонатан Щайнберг, авторът на „ Бисмарк: Живот“ . „Това нямаше нищо общо със социалните грижи. Той просто искаше някакъв подкуп, за да накара избирателите на социалдемократите да напуснат партията си. “
Бисмарк не се интересуваше как програмата - Krankenversicherungsgesetz - се обаждаше или как е описана, стига гражданите да знаят, че държавата - неговата държава - измисли идеята. „Наричайте го социализъм или каквото ви харесва“, казва Бисмарк по време на дебатите за публичната политика и бюджета за райхстага през 1881 г. "За мен е същото."
Така през 1883 г., с приемането на Закона за здравното осигуряване, Бисмарк превръща Германия в социална държава - всичко, за да укроти социалистите. Законът беше първата национална система в света, казва Щайнберг. И работодателите, и служителите плащаха в осигурителни фондове, а германското правителство проверяваше записването на работниците, като сравнява трудовите досиета със списъците за членство във фонда, заплашвайки работодателите на неосигурените работници с глоби.
През следващите няколко десетилетия първоначалният закон ще бъде разширен със застраховка срещу злополука (1884 г.), застраховка за инвалидност (1889 г.) и застраховка за безработица (1927 г.) - и преди време останалата част от Европа бе взела под внимание програмата на Германия. (Великобритания например отиде в друга посока; законите й за здравеопазване предвиждаха лечението да се финансира от правителството чрез данъци.)
Застрахователната схема на Бисмарк не беше напълно оригинална идея. Европейските правителства прилагаха мерки за обществено здраве от 14-ти век, когато италианските градове-членки предприеха мерки за контрол на разпространението на бубонната чума чрез карантините. А групите за здравно осигуряване, организирани от общността - наречени „взаимоспомагателни общества“ или „болнични фондове“ - се появяват по едно и също време в определени професии. Миньорите в Бохемия, например, имаха Knappschaftskassen, чиито членове платиха в общ котел. Парите отивали за болници и грижи за вдовици и сираци на миньори, загинали при трудови злополуки. Идеята набира популярност само по време на Индустриалната революция, която драматично преобразува работната сила. По времето, когато Бисмарк се приближи до предложението си пет века по-късно, 25 до 30 процента от работниците в Северозападна Европа разполагаха с болнични каси.
„Фабричната работа навреди на здравето на работниците. Имаше търсене на здравно обслужване, което те трябваше да финансират “, казва Джон Мъри, икономист от колежа Родос и автор на„ Произход на американското здравно осигуряване: история на фондовете за индустриална болест “ . „Но ключова част от пренебрегваната индустриална революция е, че след като работниците получават заплащане в брой веднъж седмично или на всеки няколко седмици, те разполагат с пари в брой, които могат да бъдат изразходвани за това, което бихме нарекли здравно осигуряване.“
С други думи, наличието на валута в гъсто населените градове улесни логистично много организирането на болнични каси. Земеделските производители и работниците като домашни служители често се плащаха с произведените от тях стоки или в стая и на борда, а не с пари в брой, което правеше плащането в здравен фонд много по-сложно.
Тези препятствия по пътя на универсалното покритие останаха нерешени според закона на Бисмарк. Всеки, който спечели прехраната си в натура (като земеделските производители), не се изискваше да се присъединява към застрахователните групи. Но докато населението растеше в градовете, покритието процъфтяваше. През 1885 г. записването е 4, 3 милиона немци; до 1913 г. този брой е скочил до 13, 6 милиона. И това дойде с редица изненадващи последствия.
През 19 век Германия е била един от най-големите износители на работна сила в Европа, като повече от 1 милион са напуснали страната само между 1851 и 1860 година. Повечето направиха САЩ своята дестинация. „По това време комбинираните ефекти на индустриализацията и войната срещу Франция усилиха нова чувствителност към последиците от миграцията, както в икономическо, така и във военно отношение“, пише икономическият историк Дейвид Кудур-Кастерас. Осигурявайки на работниците здравно осигурени здравни осигуровки - нещо, което не можеха да намерят никъде другаде - Германия направи по-привлекателна за своите граждани. Емиграцията намалява драстично през годините, водещи до Първата световна война, отчасти защото работниците могат да отнемат болнични дни, ако останат в Германия.
Междувременно Съединените щати започнаха да организират взаимни фондове едва през 1870-те, а компенсацията на работниците при произшествия в промишлеността беше ограничена преди Първата световна война. Само до Закона за социално осигуряване от 1935 г. федералното правителство се включи по смислен начин и дори тогава повечето здравни осигуровки бяха базирани на заетост, не за разлика от системата на Бисмарк, но без правителствени мандати. Както пише Khoudour-Castéras, "Нивото на защита на американските работници от основните заплахи ... е било много ниско преди Голямата депресия и почти не съществува преди Първата световна война. За разлика от това, повечето германски работници са били обхванати от механизмите за социално осигуряване до 1913 г."
Що се отнася до германската икономика, тя нараства през десетилетията след приемането на закона на Бисмарк; дали това е пряк отговор на увеличаващия се брой на застрахованите хора е трудно да се каже. „Да, имаше корелация, но не ми е ясно дали растежът доведе до по-голямо застрахователно покритие или обратното“, казва Мъри. Той добавя, че част от ползата за икономиката и правителството е, че при застраховането работниците, които се разболяват, са по-малко склонни да изпаднат в бедност и да напрягат лошите законови институции на правителството.
Но всъщност дали новата застраховка на Бисмарк подобри здравето на работниците? Според икономистите Стефан Бауерншстер, Анастасия Дрива и Ерик Хорнунг, това е станало. Между 1884 г. и края на века смъртността на работниците със сини якички е намаляла с 8, 9 процента, пишат в скорошно проучване. „Изненадващо, застраховката успя да намали смъртността от инфекциозни заболявания при липса на ефективно лекарство за много от преобладаващите инфекциозни заболявания.“
Немският модел се развива през 20-ти век, но остава ефективен и популярен. Когато системата е била изнесена в Холандия, Белгия и Франция по време на Втората световна война, всяка от страните запазва модела, въпреки факта, че е наложена под нацистка окупация.
Всичко казано, че системата на Бисмарк имаше голям успех - освен в едно отношение. Целта му да задържи Социалдемократическата партия извън властта напълно се провали. „Гласът за Социалдемократическата партия се повиши и до 1912 г. те бяха най-голямата партия в Райхстага“, казва Щайнберг. Може би за щастие на Бисмарк, той не беше наоколо, за да види възхода им. Той умира през 1898 г. без друг шанс да отстрани социалистите от властта.
Това, че Бисмарк изобщо успя да създаде системата, е благодарение на поредица от малко вероятни събития, казва Щайнберг. В края на краищата Бисмарк остава само на власт достатъчно дълго, за да установи закона поради дълголетието на Вилхелм I - който преживя множество опити за убийство и доживя 90 години в период, когато продължителността на живота беше около 40. Ако кайзерът умря по-рано, наследникът му веднага би заменил Бисмарк, вероятно с не толкова консервативен канцлер и кой знае какво би се случило със закона за здравеопазването.
„[Законът за застраховането] беше манипулативен, умен, работеше добре и остави голямо наследство“, казва Щайнберг. „Но мисля, че Бисмарк никога не се е грижел много, че е основател на социалната държава в Германия.“
Бележка на редактора, 17 юли 2017 г.: Тази статия е редактирана, за да изясни типа на правителството, създадено в Германия по време на обединението. Германия не става република чак след Първата световна война.
