Поп тест: Защо фламинго са розови?
Ако сте отговорили, че това е заради това, което ядат - а именно скаридите - имате право. Но има нещо повече от историята, отколкото може да мислите.
Животните естествено синтезират пигмент, наречен меланин, който определя цвета на очите, козината (или перата) и кожата им. Пигментите са химични съединения, които създават цвят при животните, като абсорбират определени дължини на вълната светлина, докато отразяват други. Много животни не могат сами да създават пигменти освен меланин. От друга страна, животът на растенията може да произведе разнообразие от тях и ако се погълне голямо количество, тези пигменти понякога могат да маскират меланина, произведен от животното. Така някои животни често се оцветяват от цветята, корените, семената и плодовете, които консумират
Фламингите се раждат със сиво оперение. Те придобиват розово оттенък чрез поглъщане на вид органичен пигмент, наречен каротеноид. Те получават това чрез основния си хранителен източник, саламурни скариди, които се хранят с микроскопични водорасли, които естествено произвеждат каротеноиди. Ензимите в черния дроб на фламингото разграждат съединенията в розови и оранжеви пигментни молекули, които след това се отлагат в перата, краката и човките на птиците. Ако фламинго не се хранеше със саламура скариди, в крайна сметка изчервеното им оперение ще избледнее.
В плен диетите на птиците се допълват с каротеноиди като бета-каротин и и кантаксантин. Бета-каротинът, отговорен за портокала на моркови, тикви и сладки картофи, се превръща в организма във витамин А. Кантаксантинът е отговорен за цвета на ябълки, праскови, ягоди и много цветя.
Скаридите също не могат да произвеждат тези съединения, така че те също зависят от диетата си, за да оцветят своите малки тела. Фламинго, обаче, може би са най-известните примери за животни, обагрени от това, което ядат. Какви други видове получават пигмент от храната си? Ето бърз списък:
Северни кардинали и жълти златисти : Когато тези птици консумират плодове от дрян, те метаболизират каротеноидите, открити в семената на плодовете. Червените, оранжевите и жълтите пигменти допринасят за жизненото червено и златисто оперение на птиците, които биха избледнявали интензивно с всяка стопилка, ако кардиналите се хранят с диета без каротиноиди.
Сьомга : Дивата сьомга консумира малки риби и ракообразни, които се хранят с водорасли, произвеждащи каротеноиди, натрупвайки достатъчно количество химически съединения, за да станат розови. Отглежданата сьомга се подхранва с цветни добавки за постигане на по-дълбоки нюанси на червено и розово.
Nudibranchs : Тези мекотели без черупки абсорбират пигментите на хранителните си източници в нормално белите им тела, отразявайки ярките цветове на гъбите и клонидите, които включват медузи и корали.
Канари : Нормалната диета на птиците не променя цвета на жълтите й пера, но те могат да превърнат в оранжево, ако редовно консумират червен пипер, кайен или червен пипер. Всяка от тези подправки съдържа множество каротеноиди, отговорни за създаването и червено и жълто.
Призрачни мравки : Няма много повече от това да срещне окото с призрачни мравки: тези тропически насекоми получават името си от прозрачните си кореми. Нахранете ги с вода, смесена с хранителни оцветители и гледайте как техните малки, полупрозрачни долни половини се пълнят с блестящо оцветена течност.
Призрачните мравки отпиват захарна вода с хранителни оцветители, които се виждат в прозрачните им кореми. (Снимка от Мохамед Бабу / Solent News / Rex F / AP Images) Хората : Вярвате или не, ако човек изяде големи количества моркови, тиква или нещо друго с тонове каротеноиди, кожата му ще стане жълто-оранжева. Всъщност помощната книга Baby 411 включва този въпрос и отговор:
Въпрос: Моето шестмесечно дете започна да твърди и сега кожата му пожълтява. ПОМОГНЕ!
О: Вие сте това, което ядете! Бебетата често първо се въвеждат в серия от жълти зеленчуци (моркови, тиква, сладки картофи). Всички тези зеленчуци са богати на витамин А (каротин). Този витамин има пигмент, който може да се събира безобидно върху кожата, като произвежда състояние, наречено каротинемия.
Как да разбера, че жълто-оранжевата кожа не е индикация за жълтеница? Националните здравни институти обясняват, че „Ако бялото на очите ви не е жълто, може да нямате жълтеница.“
