Защо нашите мъдри зъби често създават проблеми и защо имаме сравнително обезкосмена кожа? Отговорите идват от далечното ни минало. Всеки, който има достъп до Интернет, скоро ще може да разреши подобни загадки в завладяващия уебсайт на Смитсониън, „Човешки произход: Какво означава да си човек?“ (Humanorigins.si.edu). Новата зала на Дейвид Х. Кох от Националния музей по естествена история, която се открива на 17 март, бележи крайъгълен камък в дългото участие на институцията в изследването на ранните хора. Теренни проучвания, 3-D и други цифрови изображения, достъпни за всички на уебсайта, образователни и обществени програми, ще допълнят новата зала за 20, 7 милиона долара, която разказва епичната история за това как един човешки вид се е появил във времето и се е разпространил по целия свят. По-малко известно е, че през по-голямата част от това пътуване едновременно са съществували два или повече вида ранни хора. След няколко милиона години една родова линия доведе до ... нас! (Вижте „Нашите най-ранни предци.“)
Свързано съдържание
- SI в града
Залата с площ от 15 000 квадратни фута се фокусира върху начините, определящи характеристиките на човешкия вид, разработени като нашите предци, адаптирани към променящата се среда. Външен тунел въвежда по-ранни човешки видове. Посетителите научават за основните промени в климата и други ключови събития в еволюцията на човечеството. И те гледат в очите на далечни предци в криминалистично реконструирани лица с размер в размер. Повече от 75 репродукции на черепи, човешко родословно дърво и виртуални обиколки на ключови изследователски обекти осветяват увеличаващия се размер на мозъка на нашите предци, технологичната експертиза и художественото творчество. Водещият куратор Рик Потс казва, че залата ще помогне да се определят „културните и биологичните характеристики на човечеството и как тези черти са се появили по време на една от най-драматичните епохи на промяната в околната среда.” Книгата на Потс, Какво означава да бъдем хора?, публикувана съвместно с новата зала, подробно описва доказателствата за човешката еволюция и за свързване на появата на човешки черти с промените в климата през милиони години.
Инициативата ни за човешки произход е пример за нарастващите ресурси на Смитсонов за учители, студенти и ученици през целия живот. Както казва Каролин Гекан, преподавател в окръг Феърфакс, Вирджиния: „Вече мога да изпращам студентите си на виртуални полетни пътувания до Олоргезайли, полевия сайт на Рик Потс в Кения.“ Инициативата също така показва как нашите уебсайтове разширяват обхвата си на стотици- сгънете, докато вземем своите най-модерни изследвания, огромни колекции, нови вълнуващи експонати и задкулисни дейности по целия свят - вдъхновяващо чудо, насърчаващо любопитство и предоставяне на знания, включително обяснения защо нашите зъби за мъдрост често създават проблеми и защо не сме покрити с козина. (Нашите предци са имали по-големи челюсти, за да могат да дъвчат твърда храна. С развитието на инструментите и готвенето, храната ни става по-лесна за дъвчене - а челюстите ни стават по-малки, често не могат да приспособят зъбите на мъдростта. Голата кожа помага да се разсее топлината; на места ранните хора се развиха, прегряването беше по-скоро проблем, отколкото да е твърде студено.)
Г. Уейн Клоу е секретар на институцията Смитсън
Череп на Paranthropus boisei . (Програма за човешки произход, Катедра по физическа антропология, Национален природонаучен музей, Смитсонов институция) 
Череп Austalopithecus africanus . (Джеймс Ди Лорето и Доналд Е. Хърлберт; Програма за човешки произход, Катедра по физическа антропология, Национален природонаучен музей, Смитсонов институция) 
Черен череп на Homo heidelbergensis . (Програма за човешки произход, Катедра по физическа антропология, Национален природонаучен музей, Смитсонов институция)
