От всички потенциални последици от изменението на климата - покачване на морското равнище, опустиняване, наводнения - ето това, което може да не е на вашия радар: изменението на климата поражда изобилие от женски костенурки. Както Хелън Дейвидсън от The Guardian съобщава, според ново проучване, по-топлите пясъци в определен участък на плажа по протежение на Големия бариерен риф са причинили над 99 процента от зелените морски костенурки да се излюпят като женски.
Полът на излюпването на морски костенурки не зависи от отделянето на хромозоми, както при хората. По-скоро сексът с морски костенурки е функция на температурата на инкубацията. Както Бен Гуарино от The Washington Post съобщава, при приблизително 85 градуса по Фаренхайт гнездата на костенурките произвеждат равни количества мъже и жени. Охладител за малко и съединителя се навежда мъжки. Малко по-топло и ембрионите се развиват като женски.
Но в ново проучване в списанието Current Biology, изследователите откриха, че скорошното затопляне доведе до изобилие от женски костенурки в северните популации на голяма гнездова зона, наречена остров Рейна. От популация от около 200 000 костенурки учените установяват, че 99, 1 процента от непълнолетните са жени, 99, 8 процента от подрастващите и 86, 8 процента от цялото население са жени. Южните популации на костенурки в Австралия, които живеят на по-хладни плажове, показват много по-слабо въздействие. Там изследователите установили, че съотношението е около 65 до 69 процента женски костенурки.
Както съобщава Гуарино, изследователите са изследвали температурите на морето и въздуха, записани в исторически данни, за да установят температурите на пясъка. Техният анализ предполага, че пясъчните темпове се покачват от 60-те години.
„Комбинирането на нашите резултати с температурни данни показват, че северните зелени костенурки GBR произвеждат предимно жени повече от две десетилетия и че пълната феминизация на тази популация е възможна в близко бъдеще“, пишат авторите в документа.
Да разберете дали костенурка е мъж или жена е по-трудно, отколкото звучи, и затова този тип проучвания не са предприети преди. Без външни гениталии не можете просто да преобърнете костенурка и да погледнете - и ДНК също не дава никакви улики. Така изследователите са използвали два метода, за да определят пола на 411 костенурки във възрастовия спектър. Първо направиха малък разрез, за да огледат половите си жлези. Взеха също проби от кръвна плазма и изследват хормони.
Въпреки че това е много усилия, е необходимо да се работи и да се разкрие скритото странично въздействие на климатичните промени. Австралия не е единственото място, където дамските костенурки превземат. Както съобщава Kavya Balaraman от Climate Wire, изследователите във Флорида забелязват преобладаване на женските костенурки на дърва и през последните години.
Майкъл Дженсън, главният автор на изследването и научен сътрудник в Югозападния център за риболов на NOAAs, казва на Крейг Уелч от National Geographic, че откритието е някак противоположно. Костенурките изглежда процъфтяват в Северна Австралия. Но съотношението на пола е нещо като бомба във времето, особено след като животните живеят 60 или 70 години и не достигат възраст за размножаване до 25 до 35 години.
„Работите върху една от най-големите популации на костенурки в света и всички са склонни да мислят, че това означава, че нещата са добри“, казва Дженсън. „Но какво се случва след 20 години, когато буквално няма повече мъже, които се появяват като възрастни? Има ли достатъчно за поддържане на населението? “
Както съобщава Guarino, населението няма да се срине веднага. И е възможно да има нещо от бебешки чук, тъй като един мъж може да оплоди много женски. Но в крайна сметка може да има последствия. "О, да, остават няколко мъжки и ще има десетилетия напред", казва изследователят на морските костенурки Дейвид Оуенс, професор emeritus от колежа в Чарлстън пред Гуарино. „Но в крайна сметка те ще изчезнат. Прогнозирам, че съвсем скоро населението на [северния Голям бариерен риф] ще започне да наблюдава намалена плодовитост на плажа за гнездене, ако това вече не се случва. "
Дермот О'Горман, изпълнителен директор на Световния фонд за диви животни в Австралия, казва на Дейвидсън, че има някои потенциални бързи поправки, като създаване на плат за сянка за охлаждане на плажове и намаляване на приловът на костенурки от риболовните флоти, за да се гарантира, че мъжките в размножителна възраст остават сред населението. Но единственото устойчиво решение е да се спре климатичните промени, казва той.
Това ново проучване е още един признак, че хората не могат да спрат продължаващите усилия за защита на костенурките. Проучване, публикувано миналия септември, показа, че много популации от седемте вида морски костенурки в света се увеличават след десетилетия на природозащитни дейности. Но всякакви заплахи за морските костенурки са вероятни заплахи за цели океански екосистеми.
„Морските костенурки са камбани. Те са водещи кораби, които използваме, за да разкажем историята на случващото се в океаните “, казва Родерик Маст, съпредседател на групата за морски костенурки на IUCN. "Ето защо хората трябва да се грижат за костенурките."
