Повече от 25 години Артър Ърланд и Едуард Херон-Алън си партнират в изучаването на вкаменелости на Foraminifera, тип морски едноклетъчни организми, често защитени от черупки от калциев карбонат. Тези богати протисти датират от 540 милиона години, като около 4 000 вида все още са в океаните ни. Ърланд беше държавен служител, който прекара кариерата си в Спестовна банка по пощата; Херон-Алън беше адвокат и поклоннически полимат, чиито страсти варираха от палмия и цигуларство до персийска литература и отглеждане на аспержи, като цветното му резюме дори включваше кратко притежание на уж проклет аметист.
Нито се обучават като учен, преди да заемат неплатените си позиции в това, което днес е известно като Музея по естествена история, Лондон (NHM). Създаден през 1881 г., музеят се е възползвал от работата на такива доброволци в ранните си години, независимо дали от ентомологът Евелин Чисман, който е работил там през 20-те години на миналия век на неплатено място в отдела по естествена история, или от ботаника от 19 век Роналд Кембъл Ган, който допринесе към своите колекции.
Фораминифера не са рядкост - някои райони по света са толкова изобилни от тях, че утайката на океанското им дъно е съставена от черупките им. Например розовите пясъци на Бермудите придобиват розовия си оттенък от Homotrema rubrum, вид червена фораминифера, която вирее на близките коралови первази. Въпреки това, в своето глобално разпространение и хилядолетия на живота, те представляват ценни записи на еволюцията, археологическите датировки и промените в околната среда. От своя страна Heron-Allen и Earland подреждат и катализират екземпляри, включително много нови видове, на стотици слайдове, за да опишат разнообразието на Foraminifera. Както пише учен Р. Л. Ходжкинсън в отдела за палеонтология на музея през 1989 г., „Колекцията слайдове тип Heron-Allen & Earland Type предоставя великолепен пример за колекция от фораминиферати на късната викторианска и началото на 20-ти век; самите слайдове и етикетирането са произведения на изкуството, фауните са красиво и старателно подредени и каталожни. "
Въпреки че най-вече се концентрираха върху изследването на различните форми на тези вкаменелости, с наближаването на всеки декември, те отделяха време за по-причудливи схеми за слайдове. Тези слайдове с коледна тематика, които двамата размениха през годините на сътрудничество, имаха персонализирани поздрави, изписани с микрофосили (термин за фосили с размер под 1 мм), които биха се виждали под микроскоп. Единият от 1912 г. има инициали на Earland ("AE"), "XMAS" и годината в подредба, която е с размери около 1 cm.
Няколко примера за техните коледни слайдове сега са в колекциите на NHM. Слайдът от 1912 г. е част от туристическата изложба на музея „Съкровищата на естествения свят“ наред с птиците, изучени от Чарлз Дарвин и кост от игуанодон, описана от Ричард Оуен. По-скромен от тези знаменити предмети, слайдът все още е невероятно произведение на изкуството и науката, като всяка малка вкаменена черупка е внимателно подбрана и деликатно прикрепена към слайда с помощта на фина четка за боядисване и гума Tragacanth.
Едуард Херон-Алън и Артър Ърланд (Природен исторически музей, учредено от Лондон) В публикация в блога на NHM от 2011 г. Джайлс Милър, главен уредник на микропалаонтологията (изследване на микроскопични останки), отбеляза, че Херон-Алън е основал основополагащата част от колекцията на микрофосилите в музея, включително завещаването на неговите слайдове и голяма библиотека с фораминиферални книги, Работата му с Earland включва анализиране и публикуване на Foraminifera, събрана от драгиране в океана по време на експедицията по Антарктика Тера Нова (1910-1913 г.), при която Робърт Фалкон Скот и цялата му съпровождаща партия позорно загиват при завръщането си от географския Южен полюс). В тяхната публикация на Terra Nova Foraminifera са описани 650 вида, включително 46 тогава нови за науката. Показателно е, че някои от тези форми вече са били свидетели на арктически образци, което предполага, че те са се развивали едновременно. Те също описаха видове от води около Британските острови, Източна Африка и Южния океан, техните слайдове и проучвания, разкриващи допълнително разнообразието и развитието на океанския живот през вековете.
Тъй като празничните слайдове се предполага, че са направени с излишни вкаменелости, възможно е те да са отразили настоящите изследвания на двойката. Например, в статия в Nature, Heron-Allen, от 5 август 1915 г., обсъждайки неотдавнашния си поглед върху черупките на тези древни организми, пише, че „защитната инвестиция“ на вида Hyperammina ramosa „се разраства по най-забележителния начин, дотолкова, че веднъж Earland конструира за мен коледен поздравителен слайд ”от неговите варианти. На слайда от 1912 г. вкаменелостите, използвани за надписване, са получени от рода Rhabdammina, техните тръбни форми, създадени от утайката на морското дъно като убежище Foraminifera.
Наскоро NHM се сдоби с слайд колекцията на Earland, включваща три коледни послания от 1931, 1932 и 1936 г., но тези дати са от голямо разпадане между двамата ентусиасти. Статия от 2012 г. в Independent съобщава, че в началото на 30-те години партньорството им е прекратено, вероятно поради конфликти около кредита - или по-скандално лично несъгласие. (The Independent цитира писмо от 1943 г., в което Ърланд размишлява върху „онази последна жена“, която причини разрива им.)
Коледен слайд с надпис "Поздрави от Евгений Xmas 1928" (Юджийн е прякор на Херон-Алън за Артур Ърланд.) (Природен исторически музей, учтивост, Лондон) Милър, в публикация в блога през 2012 г., сподели, че в научна публикация от 1933 г. Ърланд пише, че поради болест „Херон-Алън не е в състояние да вземе толкова голям дял, както обикновено при подготовката на този доклад. По негово желание и против моето желание името му се пропуска от авторството. ”Въпреки това, копие на книгата, собственост на Херон-Алън, има ръкописна декларация, че името му е„ премахнато от заглавията на този документ, на моя връщане от Цейлон през 1931 г. Установих, че Ърланд е поел цялата си работа върху него като своя. "
Дори преди тази публикация може би е имало затъващи враждебни действия, тъй като Ърланд върши голяма част от работата по слайда, а Херон-Алън пише и с по-голямото си богатство и професионални връзки Херон-Алън успя да публикува още. (Earland никога не е първият автор, посочен в техните съвместни документи.) Това напрежение може да се засили, когато само Херон-Алън беше избран за сътрудник на Кралското общество за работата си във Foraminfera през 1919 година.
Друг фактор може да е смъртта на дъщерята на Херон-Алън Арморел при автомобилна катастрофа през 1930 г., точно след като тя завършва обучението си в природни науки. Каквато и да е причината, по анекдотични разкази двамата започнаха да ходят в музея в различни дни, за да не се виждат. Милър каза, че тъй като новопридобитата Earland слайдове „датират от времето след смъртта на дъщерята на Heron-Allen през 1930 г., можем само да предположим, че Earland ги е приготвил, но никога не ги е дал на Heron-Allen, тъй като те са имали ограничен контакт.“ Той добави, че там „Са други слайдове в колекцията Earland, които имат предварително отпечатани слайдове с надпис„ Heron-Allen и Earland Collection “и името Heron-Allen е отбелязано. Въпреки това никога няма да разберем дали това е направено независимо от това или просто за да се разграничат слайдовете, които Ърланд смята за част от неговата отделна колекция. Ясното е също, че колекцията на Earland не съдържа слайдове за коледни картички, направени от Heron-Allen и дадени му. “
Раздробяването на приятелството им е видимо на финалните коледни слайдове. Докато по-ранните празнични пързалки бяха плътни с детайли, като например тази от 1928 г., съдържаща невероятен венец, в който всяка малка дребна черупка изглежда с различна форма, крайните примери са по-безплодни. Един от 1930 г., изработен от Ърланд, има забележително по-малко екземпляри, всеки от които витае доста тъмно в тъмния кръг на слайда.
Microfossil коледни слайдове за картички от Артър Ърланд и Едуард Херон-Алън от 1930 и 1909 г. (Courtesy Natural History Museum, London) "Обичам човешкия аспект на тези слайдове, особено историите зад тях", каза Милър. "Обичам също, че те показват красотата и променливостта на формата на Foraminifera."
Херон-Алън умира през 1943 г. и обемният му некролог, отпечатан от Кралското общество, го обявява за „човек с широка универсалност, но каквото и да е предприел, той никога не е бил удовлетворен, докато с упорита енергия не се е опитвал към основите на него и постави цялата материя в историческа последователност. ”Авторът отбелязва работата си с Ърланд, неговото„ изчерпателно проучване ”на историческите вярвания около барнаците, признаването му като„ авторитет на окултното ”, 16-те години, прекарани в„ експерименти за размножаване с аспержи в просторната му градина “, изследването му за„ персийския поет астроном, Омар Хаиим “, и книгата му от 1884 г.„ Създаване на цигулка така, каквото е и е “ . Сега има общество Херон-Алън, посветено на изучаването на привидно безграничните интереси на живота му.
Междувременно Ърланд умира през 1958 г. Неговият много по-сбит мемориал в „ Списанието на микроскопията“ започва: „В отсъствието на хора на науката, които са го познавали добре, писателят, който се среща с него само три или четири пъти, основава това известие отчасти върху автобиографични материали, извадени от 27-годишна кореспонденция с него. "Един цитат от Earland, който се самоизправя, казва, че" след още 100 години той ще озадачи [всеки] да научи нещо за Earland и никога няма да предположи, че той беше просто беден ... Държавният служител, който работеше във Forams, като облекчение от монотонността на работата си. "
Всъщност, повече от век по-късно, има много повече биографични сведения за Херон-Алън, отколкото Ърланд, и какво точно скъса връзката им остава загадка. И все пак в този уникален празничен обмен, с изящно подредените си поздрави, е доказателство за страстта, която подхранва тяхното приятелство и някои от най-важните ранни изследвания на тези мънички фосили.
