Тази сутрин Burger King и Тим Хортънс направиха сделка за сливане в размер на 12, 5 милиарда долара. До одобрение на акционерите главният шеф ще бъде изпълнителният директор на Burger King, а двете компании ще останат да работят повече или по-малко независимо.
За повечето от вас тази новина е може би най-скучното нещо, което сте виждали от седмици. Най-много, това е история за верига за хамбургери, която само приличате на закупуване на странно кафене, което понякога може да видите в Североизточния. В най-лошия случай това е шанс да се говори за вълнуващото икономическо значение на данъчните инверсии.
Но за канадците тази сделка означава така, много повече. За канадците, Тим Хортънс - или Тими, или дори просто Тим - не е само магазин за кафе и понички. Това е основен компонент на канадската културна идентичност - част от канадската идентичност, която току-що е купена от бургер, която хората дори не харесват толкова много.
За сравнение, това е като британска компания, която идва в Америка и купува Smith & Wesson или Jack Daniel's или Ford - ако тези компании не продават само емблематични американски продукти, но също така се оказват най-върховото място за прибиране в страната. В Канада Тим Хортънс е по-голям от Макдоналдс. Има почти три Тим Хортънс за всеки Starbucks. Има магазин на Tim Hortons за всеки 10 000 канадци.
Тим Хортънс е голяма работа, но не само за своите ресторанти. Веригата, която току-що навърши 50 години тази година, е „канадска институция, по-стара от флага на тази страна.“ Веригата за кафе и понички е започната от бивш професионален хокеист в югозападен Онтарио, а компанията е използвала канадска иконография, за да се циментира като културен опорен камък оттогава.
Не е имало толкова много Canadiana, заседнали в 60-секундния търговски слот от известната реклама на Molson „I Am Canadian“ през 2000 г.
(За какво си заслужава, Molson се сля с американската пивоварна Coors през 2005 г.)
Има много малко неща, които свързват канадците заедно. Канада е огромна страна с малко население и от брега до брега до крайбрежието се разделя между 15 различни екозона, близо дузина официални езици - от английски и френски до Inuktitut и Cree * - и безброй начини на живот. Повечето канадци живеят на 100 мили от американската граница и е необходимо федерално упълномощено законодателство, за да се предотврати затрупването на канадските ефири от много по-големите американски медии.
„Канадското многообразие е довело до липса на сплотена национална идентичност“, казват Джесика Бари и Ясмин Манджи, пишещи в „ Страти студентски работни документи“ на канадски английски :
„Независимо от това, канадците изглежда са съгласни по три аспекта на своята идентичност: отделянето им от Съединените щати, любовта им към хокея и привързаността им към кафето и хлебните изделия на Тим Хортънс. Тим Хортънс си осигури позицията в Канада, като се асоциира с другите установени аспекти на канадската идентичност. Липсата на по-конкретна канадска идентичност позволи на Тим Хортънс да запълни празнотата. По този начин Тим Хортънс стана част от отговора на въпроса „Какво прави канадка?“ Канадците вече могат точно да бъдат описани като хора, които пият двойните си двойки, докато гледат мач на хокей между САЩ и Канада. (И всички знаем за кого се радват.) ”
Това не е първият път, в който Тим Хортънс е флиртувал с американски компании, нито ще отбележи първия набег на компанията на американска земя - веригата отвори първия си американски ресторант в Тонаванда, Ню Йорк, през 1984 г. Въпреки това, Тим Хортънс държи на имиджа си като домашна канадска икона, обичана не само заради това, което е, но и заради това, което не е.
* Това изречение беше актуализирано за по-голяма яснота.
