Блогерът по банкоматите Меган Гамбино прекара една седмица в Панама, за да докладва за изследвания, провеждани на две места - остров Баро Колорадо и Бокас дел Торо - от Smithsonian Tropical Research Institute (STRI). Прочетете в тази последна експедиция, за да следвате ежедневните й приключения.
Ден 5 и Ден 6: Коралови хвърляне на хайвера!
На пет ден от пътуването ми в Панама, след една нощ на гледане на храна за прилепи на остров Баро Колорадо и две нощи гмуркане в близост до Бокас дел Торо, започвах да мисля, че ще изгоря луна.
Само няколко млади корали, които все още учат въжетата, според биоложката коралов риф Нанси Ноултън, родиха на второто нощно гмуркане. На следващия ден прекъсването на сградата се изграждаше. (По-добре, помислих си, за историята, която ще напиша за списанието!) На обяд Нанси шеговито удари юмрук по масата и каза предизвикателно: „Ще стане“.
С течение на деня шегите се влошаваха. Бари "О, скъпа" Уайт беше предложен като музика за настроение. Kylee Pawluk, един от помощниците в научните изследвания, предложи преди гмуркането всички да ядем афродизиаци, като стриди и ягоди, за да хвърлим хайвера си. И експертът по коралови рифове Дон Левитан отправи късметлиите си с червени плувки. Той попита дали някой има цигари за след гмуркане.
Същата вечер още няколко души се присъединиха към екипа за гмуркане, който патрулира рифа, както и екипаж на камерата, който искаше да улови хвърлящия хайвер на видео. Около 7:25, точно когато всички започнали да си обличат мокрите костюми, морските червеи, наречени palolo червеи, започнаха да хвърлят хайвера си около лодката. Червеите се разпадат наполовина и опашната част, съдържаща репродуктивни клетки, плува на повърхността и освобождава яйца и сперматозоиди в облак от биолуминесценция. Според учените, хвърлянето на хайвера на червеите е предшественик на това, което коралите скоро ще направят.
- Това е всичко - каза Нанси. "Всички са в настроение за секс."
Със сигурност, на 8, точно както прогнозираха учените, M. franksi, видът корали в по-дълбокия участък на проучвателната площадка, започна да се настройва (fyi: ето тогава сноповете на гамети достигат повърхността на корала, което го прави да изглежда мъгляв ). Водолазите поставиха червени светещи пръчици върху поставяне на корали и морското дъно започна да изглежда, както беше описала Нанси, като „градина от червени лалета“.
Подобно на часовникарството, кораловите колонии започнаха да хвърлят хайвера си около 8:20, като една от тях задейства друга. Само няколко от късните нерестови видове, M. annularis и M. faveolata, родиха тази нощ. По-голямата част от тях щяха да хвърлят хайвера си на следващата вечер и като шнорхел, аз бях в по-добра позиция да ги видя, тъй като те обикновено се намират в по-плитка вода. Плувах до голяма колония и гледах как сноповете му от гамети, с диаметър около два милиметра, се вдигат в унисон.
Чувствах се, че съм в снежен глобус или може би чай с балончета. Пачките, съставени от около 100 яйца и един милион сперматозоиди, бавно се изнесоха нагоре, където се разпаднаха. Положих там сред милиони малки яйца, покриващи повърхността на водата.
По-късно същата нощ Нанси и Дон обясниха как зиготите ще се образуват на повърхността и след това се потопят надолу в течение на около пет дни, преди да се установят на дъното. Кораловите колонии обикновено растат сантиметър годишно и като се има предвид, че популацията на коралите в района е доста стабилна, изследователите изчисляват, че само около две бебета на корали от всеки голям, 500 до 1000 годишен корал оцеляват. (По принцип всяка колона от корали произвежда замяна само на едно или две потомци, когато умре.)
"За мен кораловото хвърляне на хайвера е като слънчево затъмнение", каза Нанси. "Трябва да го видите веднъж в живота си."
