В далечни земи разходката из уличния пазар на селото е сигурен залог за зануляване на най-добрите от ядливите плодове на региона. И въпреки музеите, адреналиновите спортове, хеликоптерните обиколки, голф игрищата и всички останали предложения, изрязани и излъскани за търговски туризъм, често съм намирал местните базари и пазарите на фермери за най-вълнуващите от екзотичните културни изживявания. Нови забележителности, миризми и вкусове ви срещат при всяко посещение, а когато сте близо до екватора, разнообразието от налични местни хранителни продукти се увеличава, докато не можете да откриете нови плодове на всеки пазар. Внимавайте за майки сапоти в Куба, плодове с конфитюр от къпина в Бразилия, плодове от фъстъчено масло в Колумбия, лукума в Перу, смокини от симамор в Йемен, мангостини в Тайланд - и това е само началото на дългия дълъг списък. Следват няколко предложения, продължаващи от миналата седмица, за плодове (и едно плодово вино), които си струва да разгледате и опитате.
Джакфрут, Южна Азия . Когато падаща ябълка захлупи мозъка на Исак Нютон, се казва, че теорията за гравитацията се е родила. Но падащият джакфрут може да убие. Този огромен плод, роден до сладката черница, може да тежи повече от 100 килограма. Ако се окажете в тропиците в по-набъбващия ден, окачете хамака си в сянката на дърво гуава по всякакъв начин - но внимавайте за джакфрута. Дърветата са често срещани като крави в голяма част от Южна Азия, а продълговатите зелени плодове са покрити с гъста рептилна козина, която излъчва лепкав латексов сок. Ножовете и ръцете трябва да бъдат намазани с масло за готвене, преди да се намаже джакфрут. Вътре са годни за консумация части - жълти гумени арли, които имат вкус на банан, ананас и мехурче. Плодът е обичан от милиони, въпреки че дървесината на дървото има стойност, а в Шри Ланка над 11 000 декара джакфрутови дървета се отглеждат за дървен материал. Видът днес се среща в тропиците. В Бразилия, където е въведен в края на 1700 г., той се е превърнал в любим плод, както и в проблемен инвазивен вид. Азиатските общности на други места по света внасят джакфрути, много от които се отглеждат в Мексико.
Уайт Сапоте, Мексико . Зелената ябълка, изглеждаща като кремава, бяла плът, сочна като праскова и приятна като банан, бялата сапота може да е един от най-забележителните дървесни плодове в Новия свят. Макар и роден в Мексико и Централна Америка, той може да се отглежда в умерени региони - дори на север, дори и в мъгливия район на залива Сан Франциско. За първи път срещнах този плод, докато пътувах през Малибу, Калифорния, когато открих стотици ябълки с големи размери, които се разливат от чифт дървета извън алеята по магистрала 1. Взех един, намерих плода толкова мек и гъвкав като авокадо, и не можах да устоя на хапване. Бях зашеметен от аромата и също толкова изненадан, че никога не бях виждал това същество досега и пропълзях в кувьоза, за да спася падналите красавици. Събрах около 20 килограма натъртени и соещи се бели сапоти в моите дисаги и с тежко сърце оставих може би 100 килограма повече, за да се разваля. Това беше през октомври 2004 г. и предполагам, че дърветата все още са там. (Ако отидете, прибирайте само падналите плодове.) Само месеци по-късно аз вървях през пустинните планини на север от Кабо Сан Лукас по черен път, който пресича полуостров Баха от Ел Пескадеро на Тихоокеанския бряг на изток, преди пътят да се свърже с главната магистрала. Точно преди тази пресечка се срещнах с местно семейство на ранчо, което ми каза, че в близък каньон е полу-дива овощна градина с бял сапот. Говореха с благоговение за дърветата и плодовете им - но казаха, че току-що съм пропуснал сезона.
Смокиня, Гърция и Турция . Идеално узрялата прясна смокиня е мека и сладка като сладко, което прави този местен жител от Стария свят по същество неспособен да издържи на строгостта на пътуване на дълги разстояния или дългосрочно съхранение. Всъщност смокинята е един от последните плодове, който най-вече не се предлага извън сезона и мястото, където се отглежда. Въпреки че испанските мисионери нежно опаковат резници от смокини с пушките и оръдията и засаждат доходния хранителен източник в Новия свят и въпреки че британските изследователи въвеждат смокинята на Тихоокеанските острови и Австралия, никъде по света смокините не се срещат в такова изобилие, както по протежение на крайбрежие на Средиземно море. Португалия в Израел, Египет до Мароко и по целия остров в региона смокиновите дървета растат като плевели. Дъждовни кози, безполезни скални почви и непрекъсната суша, всичко това в комбинация, не могат да спрат чудотворната смокиня и дърветата превземат изоставените села. Те разцепват калдъръмените мостове и замъци и пускат плодовете си върху света отдолу. Уважавани сортове растат в градини и висят над селските огради. Дивите разсад и забравените наследства растат на свободни партиди и изоставени горички. В разгара на сезона - август до октомври - тротоарите изчезват, тъй като падащият плод се натрупва като конфитюр по земята. Брането на чували, пълни със смокини, е сигурен залог в почти всяко село под 3000 фута. Гърция и крайбрежната Турция са нулеви, но стотици сортове и милиони дървета растат в Испания, Хърватия, Италия, Португалия, Франция и Грузия - почти навсякъде в региона. Искате ли да прескочите високия сезон и все пак да получите своя рит? След това отидете на остров Кипър, където няколко местни сорта узряват чак през декември. Не можете да пътувате до февруари? Април? Юни? В някои части на Големия остров на Хаваите смокините дават плодове през цялата година.
През цялото Средиземноморие и Близкия изток тротоарите на село изчезват под пръскани плодове през разгара на сезона на смокините. (Тази сцена е заснета от автора в Южна Турция в края на септември 2010 г.) Лапа, Апалахия . Това е един плод, който може да не намерите на пазара на средните ви земеделски производители. То е наречено "банан на бедния човек" и се описва като "забравен плод на Америка" - но защо и как изобщо забравихме лапата? Придобива плодотворните качества (както и ДНК) на тропически плод, но този устойчив на студ вид е толкова американски, колкото Големите езера, блатата на Флорида и задкулисието на Апалачи. Обилен на места, той дори се среща естествено в южен Онтарио. Люис и Кларк се сблъскаха с този роднина на черемията и бяха доволни от кремавата му, подобна на заварката плът, а много хора в източните щати са запознати с плода на лапата, който може да тежи пет килограма и е най-големият местен ядлив плод в Америка. По бреговете на река Потомак дърветата на лапи растат диво. Всъщност фуражът може да е единственият начин да вкусите тази странност. По каквато и да е причина, лапите са слабо култивирани и още по-рядко се продават на пазарите. Така че опаковайте мачете и купа с плодове и ще ви отведете в Кентъки. Обърнете внимание: Киви наричат папай лапи. Тоест „лапите“, които виждате в супермаркетите в Нова Зеландия, са просто неправилно обозначени папаи.
Кашу вино, Белиз За първи път описах този специализиран продукт на Белиз преди две седмици. Понастоящем виното от кашу не се внася и не се продава в Съединените щати (или ако е, не съм чувал за него) и ако има приятел, който ще си купи няколко бутилки вкъщи при следващия им поход до Централна Америка, може да няма начин друг начин освен да посетите Белиз, за да имате вкус (е, можете да го поръчате онлайн, но това не е забавно). Но така се случва, че имах късмета да пробвам бутилка, любезно изпратена ми миналата седмица от Travellers Liquors, производителят от Белиз на оригиналното вино от кашу на Mr. P. Направен от месеста ябълка кашу, мистър P's е тъмно оцветен, подобно на уиски, на сладката страна и много ароматен. Мирише и има вкус като оживена яхния от кисел ананас, меласа и кленов сироп, със странен и неуловим нотка на WD40 - вълнуваща промяна на темпото от ферментиралия сок на гроздето. И ето един залп от джунглата: Белисейци ми казаха през 2002 г., докато пътувах там за един месец, че вино от кашу ще направи човек пиян два пъти - веднъж, докато го пие, и отново на следващия ден, ако трябва да заспите на слънце,
Със сигурност съм пропуснал хиляда други добри плодове. Още предложения, някой?
