Преди Нийл Армстронг да успее да направи „малката си стъпка за мъж“ на 20 юли 1969 г., той и останалият екипаж на Аполон 11 преминаха на строг режим на обучение, за да се подготвят за мисията си до Луната. Докато голяма част от обучението им се провеждаше в класната стая и в тестовите съоръжения, НАСА също така натовари астронавтите със задачи като събиране на геоложки образци и влизане и излизане от лунния модул, за да се помогне за изграждането на мускулна памет, за да се възпроизведат тези дейности на Луната. За да направят обучението си възможно най-реалистично, екипажът тренира на места точно тук, на Земята, които изглеждат зловещо подобни на топографията на Луната.
„[НАСА] търсеше места, които приблизително да сближат геоложките особености на Луната“, казва Стивън Гарбър, анализатор на политиката в Службата за историческа програма на НАСА, „но тъй като не бяхме там досега, това беше нещо като игра на познаване."
По време на своето обучение астронавтите Нийл Армстронг, Бъз Алдрин и Майкъл Колинс претърпяха чести полеви пътувания както в национален, така и в международен мащаб, въпреки че по-голямата част от тяхната работа беше на американския югозапад в места в Аризона, Тексас и Невада.
„Причината да тренират в толкова много обекти беше да оценят различните аспекти на различни геоложки особености (с които те ще влязат в контакт по време на мисията си]“, казва Гарбър. „Те също имаха комбинация от класна подготовка и тренировка на терен, въпреки че полевите тренировки наистина бяха подчертани доста, тъй като [НАСА] искаше да включи процедурите в мускулната памет на астронавтите, така че не би трябвало да прекарват много време се притеснявате как да направите проба или как да направите снимка. Учените обратно на Земята могат да анализират пробите и снимките по-късно; астронавтите имаха достатъчно неща за това и смисълът беше да ги приберат безопасно.
Използвайки ръцете и малките си лопати, астронавтите многократно са практикували събиране и анализ на проби от скали и почви на различни места, така че процесът да се вкорени в тях, след като пристигнат на Луната. Други не по-важни симулации, които проведоха, включваха избор на местоположения на площадката, копаене на окопи и събиране на проби на различни нива, задвижване на основни тръби в почвата за събиране на проби, описване на геоложки характеристики както устно, така и в писмен формат, документиране на сайтове с помощта на фотография и адекватно етикетиране на пробите те събираха.
Виждайки ползите от обучението на лунни аналози, които са определени като зони на Земята, които се използват за симулиране на топографията и геологията на Луната, НАСА направи аналогови мисии общ инструмент за обучение на астронавтите, подготвящи се за бъдещи космически пътувания, включително за последващи мисии на Аполон,
Сега, когато 50-годишнината на Аполон 11 бързо наближава, тези учебни площадки служат като физическо напомняне за едно от най-големите постижения на човечеството. Ето пет места в Съединените щати, които можете да посетите:
Cinder Lake Crater Field, Аризона
Въздушна снимка на езерото Синдър, планина Сан Франциско и прилежащите му квартали, окръг Коконино, Аризона. (Джон Мейсън, Геологическа служба на САЩ) Между юли и октомври 1967 г. НАСА е на мисия да превърне място с размери 500 на 500 фута точно извън Флагстаф, Аризона, в огледален образ на част от лунната повърхност. Въоръжена с тонове TNT и амониев нитрат, НАСА работи с Геологическата служба на САЩ (USGS), за да взриви кратери в тази поляна, избрана за многото му слоеве вулканични запалители, които приблизително изглеждат и видът на лунната повърхност. Работниците използваха сателитни изображения като ръководство за дублиране на топографията по скала 1: 1. През следващите 120 дни работниците създадоха 47 кратера с диаметър между 5 и 43 фута, сближавайки Mare Tranquillitatis (Море на спокойствието), планираното място за лунно кацане на Apollo 11.
По време на тренировките си на полето екипажът посети това изкуствено поле за кратери вътре в лунния модул и беше тестван върху способността им да назове местоположението си, само като погледнеше през прозорците на LM в топографията около тях и го определи точно върху сателитни снимки. През годините НАСА и USGS ще създадат допълнителни кратерни полета за обучение на астронавти за бъдещи мисии на Аполон. Въпреки че кратерите не са толкова изразени, както преди 50 години поради атмосферни влияния и хора (те са особено популярни при офроуд и ATV), те все още са видими и достъпни за обществеността.
Първият клас на астронавтите на НАСА, наречен „Меркурий 7“, бяха подложени на серия от строги тестове, за да ги подготвят за космоса - от топлинни камери до симулирана безтегловност.Гранд Каньон, Аризона
Д-р Е. Дейл Джаксън, американски геолог на анкетата, с астронавтите Нийл Армстронг, Ричард Гордън и Дон Ф. Айзеле по време на геоложкото обучение в Гранд Каньон, Аризона, през 1964 г. (НАСА) Докато и тримата астронавти на Аполон бяха добре запознати с управлението на командния модул Колумбия, космическия кораб, който ще ги изстреля в космоса, и LM, който ще ги транспортира безопасно до Луната, те трябваше да усвоят своите умения по геология. Тъй като един от основните фокуси на тяхната мисия беше да събират лунни проби, екипажът работи в тясно сътрудничество с геолозите тук, на Земята, как да събира и изучава скални проби. Едно място, по-специално където те тренираха на място, беше в Гранд Каньон. За два дни в началото на март 1964 г. екипажът научи основни геоложки принципи, като например как да идентифицира и събира различни видове скали. Групата извърви пътеката Южна Кайбаб до дъното на каньона и след това трябваше да идентифицира местоположението им с помощта на топографски карти и сателитни изображения, преди да се изкачи по пътеката на Яркия Ангел на следващия ден. И двете пътеки остават популярни еднодневни походи и дават възможност на посетителите да проследят стъпките на астронавтите.
Астронавтите в обучението отбелязаха, че времето им, прекарано в Гранд Каньон, бяха едни от най-полезните при обучението им като цяло, като един неназован астронавт каза на геолозите, че „ние ви слушахме две седмици [в обстановка в класната стая ] и не се разбира. И едно пътуване на полето ни показа важността и причините за цялата дискусия. "
Сиера Бланка, Тексас
Астронавтите от Аполон 11 Едвин (Бъз) Олдрин (вляво) и Нийл А. Армстронг се подготвят за първото лунно кацане, докато практикуват събиране на скални екземпляри по време на геоложка екскурзия в района на планините Куйтман в близост до руините на Форт Китман в далечния западен Тексас. Те използвали специални лунни геоложки инструменти, за да вземат проби и да ги поставят в торби. (НАСА) Разположен на около 90 мили югоизточно от Ел Пасо, Сиера Бланка, близо до планините Куйтман, е осеян с вулканични скали, което го прави добро място за обучение на мисия Аполон 11. На 24 февруари 1969 г. Армстронг и Олдрин, двамата астронавти, назначени за завършване на лунния проход, се присъединяват към екип от геолози в упражнение, което им възлага правилно да идентифицират и опишат скални образци, използвайки магнетофони и VOX микрофони и заснемайки работата си на камера, действия, които би трябвало да повторят на Луната. Въпреки че упражнението може да звучи направо, астронавтите трябваше точно да идентифицират множество проби от различни места в района и правилно да назоват всяка от тях. Докато визуално много от скалите изглеждаха подобни, при отварянето им се отваряха, те бяха различни, добавяйки слой трудност към задачата.
Сайт за национална сигурност на Невада, Невада
На тази снимка, направена през 1962 г., хората стоят на ръба на гигантски кратер близо до Меркурий, Невада, създаден от експлозията за ядрен тест Project Sedan. (Corbis чрез Getty Images) От всички тестови площадки, които астронавтите посетиха, в записи от мисията си до Луната, екипажът посочи сайтът за национална сигурност в Невада (известен също като тестовия център в Невада) като най-полезен за тяхното обучение. Всъщност мястото, разположено точно източно от Националния парк „Долината на смъртта“, ще се превърне в повтарящо се място за обучение на бъдещите астронавти на Аполон, тъй като геолозите смятат за „идеален сайт за обучение“.
По време на тридневно полево пътуване през февруари 1965 г. екипажът на Аполон 11 извърши многобройни геоложки и геофизични проучвания в кратерите Седан и Шхуунър и Букборд Меса, като прецизира способността им да събират проби. Те изследвали и древни вулканични образувания, които много наподобявали повърхността на Луната, включително калдера на планината Тимбър. Днес NNSS предлага месечни обиколки на района (за съжаление, достъпът до калдерата е ограничен) и са необходими резервации.
Различни места, Хаваи
Калдера на Мауна Лоа (James L. Amos / Документален филм за Корбис / Гети изображения) Докато по-голямата част от полевата работа на астронавтите се извършваше на обекти в рамките на ден-два, екипажът на Аполон 11 прекара много време през януари 1965 г., тренирайки се на земята в Хаваи благодарение на изобилието си от вулкани. Именно по време на тези екскурзии, както пеша, така и чрез самолет, астронавтите получиха шанс да изучат различните физически аспекти на вулканите, включително отвори за газ и лава, лава езера, ями кратери и други. През последните дни на престоя си те потеглиха към върха на 13, 677-футовия Мауна Лоа, известен като най-големия вулкан в света, за да наблюдават неговия кратер на върха. Четири години по-късно те щяха да посетят отново Хаваите след завършване на лунната си мисия, изпръсквайки се в Тихия океан чрез командния модул Колумбия. За да проследите стъпките им, има два начина да се изкачите до върха на Мауна Лоа. Единият включва получаване на разрешително, но другият е по-постепенно обиколка на обиколка на 13 мили.
