Броят им намалява, но лъвовете остават законна цел на ловците на трофеи в Африка. Големите мъжки, като този, са потенциални трофеи. С любезното съдействие на потребителския крайградски потребител на Flickr.
Никъде в света не е законно да се ловуват диви тигри, тъй като всеки останал подвид на гигантската котка е позорно на ръба на изчезване.
И все пак близкият братовчед на тигъра, лъвът - почти еднакво голям, еднакво харизматичен и на места с еднаква заплаха - е законно убит от ловци на трофеи в цялата си свиваща се африканска гама. Останалата популация на лъвове, съсредоточена в източната и южната част на Африка, е намаляла с цели 30 процента през последните 20 години, а котките се считат за сериозно застрашени. И все пак всяка година 600 лъва попадат в куршумите на лицензирани и законни туристи на сафари лов. Дейността се противопоставя на мнозина, но тези, които подкрепят, твърдят, че трофейният лов на лъвове и други ценени цели генерира заетост и приходи за местните икономики. Huffington Post пусна редакция през март 2011 г., в която авторът - изследователят на лъвове Лук Хънтър - осъди акта на отстрел на голяма котка, но все пак твърди, че ловът на лъвове е важен инструмент за генериране на приходи за опазване на земята. Авторът съобщава, че туристите за лов на трофеи могат да платят такси за 125 000 долара и да направят услуги за привилегията да убият лъв, а той постави под съмнение мъдростта в защитата на животните съгласно Закона за застрашените видове - действие, което американската служба за риба и дива природа обмисля. Организация на ловците, наречена Conservation Force, също така отбелязва на своя уебсайт, че африканският „туристически сафари лов“ облагодетелства земя, дива природа и общности, като същевременно предоставя „няма вредно биологично въздействие“.
Но доклад, публикуван през 2011 г., казва друго - че екологичните и икономическите ползи от трофейния лов в Африка са незначителни. Документът, изготвен от Международния съюз за опазване на природата, гласи, че в 11 страни от Сахара, които позволяват трофейния лов на едър дивеч, 272 милиона декара - или 15 процента от земята - са отворени за спорта. Връщанията от лова на трофеи обаче са мрачни. Докато ловците в Африка убиват, освен лъвове, 800 леопарда, 640 слона и над 3000 водни биволи всяка година, сред останалите видове те оставят след себе си само 44 цента на декар ловна земя. В Танзания тази цифра е много по-малка - полза на декар по-малко от два цента. По-внимателен поглед от авторите на доклада в седем от 11-те държави - Намибия, Танзания, Ботсвана, Камерун, Централноафриканска република, Буркина Фасо и Бенин - разкри, че в лова на трофеи са заети дори не 10 000 души за постоянно и на непълно работно време. В тези седем нации живеят около 100 милиона души.
В доклада на IUCN се посочва, че тъй като икономическите ползи от трофейния лов изглеждат на практика нулеви в Африка, единственият начин, по който ловът може да бъде използван като инструмент за опазване, е разрешаването му като част от внимателно разработени стратегии за опазване. Което повдига въпроса: Какви видове могат да се придобият от ловците, които разнасят местообитанието си? Разбира се, в някои случаи на пренаселение - обикновено на паша на стадо животни - ловът може да служи за пряка цел и дори да е от полза за екосистемите. Дори се казва, че слоновете са пренаселени на определени места и се нуждаят от намеса чрез пушки.
Женските и непълнолетните лъвове са извън границите на ловците, но могат да бъдат засегнати цели гордости, когато трофейните ловци премахват най-мощните разплодни мъжки от популация. С любезното съдействие на потребителя Flickr kibuyu.
Но за лъвовете може ли да се толерира умишленото отстраняване на всякакви животни от останалите популации? Броят им се срива от исторически нива. Някога лъвовете са се срещали в по-голямата част от Африка, Южна Европа, Арабския полуостров и Южна Азия, до крайния изток като Индия. Но нация по нация, лъвовете са изчезнали. В Гърция те бяха изчезнали от 100 г. сл. Хр. През 1100 г. лъвове изчезнаха от Палестина. Най-големият упадък на вида настъпи през 20 век, когато Сирия, Иран и Ирак загинаха последните си лъвове. През 1950 г. в природата може да са останали 400 000; до 1975 г., може би само 200 000. До 90-те години броят им отново е намален наполовина. Днес изолираното население в Индия в Гирската гора наброява повече от 400 и изглежда дори нараства. Но сегашното население на Африка от 32 000 до 35 000 намалява бързо. (Защитниците на дивата природа са изчислили, че не са останали дори 21 000 лъвове.) В Кения ситуацията е тежка: През 2009 г. служители на дивата природа предположиха, че губят около 100 лъва годишно при национално население от едва 2000 души и че може да изчезнат в рамките на 20 години. Причините са множество, но свързани; загубата на местообитание и упадъкът на видове плячки са огромни фактори, които от своя страна означават засилени лъвски конфликти с животновъди - и често мъртви лъвове; и с намаляването на числата генофондът намалява, причинявайки инбридинг и отслабена имунна система. Избухванията на заболявания също са имали пагубно въздействие.
Тогава има ловен трофей, който може да премахне мощни разплодни мъжки от популация. Дейвид Юлдън, главният оперативен директор на групата за опазване Lion Alert, заяви в електронно писмо, че никоя съществуваща популация на лъвовете не се нуждае от отрязване. Единствената потенциална полза от лова може да дойде като приходи за опазване на земята и местните общности, но това, според него, не се случва.
„Ловът има потенциал да генерира ползи за опазване, но индустрията се нуждае от цялостно преустройство, подобрено регулиране и по-голяма полза за Африка, за да бъдат реализирани такива ползи, и виждам малка мотивация в индустрията да направи тези промени“, написа той.
Невероятно, тъй като лъвовете изчезват, туристите подтикват упадъка; те все още могат да стрелят лъвове в Бенин, Ботсвана, Буркина Фасо, Камерун, Централноафриканска република, Мозамбик, Намибия, Южна Африка, Танзания, Замбия и Зимбабве. Етиопия също позволява много ограничен лов. Петдесет и три процента от котките са взети от американците, според Lion Alert, който прегледа доклада на IUCN и на своя уебсайт предупреждава, че социалните ползи от лова в по-голямата част от Африка са толкова минимални, че активността в действителност създава малко или няма тласък за запазване на земята за дейността, поддържане на популации от целеви животни или спиране на бракониерството.
И така, какво може да помогне на пътниците? Направете още снимки, може би. „Фотографският туризъм“ генерира 39 пъти постоянната заетост, която извършва трофейният лов, се казва в доклада на IUCN, докато защитените земи генерират средно два пъти по-голям туристически приход от декар, както и ловни резерви. Това все още е само стотинки, но поне оставя лъвовете живи.
Мъжки лъв изскача като прожектор на джип на сафари, осветява го за фотографи, които, според съобщенията, генерират почти два пъти повече приходи от декар земя, както правят и ловци на трофеи. С любезното съдействие на потребителя Flickr russelljsmith.
Други големи котки за защита и вижте, докато можете :
Тигър . От 1900 г. броят на тигрите от Турция до Малайзия е намалял с 95 процента. Днес остават между 4000 и 7000, а прогнозата е мрачна. Най-голямото население живее в Индия, където туристите имат най-голям шанс да видят диви тигри в Национален парк Рантъмбър, Национален парк Канха и Национален парк Бандхавгарх.
Гепард . Някога най-бързото сухоземно животно в света някога е живяло в 44 държави в Азия и Африка с популация от вероятно 100 000 души. Днес повечето гепарди живеят в Африка, където числеността им стига до 10 000. Преди малко хиляди години затрудненията в генофонда са оставили наследство на инбридинг, една от основните заплахи за оцеляването на гепарда. Засега отлично място за разглеждане на гепарди е Национален парк Кафуе, в Замбия.
Снежен леопард . Снежният леопард в Хималая с цвят на гранит може да наброява 6000 в 12 държави, но подобно на повечето диви котки снежният леопард изчезва. Трекерите в Хималая (PDF) имат най-добрия шанс, макар и малко вероятно, да хванат поглед.
Заоблен леопард . Може би най-загадъчната от големите котки - и определено най-малката - облачният леопард се простира от Тибет през Южен Китай и на юг през островите на Малайзия и Индонезия. Животните тежат само 30 до 50 килограма и прекарват голяма част от времето си в дървета. Сегашната популация е неизвестна, но се смята, че е под 10 000 индивида и се свива. Виждането на замъглени леопарди е рядкост и може да се задоволим просто като знаем, че това красиво създание съществува.
Застрашеният снежен леопард, жител на Химилаите, рядко се среща в дивата природа. Този живее в зоологическа градина. Снимка е предоставена от потребителя на Flickr Tambako the Jaguar.
