На този ден през 1937 г. научно важна прилеп се среща с изследователи в Машпи, Масачузетс.
Свързано съдържание
- Как смъртоносна гъба, която се храни с плът, помогна да направят прилепите отново сладки
- Как прилепите на вампира смучат кръв за 30 минути незабелязано
- Синдромът на белия нос е открит за първи път при прилепите на Скалистите прилепи
- Убиецът на прилеп е потвърден
Изследователите сложиха лента на малко кафяво прилепче, което се вкореняваше с лятна колония от други луцифуги Myotis - малките кафяви прилепи, които могат да бъдат намерени на много места в Северна Америка. Записи от времето показват, че прилепът е бил здрав възрастен. Дотук добре. Но същата прилеп беше намерена от друга група изследователи през 1960 г. - когато, пишат тези изследователи, тя трябва да е била поне на 24 години.
По-късни изследователи поставиха възрастта на прилепите на 23, но и в двата случая откритието даде съществен поглед върху живота на прилепа и за начините, които остаряват бозайниците. Докато 24-годишен човек тепърва започва, много малки бозайници живеят само няколко години. От 1960 г. насам са открити малки кафяви прилепи на възраст между 16 и 35 години. Най-старият живял прилеп, който някога е бил, е 41-годишна прилеп на Бранд от Русия.
Преживяването беше изненадващо, защото като цяло продължителността на живота при бозайниците е свързана с размера: по-големите животни живеят по-дълго, пише Rachael Rettner за Live Science . „Прилепите са изключение от това правило.“ Всъщност, като се вземе предвид размерът на тялото, малката кафява прилеп е най-дълголетният човек на всяко същество, според канадските изследователи, публикувани в Northwestern Naturalist .
Защо прилепите живеят толкова дълго, не е ясно; това може да е свързано с хибернация, въпреки че някои, които са изучавали дълголетни прилепи, отбелязват, че дори нехиберниращите видове живеят по-дълго от очакваното. Възможно е гените на прилепите по някакъв начин да са особено устойчиви на увреждане, съобщават изследователи, изучаващи прилепите на Бранд.
Малката кафява прилеп е особено интересна, защото е „един от най-малките, най-разпространени и широко разпространени видове прилепи в Северна Америка“, пишат изследователите, водени от Кейти Р. Н. Флорко. Изучаването на прилепа сега е важно, тъй като синдромът на белия нос убива хибернативните прилепи - особено много обикновената малка кафява прилеп - в милионите, според USGS.
Малка кафява прилеп със синдром на бял нос. (Wikimedia Commons) WNS се причинява от гъбички, които се проявяват като бели петна по носовете на прилепите. Той убива прилепите, като ги кара да се събудят по време на зимен сън, изчерпвайки внимателно разпределените си енергийни запаси, предназначени да ги изкарат през пълна зима. Изследователи от USGS откриха, че прилепите с WNS "използват два пъти повече енергия от здравите прилепи по време на хибернация и имат потенциално животозастрашаващи физиологични дисбаланси, които могат да потискат нормалните функции на тялото."
Но изучаването на дълголетни видове също е важно за разбирането на генетичната основа на дълголетието, пише Ретнер. Въпреки това, дълголетието на прилепите все още е слабо разбрано - въпреки че с кризата на WNS намаляването на популациите на прилепите и катализирането на учените е възможно допълнително проучване да доведе до отговор.
