Бруно Морей отключва портата в ограда с верижна връзка и ние влизаме във фосилното легло покрай купчина варовикови развалини, в ущърб на по-ранно копаене. Намираме се на 280 мили югозападно от Париж, в подвижна селскостопанска страна, изпъстрена с дългокосместо говедо и оформена от криволичещи потоци. Морел, антрополог от университета в Бордо, наблюдава разкопките на този исторически обект, наречен Les Pradelles, където в продължение на три десетилетия изследователи са разкрили, отлетели от самолета, останките на най-известните роднини на човечеството - неандерталците.
Спускаме се на 15 фута надолу по стръмен насип в яма с размер на басейн. Две кухини в околния варовик показват къде някога са стояли приюти. Просто се удивлявам на идеята, че неандерталците са живели тук преди около 50 000 години, когато Моврей, проверявайки дълъг перваз, който студент старателно отрязва, прекъсва моята ревност и ме повиква. Той посочва белезникав предмет, наподобяващ щракащ молив, вграден в перваза. „Разрязана северна еленска кост“, казва той. „И ето инструмент, вероятно използван за рязане на месо от една от тези кости.“ Инструментът, или литическият, е оформен като ръчен размер D.
Сега, виждам, навсякъде в ямата има други литици и фосилизирани кости. Мястото, казва Морей, вероятно е било месарница, където неандерталците в малки количества обработвали резултатите от това, което изглежда е било много успешен лов. Тази констатация сама по себе си е значима, тъй като дълго време палеоантрополозите разглеждат неандерталците като твърде тъп и твърде тромав, за да използват ефективни инструменти, няма значение да организират лов и да разведат играта. Факт е, че този сайт, заедно с други в цяла Европа и в Азия, помага да се преодолее познатото схващане на неандерталците като тъпи груби. Последните проучвания сочат, че са били достатъчно въображаеми, за да издълбаят изкусни предмети и може би достатъчно умни, за да измислят език.
Неандерталците, традиционно обозначени Homo sapiens neanderthalensis, бяха не само „хора“, но и, оказва се, по-„модерни“, отколкото учените допускаха по-рано. „В съзнанието на европейските антрополози, които ги изучават за пръв път, неандерталците бяха въплъщение на примитивни хора, нечовеци, ако щете“, казва Фред Х. Смит, физически антрополог от LoyolaUniversity в Чикаго, който изучава ДНК на неандерталеца. „Смятало се, че са чистачи, които създават примитивни инструменти и не са способни на език или символична мисъл.“ Сега, според него, изследователите смятат, че неандерталците „са били много интелигентни, способни да се адаптират към голямо разнообразие от екозони и способни да развиват силно функционални инструменти, които да им помогнат да направят това. Те бяха доста завършени. "
Противно на мнението, че неандерталците са били еволюционни провали - те са изчезнали преди около 28 000 години - всъщност са имали доста бягство. „Ако приемете, че успехът означава способност за оцеляване във враждебна, променяща се среда, тогава неандерталците са голям успех“, казва археологът Джон Ший от Държавния университет в Ню Йорк в Стони Брук. „Те са живели 250 000 години или повече в най-суровия климат, изпитван от примати, а не само от хората.” За разлика от нас, съвременните хора сме били само около 100 000 години или повече и се преместваме в по-студени, умерени региони само през последните 40 000 години.
Въпреки че изкопаемите доказателства не са окончателни, неандерталците изглежда са произлезли от по-ранен човешки вид, Homo erectus, между 500 000 до 300 000 години. Неандерталците споделяха много черти с предците си - изпъкнало чело, слаба брадичка, наклонен череп и голям нос, но бяха също толкова големи, колкото анатомично съвременните хора, които по-късно колонизират Европа, Homo sapiens . В същото време неандерталците бяха жилави, конструкция, която би спестила топлина ефективно. От белезите на мускулатурата върху неандерталските вкаменелости и отломките на костите на ръката и краката, изследователите заключават, че те също са били изключително силни. И въпреки това ръцете им бяха забележително като тези на съвременните хора; проучване, публикувано миналия март в Nature, показва, че неандерталците, противно на предишното мислене, биха могли да докоснат показалец и палец, което би им придало значителна сръчност.
Неандерталските вкаменелости предполагат, че те трябва да са издържали много болка. „Когато гледате възрастни неандерталски вкаменелости, по-специално костите на ръцете и черепа, виждате [доказателства за] фрактури“, казва Ерик Тринкаус, антрополог от WashingtonUniversity в Сейнт Луис. „Все още не съм виждал възрастен скелет на неандерталеца, който няма поне една фрактура, а при възрастни на 30-те години е обичайно да се наблюдават множество изцелени фрактури.“ (Това, че са претърпели толкова много счупени кости, предполага, че ловуват големи животни отблизо, вероятно пробождаща плячка с тежки копия - рискована тактика.) Освен това, изкопаеми данни показват, че неандерталците страдат от широк спектър от заболявания, включително пневмония и недохранване. И все пак те упорстваха, като в някои случаи живееха до зряла възраст на възраст 45 или повече.
Може би е изненадващо, че неандерталците също трябва да са били грижовни: за да оцелеят с увреждания или болести се изисква помощта на колегите членове на клана, казват палеоантрополозите. Разказателен пример идва от иракска пещера, известна като Шанидар, на 250 мили северно от Багдад, близо до границата с Турция и Иран. Там археологът Ралф Солецки е открил девет почти пълни неандерталски скелета в края на 50-те години. Едната принадлежала на мъж от 40 до 45 години с няколко големи фрактури. Долу от лявата страна на главата му беше счупил очен гнездо и почти сигурно го ослепи. Костите на дясното му рамо и горната част на ръката изглеждаха свити, най-вероятно резултат от травма, довела до ампутация на дясното му предмишнице. Десният крак и долният десен крак също бяха счупени, докато беше жив. Ненормалното износване в дясното коляно, глезена и стъпалото показва, че страда от артрит, причинен от нараняване, който би направил ходенето болезнено, ако не и невъзможно. Изследователите не знаят как е ранен, но смятат, че той не би могъл да оцелее дълго без ръка от своя съселянин.
„Това наистина беше първата демонстрация, че неандерталците се държат по това, което ние считаме за основен човешки начин“, казва Тринкаус, който през 70-те години на миналия век помага за реконструкцията и каталогизирането на колекцията на изкопаемите шанидар в Багдад. (Един от скелетите се държи от Националния природонаучен музей на институцията Смитсонов.) "Резултатът беше, че тези от нас, изучаващи неандерталците, започнаха да мислят за тези хора по отношение на тяхното поведение, а не само по тяхната анатомия."
Неандерталците са обитавали огромна площ приблизително от днешна Англия на изток до Узбекистан и на юг почти до Червено море. Времето им обхваща периоди, в които ледниците напредват и се оттеглят отново и отново. Но неандерталците се нагласиха. Когато ледниците се преместиха и ядливите растения станаха все по-оскъдни, те разчитаха по-силно на едри копита за храна, ловувайки северните елени и дивите коне, които пасяха степите и тундрата.
Палеоантрополозите нямат представа колко неандерталци са съществували (суровите оценки са в многобройните хиляди), но археолозите са открили повече фосили от неандерталците, отколкото от всеки изчезнал човешки вид. Първият вкаменелост на неандерталеца е открит в Белгия през 1830 г., въпреки че никой не го идентифицира точно в продължение на повече от век. През 1848 г. кариерата на Форбс в Гибралтар дава един от най-пълните неандерталски черепи, откривани някога, но той също остава неидентифициран в продължение на 15 години. Името неандерталец възниква, след като кариерите в германския NeanderValley откриват череп и няколко дълги кости през 1856 г .; те дадоха екземплярите на местен натуралист Йохан Карл Фулрот, който скоро ги призна за наследство на неизвестен досега вид човек. С течение на годините Франция, Иберийския полуостров, Южна Италия и Левантът са добили изобилие от останки на неандерталеца и тези находки се допълват от новооткритите разкопки в Украйна и Грузия. „Изглежда, че където и да се погледнем, намираме останки от неандерталци“, казва Смит на Лойола. "Това е вълнуващо време да изучавате неандерталците."
Разбиранията за някои неандерталски начини на живот идват от химични анализи на вкаменели кости, които потвърждават, че неандерталците са били ядещи месо. Микроскопските изследвания намекват за канибализъм; вкаменелите елени и костите на неандерталеца, открити на едно и също място, носят идентични белези, като че един и същ инструмент отстранява мускула и от двете животни.
„Неандерталците не бяха толкова глупави“, казва Мореле. Множеството вкаменени части от елени намекват за организиран лов и каса. (Стан стипендианти) Подреждането на фосилизирани неандерталски скелети в земята демонстрира пред много археолози, че неандерталците са погребвали своите мъртви. „Те може би не са го направили със сложен ритуал, тъй като никога не е имало солидни доказателства, че те са включвали символични предмети в гробове, но е ясно, че те не просто са изхвърлили мъртвите си с останалия боклук, който ще бъде взет от хиените и други чистачи ”, казва археологът Франческо д'Ерико от университета в Бордо.
Палеоантрополозите обикновено са съгласни, че неандерталците са живели в групи от 10 до 15, като броят деца. Тази оценка се основава на няколко доказателства, включително ограничените останки на местата за погребение и скромните размери на скалните убежища. Също така неандерталците бяха топ хищници, а някои топ хищници, като лъвове и вълци, живеят в малки групи.
Стивън Кун, археолог от Университета в Аризона, казва, че експертите „могат да направят заключение за това кой е бил неандерталецът, изучавайки инструменти във връзка с останалите артефакти, които са оставили след себе си.“ Например, възстановените каменни инструменти обикновено се изработват от близките източници на кремък или кварц, което показва на някои изследователи, че неандерталската група не е задължително да е далеч.
Типичният набор от инструменти на неандерталеца съдържаше разнообразие от инструменти, включително големи остри копия и ножове, които щяха да бъдат окачени или поставени в дървени дръжки. Други инструменти бяха подходящи за рязане на месо, напукване на отворени кости (за получаване на мазнини от мазнини) или остъргване на кожи (полезно за дрехи, одеяла или подслон). И все пак други каменни инструменти са били използвани за дървообработка; сред много малкото дървени артефакти, свързани с неандерталските обекти, са предмети, наподобяващи копия, плочи и колчета.
Чувствам се за ръкоделието на неандерталеца в офиса на Мореле, където пластмасовите каси за мляко са подредени три високо пред бюрото му. Те са пълнени с найлонови торбички, пълни с маслинови и жълтокафяви фланели от Les Pradelles. С неговото поощрение изваждам от торба размер на длан с форма на D. Повърхността му е белязана сякаш от нарязване, а плоската страна има тънък ръб. С лекота си представям, че бих могъл да изстържа козина или да избеля пръчка. Парчето, казва Моури, е на около 60 000 години. „Както можете да видите от броя на литиците, които открихме“, добавя той, като се позовава на щайгите, натрупани в кабинета му, „неандерталците са били плодотворни и усъвършенствани инструментари“.
Сред новите подходи към изследването на неандерталеца е онова, което би могло да се нарече палео-мимикрия, в което самите изследователи модни инструменти за тестване на своите идеи. „Това, което правим, е да направим собствените си инструменти от кремък, да ги използваме като неандерталеца и след това да разгледаме фините детайли на режещите ръбове с мощен микроскоп“, обяснява Майкъл Бисън, председател на антропологията в университета Макгил в Монреал. "Atool, използван за обработка на дърва, ще има един вид модел на износване, който се различава от този, който се използва, когато се използва инструмент за рязане на месо от кост, и можем да видим онези различни модели на инструментите, възстановени от неандерталските места." за да изстържете скрийте, покажете няколко микроскопични белези, като краищата им са били изгладени от многократно втриване върху кожата, точно както стъпването на прав бръснач ще изравнява ръба му. Както казва Кун, който също се е опитал да дублира занаятчийството на неандерталеца: „Няма данни за наистина фина и прецизна работа, но те са били квалифицирани в това, което са направили.“
Въз основа на последователната форма и качество на инструментите, открити в сайтове в цяла Европа и Западна Азия, изглежда, че неандерталецът е успял да предаде своите техники за изработка на инструменти на други. „Всяка неандерталска или неандерталска група не е трябвало да изобретява колелото, когато става дума за техните технологии“, казва Бисън.
Видовете инструменти, които неандерталците започват да правят преди около 200 000 години, са известни като Мустериан, след обекта във Франция, където за първи път са открити хиляди артефакти. Неандерталците удариха парчета от скално „ядро“, за да направят оръдие, но процесът на „лющене“ не беше случаен; те очевидно са разгледали сърцевина много, докато диамантената резачка анализира груб скъпоценен камък, опитвайки се да удари точно мястото, което да доведе до „люспи“, за ножове или копия, изискващи малко заточване или оформяне.
Преди около 40 000 години неандерталците нововъведени отново. В това, което минава за миг на око в палеоантропологията, някои неандерталци изведнъж правеха дълги, тънки каменни остриета и хвърляха още инструменти. Разкопките в Югозападна Франция и Северна Испания разкриха неандерталските инструменти, предавайки по-усъвършенствана техника, включваща, спекулира Кун, използването на меки чукове, изработени от рога или кост.
Какво стана? Според конвенционалната мъдрост е имало сблъсък в културата. В началото на 20-ти век, когато изследователите откриха за първи път онези „подобрени“ литики - наречени Шателперроний и Улузиан, в зависимост от това къде са намерени - те виждаха мощите като доказателство, че съвременните хора, Homo sapiens или Кроманьон, са пристигнали на неандерталската територия, Това е така, защото инструментите приличат на недвусмислено свързани с анатомично съвременните хора, които започнаха колонизиране на Западна Европа преди 38 000 години. И ранните усилия за назначаване на дата на тези неандерталски литици дадоха времеви рамки, съответстващи на идването на съвременните хора.
Но по-новите открития и проучвания, включително тестове, които показаха, че литиката е по-стара, отколкото се смяташе досега, подтикнаха д'Ерико и други да твърдят, че неандерталците са напреднали сами. „Те биха могли да отговорят на някои промени в средата, които изискват от тях да подобрят технологията си“, казва той. „Те биха могли да се държат като съвременни хора.“
Междувременно тези „късни“ неандерталци също са открили орнаменти, казва д’Ерико и колегата му по археолог Жоао Зилхао от Лисабонския университет. Техните доказателства включват елементи, изработени от кости, слонова кост и зъби от животни, маркирани с канали и перфорации. Изследователите и други също са открили десетки парчета наточен манганов диоксид - по същество черни пастели - които неандерталците вероятно са използвали за оцветяване на кожи от животни или дори собствени. В кабинета си в Университета в Бордо, д'Ерико ми подаде парче манганов диоксид. Усеща се копринено, като сапунен камък. „Към края на времето си на земята“, казва той, „неандерталците са използвали технология толкова напреднала, колкото тази на съвременните анатомично съвременни хора и са използвали символиката по почти същия начин.“
По принцип днес антрополозите и археолозите предлагат два сценария как неандерталците стават все по-находчиви в дните преди да изчезнат. От една страна може да се окаже, че неандерталците са взели няколко нови технологии от нахлуването на хора в опит да копират братовчедите си. От друга страна, неандерталците се научиха да правят иновации паралелно с анатомично модерните хора, нашите предци.
Повечето изследователи са съгласни, че неандерталците са били умели ловци и занаятчии, които правели инструменти, използвали огън, погребвали мъртвите си (поне по повод), грижели се за своите болни и ранени и дори имали няколко символични представи. По същия начин повечето изследователи смятат, че неандерталците вероятно са имали някакво удобство за език, поне както обикновено мислим за него. Не е далеч да се мисли, че езиковите умения се развиват, когато неандерталските групи се смесват и си разменят другари; подобни взаимодействия може да са били необходими за оцеляване, някои изследователи предполагат, тъй като неандерталските групи са били твърде малки, за да поддържат вида. „Трябва да имате размножаваща се популация от поне 250 възрастни, така че трябваше да се осъществи някакъв вид обмен“, казва археологът Офер Бар-Йосеф от Харвардския университет. „Виждаме този тип поведение във всички култури на ловци-събирачи, което по същество е имало неандерталците.“
Но ако неандерталците бяха толкова умни, защо изчезнаха? „Това е въпрос, на който никога няма да получим отговор“, казва Клайв Финлайсън, който ръководи музея в Гибралтар, „въпреки че това не спира никой от нас да създаде някои доста сложни сценарии.“ Много изследователи са склонни дори да спекулират с причината за гибелта на неандерталците, но Финлайсън предполага, че комбинация от изменение на климата и кумулативния ефект на многократните бюстове на населението в крайна сметка ги е направила. студените години, възстановявайки някои през топлите години, след което се гмуркайте допълнително, когато отново е студено “, казва Финлайсън.
Докато неандерталците се оттегляха в днешна Южна Испания и части на Хърватия към края на своето време, съвременните човешки същества бяха точно по петите. Някои изследователи като Смит смятат, че неандерталците и кроманьонските хора вероятно се чифтосват, макар и само в ограничен брой. Въпросът дали неандерталците и съвременните хора се развъждат, може да бъде решен в рамките на десетилетие от учени, изучаващи ДНК проби от неандерталски и кроманьонски вкаменелости.
Други обаче твърдят, че всяка среща вероятно е била враждебна. "Братската любов не е начинът, по който бих описал всяко взаимодействие между различни групи хора", казва Ший. Всъщност той спекулира, че съвременните хора са висши воини и са унищожили неандерталците. „Съвременните хора са много конкурентни и наистина умеят да използват снаряди с оръжие, за да убиват от разстояние“, казва той и добавя, че те вероятно са работили по-добре в големи групи, осигурявайки преимущество на бойното поле.
В крайна сметка неандерталците, макар и удобни, с голям мозък, смели и упорити, тръгнаха по пътя на всеки човешки вид, но не и на един. „Имаше много експерименти с това, че хората ни предхождат и никой от тях не го направи, така че не бива да мислим лошо за неандерталеца, само защото те изчезнаха“, казва Рик Потс, ръководител на програмата за човешки произход на Smithsonian. „Като се има предвид, че неандерталецът притежаваше много черти, които смятаме, че гарантират успеха ни, трябва да ни накарат да спрем за нашето място тук, на земята.“
