Производството на кокаин е голям бизнес - според Службата на ООН за наркотици и престъпност, през 2014 г. са произведени огромни 943 тона наркотик. И САЩ са един от най-големите потребители, с 1, 5 милиона редовни потребители в САЩ в даден момент. Но тази зависимост има повече от икономически последици - има и екологични. Както съобщава Kale Williams от Oregon Live, централните американски гори се унищожават от навика на кокаина в света.
В ново проучване в списанието Environmental Letters изследователите прецениха колко трафикът на наркотици влияе на тропическите гори в Централна Америка. Те използваха статистически данни както за загубата на гори, така и за трафика на наркотици, за да установят доколко търговията с кокаин може да повлияе върху горите - и установиха, че тя може да представлява между 15 и 30 процента от годишното обезлесяване в Гватемала, Никарагуа и Хондурас през последните десет години.
Въпреки че всяка страна се опитва да защити някои тропически гори, изглежда, че тези опити са трудни: Екипът откри, че между 30 и 60 процента от загубата на гори се извършва в райони, които са защитени от националното или международното право. Тази загуба представлява голяма заплаха за местните усилия за опазване и възстановяване на тропическите гори, които не само улавят въглерода, но осигуряват съществено местообитание за безброй животни и растения.
Производството на кокаин вече е свързано с обезлесяването на места като Колумбия, където увеличаването на отглеждането на кока превръща районите в икономически центрове с по-малко гори. Но в този случай обезлесяването се случва не поради селското стопанство, а поради необходимостта от трафикантите да използват парите, генерирани от продажбата им на наркотици.
„Нарко-обезлесяването“, както го нарича екипът, се случва, когато наркотрафиканти използват веднъж залесена земя за пране на пари. „Оказва се, че един от най-добрите начини за изпиране на незаконни пари от наркотици е да оградите огромни парцели гора, да отсечете дърветата и да си изградите ранчо за добитък“, казва Дейвид Уратъл, който е съавтор на историята, в прессъобщение.
Вратъл добавя войната на САЩ срещу наркотиците. С настъпването на правоприлагането на места като Мексико и Карибите, наркотрафиканти се насочиха към по-отдалечени райони, за да изпират парите си. След това създадените трафиканти на добитък, спекулации на земи и незаконни операции за сеч нанасят вреди на незаменима тропическа гора.
Както отбелязва НАСА, използването на горски земи за пасища на животни и отглеждане на култури е най-голямата пряка причина за тропическото обезлесяване. Тъй като се използва все повече и повече горски земи, са необходими все повече пътища и градове - и това още повече намалява тропическите гори.
Има ли начин да спрем изчезването на горите? Може би - но това ще изисква многостранен подход от цял свят. Авторите на проучването предполагат деескалиране на войната с наркотиците и овластяване на коренното население в района, за да могат да се грижат по-добре за горите. Светът може да не е в състояние да намали търсенето си на кокаин, но може да работи за намаляване на щетите, причинени от неговия навик.
