В края на 20-ти век черният бял дроб, често срещан термин за няколко респираторни заболявания, причинени от излагане на въглищна минна прах, достига все по-ниски нива. Експертите съобщават само за 31 случая на най-тежката форма на заболяването. Но съобщенията за черния бял дроб са се увеличили. Сега епидемиолозите от Националния институт по трудова безопасност и здраве (NIOSH) са открили 416 случая на усложнен черен бял дроб (прогресивна масивна фиброза) само в три клиники от 2013 до 2017 г., съобщават Хауърд Беркс и Аделина Ланчанезе за NPR .
От 1970 г. Програмата за наблюдение на здравето на въглищните работници, администрирана от NIOSH, следи здравето на въгледобивите, предлагащи безплатни рентгенови снимки на гръдния кош. През 2014 г. програмата отчита увеличение на черната белодробна болест или пневмокониозата на работниците с въглища. Миналата година директорът на трите клиники (които не са свързани с програмата за наблюдение) помоли изследователите за помощ при определяне на обхвата на проблема. Резултатите от тази молба бяха подробно описани тази седмица в писмо, публикувано в списанието на Американската медицинска асоциация .
"Това е най-големият куп от прогресираща масивна фиброза, отчитан някога в научната литература", казва Скот Лейни, епидемиолог от NIOSH, участващ в изследванията пред NPR .
Черният бял дроб се причинява от вдишването на прах от въглищна мина. Докато миньорите се нарязват на въглищни шевове, микроскопични прахови частици се изхвърлят във въздуха и могат да се изплъзнат в белите дробове на миньора, където те попадат в капан. Тези частици включват не само въглища, но и силициев диоксид - мощен белодробен дразнител, както Maya Wei-Haas съобщи за Smithsonian.com миналата година. Частиците провокират имунния отговор на организма, но тъй като нашествениците са минерални - а не бактериални или вирусни - спиралите за отговор. Клетките умират, а възпалението уврежда тъканите. Свръх време, белите дробове постепенно се разграждат, лишавайки жертвите от въздух. Само трансплантация на бял дроб може да замести умиращата тъкан, но миньорите трябва да са достатъчно здрави, за да се класират за трансплантация. И дори тогава трансплантациите само удължават живота на пациента само с още няколко години.
Тъй като частта от проучването на проучването NIOSH, приключено преди година, отчетите за черния бял дроб продължават. Трите клиники, които обслужват население във Вирджиния, Кентъки и Западна Вирджиния, са диагностицирали още 154 нови миньори.
Тези клиники са само един прозорец в проблема. През 2016 г. NPR проведе свое собствено проучване на 11 черни белодробни клиники във Вирджиния, Западна Вирджиния, Пенсилвания и Охайо и откри 962 случая, съобщи Беркес през декември 2016 г. Оттогава продължаващото разследване наброява още 1000, пише той.
Новото проучване потвърждава и предишни наблюдения, че миньорите са диагностицирани с болестта по-рано, отколкото в миналото. Миньорите с черен бял дроб вече са по-млади и добивът е далеч по-малко от тези десетилетия преди. В момента се провеждат още проучвания, за да се разбере колко миньори имат заболяването и за да разберат по-добре какво може да го причини, Беркс и Ланчанезе пишат за NPR .
Разследването на NPR и други експерти посочват по-дългите работни смени, изкопаването на по-тънки шевове, които произвеждат прах с повече силициев диоксид, и до пенсионирането и съкращенията, които може да изпращат миньори, които преди това отлагат проверки в клиниките.
През 2012 г. Рейчъл Нууер пише за възраждането, както и за тенденцията младите миньори да получават диагнози за Smithsonian.com. Разпознаването на този проблем не е ново, но да разберем защо се случва и какво да правим, отнема време.
Новите разпоредби, предназначени да защитят работниците от опасен въглищен прах, бяха изцяло приложени през 2016 г., но както докладва Бени Бекер за ресурса на долината на Охайо, президентът Тръмп разпореди преразглеждане на тези правила като част от правилата му за принудително възстановяване.
Междувременно Беркес и Ланчанезе съобщават това 50 000 въгледобива все още работят.
