Повече от 70 милиона души в североамериканския Запад зависят от водата от реките Колумбия, Мисури или Колорадо. И 60 до 80 процента от тази вода произхожда като снежна купа. Но тази снежна каша намалява през последните десетилетия, тревожна тенденция, тъй като западните градове продължават да растат и търсенето на вода нараства.
Изследователи, ръководени от Геологическата служба на САЩ, докладващи тази седмица в Science, искаха да проверят дали тези скорошни тенденции са наистина безпрецедентни. Така те създадоха историята на снежната панорама за три региона - горната Колорадо, Северните скалисти скали и по-голямата област Йелоустоун - с помощта на 66 хронологии на дървесни пръстени. Дърветата записват в моделите си на растеж (т.е. дървесни пръстени) количеството вода, с което разполагат през вегетационния сезон. На Запад тази вода се контролира до голяма степен от количеството вода в снежната маса и чрез концентриране на техните данни за дървесните пръстени върху дървета от райони, където валежите идват предимно под формата на сняг и върху дървета, за които се знае, че са най-чувствителни към Snowpack, учените успяха да създадат добър рекорд за нивата на снежната палка в района, която достига около 1200 г. сл. Хр
Записът има много променливост - нивата на снежните колела зависят от много различни променливи, като например температурата на морската повърхност, които не са последователни от година на година. Но около 1900 г. два от трите региона претърпяха значителен спад на снежната маса и след това и трите паднаха рязко, започвайки около 1980 г. „През изминалото хилядолетие намаляването на снежната маса от края на 20 век е почти безпрецедентна по големина в северните Скалисти планини.“ пишат учените. Виновникът? „Безпрецедентно затопляне през пролетта поради положително подсилване на антропогенното затопляне чрез десетилетна променливост.“ Превод: климатични промени.
Миналата година, когато съобщавах историята си за река Колорадо, Патриша Мълрой, която управлява водата на Лас Вегас, ми каза, че имаме нужда от ново отношение към водата, особено на Запад. "Това не е изобилно, не е надеждно, не винаги ще бъде там", каза тя. Колко пъти трябва да ни бъдат казани, преди да потъне?
Вижте цялата колекция от снимки на изненадващата наука на седмицата и получете още научни новини от Smithsonian на нашата страница във Facebook.
