Люси не беше сама. Ново изкопаемо стъпало, открито в Източна Африка, идва от неизвестен вид хоминид, който е живял по същото време и в същия регион като вида на Люси, Australopithecus afarensis . Люси и нейните съседи са били способни да ходят изправени на два крака, твърдят изследователите. Но докато Люси прекарваше по-голямата част от времето си на земята, новооткритият вид беше по-умел да се движи из дърветата.
Свързано съдържание
- Антрополозите решиха ли само 3-милионната мистерия на смъртта на Люси?
- Какво прави вкаменелост член на човешкото семейно дърво?
„Тази находка променя нашето разбиране за еволюцията на бипедализма, защото показва, че е имало повече разнообразие, отколкото е било признато по-рано, в начините, които рано са се движили около тяхната среда“, казва Брайън Ричмънд, палеоантрополог от програмата за човешки произход на Smithsonian и университета Джордж Вашингтон.
Новото откритие - осем кости от предната част на десния крак - идва от сайта на Етиопия Ворансо-Миле и датира от преди 3, 4 милиона години. Това съвпада с периода, в който Australopithecus afarensis е живял в тази част на Африка, преди около 3, 0 милиона до 3, 9 милиона години. Анализът на костите беше воден от Йоханес Хайле-Селасие, уредник по физическа антропология в Природонаучния музей в Кливланд, и Брус Латимер, физически антрополог от университета Case Western Reserve в Охайо.
Изследователите определиха, че стъпалото притежава характеристики, показателни за двупосочно ходене, като някои стави, наблюдавани при съвременните хора, които позволяват на пръстите на краката да се изтласкат от земята и да задвижват крака напред по време на изправено ходене. Но стъпалото също изглежда маймуноподобно: Неговият противоположен, хващащ голям пръст на краката предполага, че неназованият вид е бил добър катерач на дървета и вероятно е прекарвал много по-малко време на земята от Люси и по-късно хоминиди, съобщиха изследователите миналата седмица в Nature .
Хайле-Селаси и неговите колеги не могат да дадат име на вида въз основа на оскъдните доказателства на изкопаемите. Но кракът наподобява още по-ранен хоминид, 4, 4-милионния Ardipithecus ramidus, който също има осезаемо голям пръст. Може би някои видове Ardipithecus са оцелели до този момент.
Независимо на кого принадлежи кракът, изглежда два вида хоминиди са били около този сравнително ранен период в човешката еволюция - и това означава, че еволюцията на бипедализма вероятно е била по-сложна, отколкото предполагат учените. От десетилетия въпросът е кой фактор е карал предците на хоминидите да вървят в изправено положение. Сега антрополозите също трябва да обмислят кой фактор (и) е довел до произхода на различни стилове на бипедализъм.
