През 2007 г. изследователи, изследващи данни от австралийската обсерватория Паркс, забелязаха нещо, което никога досега не бяха виждали: бързи изблици на радиовълни, продължили само милисекунди. Но не беше ясно дали изблиците, наречени Fast Radio Bursts или FRBs, са истински.
„Хората казаха:„ Ами ако това е локална намеса, ами ако овцете се натъкват на електрически огради? “Шами Чаттерджи, астроном и изследовател на ФРБ от Корнел, казва на Марк Строс от National Geographic .
Но през 2012 г. радиотелескопът Arecibo в Пуерто Рико също взе FRB, потвърждавайки космическия произход на сигнала. Сега Чатерджи и неговите колеги са определили точно откъде на нощното небе идва тайнственият взрив, известен като FRB 121102, описвайки резултатите си в проучване, публикувано наскоро в списанието Nature.
Преди това проучване астрономите вярвали, че сигналът се излъчва от някъде в нашата галактика Млечен път. Новото проучване обаче установи, че сигналът произхожда от друг източник: галактика на 3 милиарда светлинни години в съзвездието Аурига. Намирането на източника обаче не беше лесна задача. Chatterjee и неговите колеги използваха много големия масив в Ню Мексико, за да търсят изблиците.
След 50 часа разглеждане те откриха FRB 121102 и мъничко небе на сечението, в което се намираше. Според Денис Овърби в The New York Times, изследователите наблюдават девет избухвания за 86 часа миналата година, събирайки терабайт от данни за FRB.
Тогава те извадиха големите пистолети, използвайки редица телескопи, включително рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА и оптичния телескоп „Близнаци“ на Хаваите, за да надникнат в прореза на космоса. Според Overbye, те са успели да проследят FRB до малка галактика джудже.
„Не бяхме сигурни какво да очакваме, но мисля, че целият екип беше изненадан, като видя, че екзотичният ни източник е домакин на много нахална и слаба галактика“, казва съавторът на изследването Cees Bassa в прессъобщение на Max Институт за радиоастрономия на Планк.
Сега, когато изследователите знаят откъде идва спукването, те могат да започнат да разберат какво точно представлява. Докладът на сборника, че от 2007 г. изследователите са идентифицирали едва 18 FRB и 121102 е единственият, който се повтаря. „Има буквално повече теории за това какво представляват ФРБ, отколкото има открити примери за ФРБ“, казва Чатърджи, казва Амина Хан от „Лос Анджелис Таймс“ . „Това беше рай за теоретиците; те са измислили всякакви начини, по които бихте могли да произвеждате такива видове радио светкавици. "
„Човек обикновено би очаквал повечето FRB да идват от големи галактики, които имат най-голям брой звезди и неутронни звезди“, казва друг съавтор на изследването, Шрихарш Тендулкар в съобщение за печата на Обсерваторията Близнаци. „Тази джудже галактика има по-малко звезди, но формира звезди с висока скорост, което може да предполага, че FRB са свързани с млади неутронни звезди.“
Още по-странен е фактът, че единствената FRB, която се повтаря, е една толкова далеч, отбелязва Chatterjee в разговор с Overbye. "Къде са всички наблизо?" той пита.
Каквато и да е причината, Chatterjee казва на Overbye, че избухванията трябва да имат огромни количества енергия, за да стигнат до Земята на 3 милиарда светлинни години. Изследователите все още нямат достатъчно информация, въпреки че Chatterjee казва, че това е вероятно свързано с физиката, а не с ET
Галактиката, от която произлиза FRB 121102 (обсерватория Близнаци / AURA / NSF / NRC)
