Пожар на планината

Пожар в планината: Истинската история на пожара в Южния каньон
Джон Н. Маклеан
утрешен ден

Малък сняг падна в западен Колорадо през зимата на 1994 г. Май и юни бяха сухи кости, като температурите се извисяваха над 100 градуса по Фаренхайт - комбинация, която се среща само на всеки 30 до 40 години, според Джон Н. Маклеан, движещ се, в крайна сметка сърцераздирателен доклад за това, което стана известно като пожара в Южния каньон. Той работи в традицията на своя баща, Норман Маклеан, автор на „A River Runs Through It“ и „Young Men and Fire“, на класическия разказ за поредния катастрофален пламък, горския пожар на Ман Гълч от 1949 г.

Пожарът в Южния каньон започна с гръмотевична буря, която на 2 юли проби пътя си през Голямата долина на река Колорадо и нанесе над 5600 светкавични удара срещу планината Storm King в Гранд Джункшън, Колорадо.

На следващата сутрин жител на Южен Каньон съобщил за „Бурята Кинг“ на Бюрото за управление на земите „малък полъх на дим“. Незавършеният бизнес на бурята започна.

Човек се нуждае от тетрадка, за да следи героите в книгата на Маклеан. Но читателят бързо разбира защо авторът е включил толкова много от тях - поне тези, които всъщност са се борили с огъня. За всеки мъж и жена, които през този ден изкачиха стръмни дерета и парашутираха по тесни хребети, поставиха живота си на линия. Нито един от тях не знаеше кой, ако има такъв, ще оцелее от това, което започва като самотен горящ бор и става това, което пожарникарите наричат ​​взрив, „въртяща се маса от пламък и първоначална тъмнина“, която „удари със силата на комета“.

Пожар в планината: Истинската история на пожара в Южния каньон

Тази неволна, на пръв поглед незначителна човешка грешка беше просто първата в поредица от грешки, които ще се превърнат в една от най-големите трагедии в аналите на пожарната.

За сметка на Маклеан вятърът, времето и огънят стават толкова реални, колкото героите, които се борят срещу тези сили. "Зад тях се появи огромна вълна от пламък", пише той, "и започна да помете египет, карайки пожарникарите преди него. Той набъбна на височина 50, 100 и след това 150 фута. Движеше се по-бързо, отколкото всеки човек може да тича .... Пламната вълна започна да се пречупва над гребена, превръщайки хората в сърфисти, яздещи къдрицата на алено-оранжева вълна. "

Сцените на Маклеан са пречупващи и ужасяващи: "Горещите газове се извиха пред зейналата му уста", пише той на един пожарникар, "но писъците му ги издържаха от гърлото .... той хвана ръцете му. Кожата висеше. в парченца. " Друг оцелял беше на няколко метра от безопасност, когато „почувства шамар по ръцете и раменете си, сякаш духалка е минала над него. Тялото му се изви, лактите се изтеглят назад, докато топлината прониква в огнената му риза и обгоря ръцете му. крещи, негово със сигурност, но и други. "

В крайна сметка загинаха десет мъже и четири жени. Книгата на Маклеан е търсене на отговори на всичко, което се обърка по време на битката на планината Сторм Кинг. На някои от въпросите му е даден отговор; някои отговори никога не могат да бъдат намерени.

Днес гранитните кръстове стоят там, където паднаха пожарникари. Планината Цар Буря се превърна в поклонничество за семейството, приятелите, любопитните и грижовните. Но може би най-добрият паметник е книгата на Маклеан, която драматично записва безкомпромисната сила на огъня и изключителната храброст на мъжете и жените, които водят битка срещу него.

Емили д'Олер е рецензент, който е базиран в Кънектикът.