Група астрономи в западна Австралия се натъкнаха на мистерия на убийствата на космически размери. Неотдавнашно проучване на хиляди далечни галактики показа, че процес, който внезапно отнема тези масивни небесни обекти от техния газ, е много по-често срещан, отколкото учените някога са мислили - и не е ясно какво точно го причинява, съобщава Rae Paoletta за Gizmodo .
Свързано съдържание
- Пет неща, които трябва да знаете за астронома, който разгражда границата Вера Рубин
Животният цикъл на галактика не е добре дефиниран, но като цяло върви по следния начин: огромни маси от космически газ и частици се слепват за дълги периоди от време, създавайки милиарди звезди в процеса. След като се използва целият свободно плаващ газ, не могат да се създават повече нови звезди и тази галактика се счита за „мъртва“, както пише астрономът Майкъл Лам за „ Питай астроном “ от университета Корнел. Като се има предвид огромният времеви диапазон, по който работят тези космически процеси, това може да отнеме милиарди или трилиони години.
Галактиките обаче не винаги успяват да изживеят естествения си живот.
Астрономите в Международния център за изследване на радиоастрономията (ICRAR) в Западна Австралия наскоро проведоха проучване на около 11 000 галактики, като откриха, че феномен, при който свободните газове на галактиките изчезват внезапно, е далеч по-често срещан, отколкото учените някога са смятали. Този процес е бърза смърт за галактиките, което ги прави неспособни да създават нови звезди, пише Паолета. Те публикуваха резултатите от своето проучване в Месечните известия на Кралското астрономическо общество.
Въпреки че все още не е ясно какво точно причинява този процес, това последно проучване сочи към мистериозен виновник с предчувствено име: тъмна материя.
Ореолите на това невидимо вещество, което би могло да съставлява до 25 процента от Вселената, отговарят на профила на този галактически убиец. Докато галактиките се движат из космоса, те имат шанс да влязат в контакт с тези мъгляви зони, които могат внезапно и насилствено да принудят целия свободен газ на галактиката да се разсее, съобщава Брукс Хейс за United Press International .
„По време на живота си галактиките могат да обитават ореоли с различни размери, вариращи от масиви, характерни за нашия собствен Млечен път, до ореоли хиляди пъти по-масивни“, казва в изявление Тоби Браун, астроном на ICRAR и ръководител на изследването. „Докато паднат галактики през тези по-големи ореоли, прегрятата междугалактична плазма помежду им отстранява газовете си при бързо действащ процес, наречен отнемане на рамно налягане“
Докато учените все още не са наблюдавали директно тъмната материя (оттук и нейното име), нейното съществуване често се заключава чрез изследване на странни гравитационни ефекти, които се появяват около галактиките и влияят върху тяхното движение, съобщава Паолета. Астрономите са забелязали ефекта на оголването на овен налягане върху галактиките в миналото, но констатациите на това проучване предполагат, че той е много по-често срещан, отколкото се е смятало някога и може да се случи с галактики от всякакъв размер.
„Този документ показва, че един и същ процес работи в много по-малки групи от само няколко галактики заедно с много по-малко тъмна материя“, казва Браун в изявление. „Повечето галактики във Вселената живеят в тези групи между две и сто галактики.“
За съжаление, дори животът на галактиките може да бъде завършен бързо и брутално.
