Основаването на Америка се корени в силата на хората да изберат свой лидер. Усилията за овладяване на вота - чрез ожесточени кампании, водени от емоции, купчини пари и брутални, дразнещи битки - са еднакво американски.
Години, десетилетия и дори векове по-късно, същността на тези боеве често може да бъде разгледана чрез техните ефемери - знаците, лозунгите и бутоните на кампаниите, които и засилват истинските вярващи и целят да приведат неохотните в кошарата. Тези обекти могат да подсказват стратегията на кампанията, както и темперамента на времето. И те предоставят моментни снимки в този момент на възможността - физически артефакти с потенциално много кратък срок на годност, напоени с увереността на победата.
Никъде тези истории не са по-добре запазени, отколкото в Националния музей на американската история на Смитсониън. Колекцията на политическата кампания на музея е най-голямото притежание на материали за президентската кампания в САЩ и включва банери, табели, ефемерни кампании, новости, документи, снимки, материали за регистрация на избиратели, бюлетини и машини за гласуване.
Колекциите на музея включват артефакти, които демонстрират подкрепата на даден човек за конкретен политик и отразяват гордостта, с която много американци са считали избрания от тях кандидат за президент. Сред предметите, които ще бъдат намерени в музея, е лента, рекламираща билета на Хардинг-Уилсън от 1920 г., също така отбелязва току-що приетата 19-та поправка, която даде на жените конституционно право на глас. Дървена брадва, носена в подкрепа на „railsplitter“ Ейбрахам Линкълн в парад на кампанията от 1860 г., уверява зрителя, че „Добро време идват момчета“. Знаме от изборите през 1800 г., един от най-старите оцелели текстилни изделия, носещи партизански образи, прославя победата на Томас Джеферсън, докато заяви - злорадства - „Джон Адамс вече не е“.
Други артефакти служат като физически запис на големи изборни събития: скандалните „чадове“ от бюлетините на окръг Брауард са били от решаващо значение за определяне на резултата от президентските избори през 2000 г.
А някои обекти, като книжка за оцветяване на екологията, произведена от кампанията McGovern от 1972 г., демонстрират различните начини, по които политическите кампании са работили за свързване с избирателите.
Меган Смит, която е специалист по интерпретация в Националния музей на американската история, написа тази статия за публичния площад Зокало.
