Обширен доклад, съставен от над 200 изследователи за петгодишен период, рисува страхотен портрет на бъдещето на Хималаите. Както Кай Шулц и Бхадра Шарма отчитат за The New York Times, новата оценка прогнозира, че азиатската планинска верига, официално известна като Химадуи Хиндукуш Куш, ще загуби поне една трета от ледниците си заради изменението на климата до края на века, Най-важното е, че тази оценка е в долния край на спектъра и представлява най-добрият сценарий, при който усилията за предотвратяване на изменението на климата заобикалят най-драстичните ефекти от глобалното затопляне.
В най-лошия сценарий, при който глобалните емисии продължават при текущата си продукция и температурите се повишават с 4 до 5 градуса по Целзий, учените казват, че загубите от хималайски лед могат да се удвоят, твърдейки потресаващи две трети от ледниците в региона.
Хималайските планини - най-известният като дом на най-високия връх в света, връх Еверест - се простират в осем държави от Южна Азия, включително Непал, Афганистан и Мианмар. Приблизително 250 милиона души живеят в региона, Челси Харви пише за Scientific American, докато други 1, 65 милиарда или около това разчитат на 10-те основни речни басейни, пълни с вода, течаща надолу от течащите ледници.
„Това е климатичната криза, за която не сте чували“, казва в изявление Филип Уестър, учен от Международния център за интегрирано планинско развитие, който ръководи доклада. „Глобалното затопляне е на път да преобрази фригидния, ледник покрити планински върхове ... [в] голи скали за малко по-малко от век. "
В момента Хималаите притежават над 30 000 квадратни мили ледников лед - цифра, надминала само Северния и Южния полюс, според Алехандра Борунда от National Geographic . Въпреки това леденото покритие беше още по-голямо: Както отбелязва Дамиан Карингтън за Guardian, повишените температури са свили ледниците в региона с 15 процента от 70-те години насам.
Топенето е неравномерно в планинската верига с дължина над 2000 мили, като някои ледници в Афганистан и Пакистан остават стабилни или добавят лед, но тъй като температурите продължават да се повишават, дори привидно сигурни ледници ще се поддадат. Между 2050 и 2060 г. Уестър казва на Карингтън, топящият се лед ще се превърне в реки, захранвани от Хималаите, като потенциално ще наводни общности и ще унищожи културите; в доклада се посочва, че се очаква земеделието около реките Инд, Ганг и Брахмапутра да бъде най-неблагоприятно засегнато.
Интересно е, че тази тенденция се очаква да се обърне в началото на 2060-те години, като годишните снеговалежи не успяват да отговорят на загубите от лед, предизвикани от климатичните промени. Сезонните мусонни дъждове, които обикновено подпомагат този снеговалеж, вече са отслабнали и се очаква да продължат и да лишат местните жители от водоснабдяването, необходимо за подпомагане на селскостопанските усилия. Все по-непредсказуемите мусонни модели на дъжд също могат да предизвикат хаос, Уестър добавя: „Наводненията на една година на 100 започват да се случват на всеки 50 години, казва той пред Guardian .
Температурите в Хималаите изглежда се повишават по-бързо, отколкото в останалата част на света, пише Science American Harvey. Въпреки че най-амбициозната цел, очертана в Парижкото споразумение за климата, се фокусира върху ограничаването на затоплянето до 1, 5 градуса по Целзий, тази цифра вероятно ще бъде по-близка до 1, 8 градуса по Целзий в региона на Южна Азия. Както докладът на Таймс Шулц и Шарма, това прогнозирано затопляне допълнително подкрепя предложеното явление затопляне, зависещо от кота, което предполага, че повишаващите се температури не се усилват само при по-големи географски ширини, като Арктика, но и при по-високите нива.
Последиците от това затопляне могат да бъдат пагубни: Борунда обяснява в National Geographic, че с повишаването на температурите фермерите, които се опитват да отглеждат ябълки или зърнени храни в стръмните Хималаи, ще бъдат принудени да преместят своите култури по-нагоре по планините в търсене на по-хладни нощни условия.
В съчетание тези повишаващи се температури, редуващи се пристъпи от наводнения и суша и съществуващите проблеми, включително замърсяването на въздуха и топлинните вълни, предвещават мрачно - и все по-неизбежно - бъдеще за Хималайския регион, за което Уестър казва, че Борунда е критично недооценен преди освобождаването от новия доклад.
„Не можем да се скрием зад извинение, че нямаме данни, че са необходими повече изследвания - сега имаме 650 страници за оценка“, казва Уестър. "... Знаем, че това ще бъде трудно, [но] ние знаем достатъчно, за да предприемем действия."
