Крайната дейност на летен лагер: копаене за динозаври

Костният копач разтоварва камиона си, когато трима от юношите му доброволци идват да се впрягат към него, зачервени от вълнение.

„Мисля, че намерихме ръка на теропод!“, Казва Исия Нюбинс.

Тогава изгряващият старши от гимназията Cherokee Trails в Аврора, Колорадо, капе пот; дрехите му са зацапани от хлъзгавата вулканична глина, позната оттук нататък като гумбо. Лицето му се озарява от блясъка на откритието - равни части на научния интерес и надеждата на малкото момче.

Дългият ден е бил във формирането на Hell Creek, 300 фута с пясъчник и кал, който датира от период между 65 и 67, 5 милиона години, до време преди изчезването на динозаврите. Разтягащ се през Дакотас и Монтана (в Уайоминг, известен е като Ланс Форминг), Адът Крик е една от най-богатите изкопаеми тропи в света, изоставена от големи реки, които някога течеха на изток към вътрешно море.

Това е август 2016 г. и Нюбинс ловува фосили в жегата с екип от Музея на природата и науката в Денвър. Всяко лято DMNS, в сътрудничество с Фондация за изследвания на Мармарт, предлага няколко седмици програми и изследователски възможности за студенти, преподаватели и сериозни любители. Един вид върховен фентъзи лагер за бъдещи палеонтолози, възрастта сред 35-те посетители и персонал тази седмица варира от 15 до 80.

Тероподите бяха месоядни динозаври, двуноги хищници като T. rex - може би най-страховитият и завладяващ от всички изчезнали видове, поне за широката публика. За Нюбинс, който ще се прилага тази есен в бакалавърските програми за палеонтология, намирането на възможната ръка е „невероятно сюрреалистично - нещо като момент на сбъдната мечта.“ Както по-късно ще каже, озвучаващ настроенията на повечето присъстващи на събранието: „Знаеш ли как всеки харесва динозаврите, когато са деца? Никога не съм спирал. "

Костният копач пали назад ръба на добре подправената му шапка на Aussie. "Тероподите са рядкост", казва Тайлър Лисън, 34. Той търси тези части за фосили още от малък. Той вдига вежди скептично. "Искам да кажа, много рядко."

Лисън е основателят на ДПС; той е нает като уредник в музея в Денвър. Обучен палеонтолог от Йейл със специалност фосилни гръбначни животни - по-конкретно динозаври и костенурки - Лисън (произнася се Лий-слънце) е роден и израснал тук в Мармарт, население 143, някога процъфтяващ железопътен град в най-югозападния ъгъл на Северна Дакота,

Самотният хедонист: Истински истории за секс, наркотици, динозаври и Питър Динкладж

Авторът на най-продаваните Майк Сайгър е наречен „победителят на американската журналистика, онзи рядък репортер, който може да направи литература от изтръгната реалност.“ Самотният хедонист: Истински истории за секс, наркотици, динозаври и Питър Динкладж е шестата колекция на Sager от истински истории - шестнадесет интимни профила на по-големи от живота американци, както известни, така и неясни

Купува

Лисън беше само на 16 - с година по-млад от Нюбинс - когато забеляза първия си сериозен вкаменелост, мумифициран хадрозавър или динозавър с патица, по-късно наречен „Дакота“. Изключителна находка, Дакота очевидно е умряла близо до завоя на река, където тялото му бързо е заровено под натрупване на утайка. Влажната, богата на минерали среда защитава пробата от разпад, оставяйки подробно запазване на кожата, костите и меките тъкани на динозавъра. В крайна сметка таксите, които Лисън събира за заемане на Дакота на японска експозиция, биха му помогнали да изгради лятната програма на фондацията си, която той започна като студент в колежа с четирима участници през 2003 г. (По-късно Дакота намери постоянен дом в наследствения център на Северна Дакота в Бисмарк.)

„Имаше ли множество кости?“, Пита Лисън.

Джереми Уаймън, 18-годишен, изважда мобилния си телефон, търси снимка. „Приличаше на множество кости и множество ръчни кости“, казва той. - Но после пак… - гласът му затихва.

Лисън примигва към снимката чрез своите нюанси на авиацията с рецепта. Със своята брадирана брада и мръсна риза с дълги ръкави той прилича на човек, който току-що е прекарал деня в туризъм десет мили, въпреки трънливата, ухаеща на мъдрец територия в жегата от 90 градуса.

„Йън каза, че смята, че това може да е ръка“, казва Нюбинс, умолявайки делото си. Иън е Иън Милър, техният шаперон в областта днес, специалист по изкопаеми растения, който ръководи отделението за палеонтология в музея в Денвър, което го прави шеф на Лисън. Милър гостува тази седмица, както го прави всяка година. По-късно тази вечер, след вечеря с китайско пренасяне (от ресторант на 20 мили от другата линия на щата Монтана), Милър ще изнесе лекция за проекта на Snowmastodon от 2010 г., когато помогна да ръководи усилия за събиране на важен обект, който имаше е открит неочаквано по време на възстановяването на водохранилище в курортното градче Сноумас, Колорадо. По време на шестмесечния прозорец им е било разрешено, екипажът е открил 4826 кости от 26 различни гръбначни животни от ледниковата епоха, включително мамути, мастодонти, бизони, американски камили, плейстоценски кон и първият основен ленив, открит някога в Колорадо.

В централата на ДПС Тайлър Лайсън контролира изкопаните вкаменелости за сезона, които се натоварват, за да се насочат към лабораторията в музея в Денвър (вкаменелостите са в гипсови якета, за да ги предпазят по време на извличане и транспортиране). Баща му управлява Bobcat. (Том Фоулкс) Различни снимки на Тайлър Лайсън на мястото на бедрената кост на Хадрозавър с различни доброволци, работещи покрай него. Бутилката с изстискване на Dove съдържа лепило за виняк (Tom Fowlks) Тайлър прилага дино-лепило и Виняк, за да държат разхлабени части от рогата заедно (Том Фоулкс) Тайлър и Мат Хес (стажант на Лайсън от DMNS) координира координатите с Trimble, за да корелира с фосилите, открити в полето (Том Фоулкс)

Лисън връща телефона на Уаймън. „Искам да го погледна в момента “, казва той.

„Бих могъл да отида да си взема полеви неща“, казва Нюбинс.

„Ако това е ръката на теропод - казва Лайсън, - ще ви прегърна най-много.“

"Ще се прегърна", казва Нюбинс.

**********

Костният копач копае.

Кацнал на нисък скален рафт в дъното на миене, Лисън внимателно изстъргва с три-инчовото острие на нож на швейцарската армия. От време на време той използва малка ръчна метла, за да размахва праха. Изстъргва още малко.

Обект на вниманието му е това, което изглежда перфектно непокътната черупка на Аксестемис, изчезнала костенурка с мека раковина, която нарасна до три и половина фута в диаметър. Братовчед на големите свещени костенурки, открити в различни храмове в Азия, това е било най-голямото животно в Северна Америка, оцеляло след голямото изчезване. Може да се каже, че костенурките са първата палеонтологична любов на Лисън. С течение на времето той се превърна в един от най-добрите световни експерти в еволюцията на костенурките. Последната му творба разрешава мистерията как костенурката е получила черупката си. По-рано през деня няколко десетки доброволци от ДПС минаха точно покрай вкаменената черупка, без да я видят. Тогава Лисън го забеляза - кафеникав ръб, стърчащ от изтръгналия склон на охра. Хвърлил раницата на място, той се захвана да работи.

На височина от 3000 фута въздухът е леко тънък; слънчевите лъчи се чувстват сурови към кожата. Преди 65 милиона години тази част от сухите Badlands е била на морско равнище. Умерено влажна зона, с езера и потоци, палми и папрати, тя приличаше на съвременния бряг на Персийския залив. Днес, заедно с бодливия крушен кактус и пустинните треви - и хлъзгавите листове гума, събрани в ниски райони като толкова много ледове (използвани от петролните компании като смазка за нефтено сондиране) - земята е пътека от минерали и изкопаеми, парченца и парчета от по-големи парчета, които са преживели от страните на задните части, доказателства за вечния цикъл на ерозия и за съкровищата, погребани навсякъде.

Групата от ДПС е раздута по мрежата на дерета и дупки в рамките на крещящо разстояние от Лисън. До края на лятото през програмата ще са преминали над 100, включително студентски екипи от Йейлския университет, Бруклинския колеж и Смитсоновата институция. Тази седмица групата включва пенсиониран одитор, който е пътувал до 49 от 50-те щата; пенсиониран учител по наука, кредитиран с находката от 1997 г. на важен T. rex на име Peck's Rex; 23-годишен, чийто дядо наемаше Лисън, докато беше още тийнейджър, за да възстанови трицератоп; и майката на млад студент, който просто искаше да види за какво е избран животът на дъщеря й. Един екипаж прилага мазилка, хвърлена върху кост от птерозавър, летящо влечуго, рядка находка. Друг използва четки, скални чукове и шилове, за да разкрие челюстната кост и частичния череп на шампасаур, животно, подобно на алигатор, с тънка муцуна. На върха на близкия бут, трети екипаж посещава богата жилка от изкопаеми листа.

Друг екипаж е оборудван с преносима GPS система. През последните две години Лисън и неговите сътрудници преодоляха стотици мили в опит да създадат компютъризирана карта на К / Т Границата. Известен по-официално като Креда-Третична граница (немската дума kreide, означаваща тебешир, е традиционното съкращение за периода Креда), K / T Границата е богат на иридиум утаечен слой, който учените смятат, че отбелязва в геоложки период катастрофалното събитие - астероид, сблъскващ се със земята - довел до изчезването на динозаврите и голяма част от земната фауна, проправяйки пътя към еволюцията на бозайниците и съвременните растения.

Чрез поставянето на всички показания на карта и чрез добавяне на места, където са открити вкаменелости (включително проби от листа и цветен прашец) за стогодишен период от изследователи от Smithsonian, Денвърския музей и други регионални музеи - Lyson и другите са създали триизмерен образ на границата, който ще помогне при датирането на минали и бъдещи находки. Казано по-просто, ако сте под границата, вие сте в Креда, света на динозаврите. Ако сте отгоре, вие сте в палеоцена, света на бозайниците. Лисън и другите се надяват, че тези данни ще им помогнат по-точно да изобразят последователността на събитията от голямото изчезване. Случвало ли се е всичко наведнъж? Постепенно ли беше? Какъв беше времето в целия свят?

В момента Лайсън си е направил почивка от картографирането, за да направи нещо, за което е имал ценно малко време за това лято - да събира вкаменелост. Докато изобилието от доброволци прави трудните задачи по изкопаването и приготвянето на вкаменелости по-ефикасни - всичко взето в крайна сметка ще бъде дарено на обществени музеи - това означава, че Лисън прекарва много повече време в администриране., , и картографиране.

Намираме се на няколко мили извън Мармарт, основан в началото на 1900 г. като хъб по железопътна линия, водеща от Чикаго до Сиатъл, която е построена за подпомагане на заселването на големите северни равнини. Градът е кръстен на величието на собственика на железницата, Маргарет Марта Финч. Въпреки бум през 30-те години на миналия век, причинен от откриването на нефт наблизо, населението продължава да намалява от високата си стойност от 5000. Тези дни, твърдят местните, голям процент от жителите на Мармарт са пенсионери, тук заради скромните разходи за живот. Има един бар / ресторант, класически автомобилен музей, кафене / тютюневи магазин и бивша железопътна двуетажна къща, която отдава стаи под наем - по време на лятото тя служи като общежитие на ДПС.

Земята, в която Лайсън копае, е собственост на чичо му; Семейството на майката на Лисън - Sonsallas, се е заселило тук от три поколения. Важен фактор при изкопаването на изкопаеми е собствеността върху земята. Необходимо е разрешение за копаене както на частни, така и на публични земи, като последното се управлява от Бюрото за управление на земите на САЩ. Бащата на Лисън, Ранзе, е от земеделско семейство в Монтана. След престой като ядрен подводник, той работи като диджей в малка радиостанция в Бейкър, Монтана, където се запознава с бившата Моли Сонсала. Двойката се омъжи и се установява в Мармарт; Ranse отиде да работи за петролната компания. Двойката имаше три момчета. Формирането на Ада Крик беше тяхната детска площадка.

„Майка ми би ни зарязала, а ние ще тичаме наоколо и преследваме зайци и търсим вкаменелости и стрели“, казва Лисън, чесайки с нож драскотини и драскане по пясъка. „Бях най-младата. По-големите ми братя непрекъснато ме биеха, а аз винаги съм ги пускал за парите си. Едно от момчетата, с които щяхме да ловим риболов, прякорът му беше Мечка - всички наоколо имат прякори. И един път ми каза: „Ще станеш труден, когато пораснеш“. Предполагам, че е заседнало.

„Туфи“ Лайсън беше в четвърти или пети клас, когато се натъкна на първата си важна находка - пътека от гигантски черупки от костенурки; той го нарече Гробището на костенурките. Вероятно бяха умрели заедно, когато езерото изсъхна, предположи той. На следващата година той намери първия си адрозавър. (Дакота ще дойде по-късно, в гимназията.) Когато приключи с изясняването, спомня си Лайсън, той взе парче фосил в кутия за обувки до къщата - само на три пресечки от мястото на родителите си - където всички търговски проучватели и учени щяха да остават всяко лято, докато си вършат полевата работа.

Майк Гети от DMNS работи върху поредица от вкаменелости в голямо яке, прилагайки виняк (вид лепило) върху различни части (повярвайте, че са костенурки); в полевата лаборатория на място в Мармат за ДПС, където може да се извърши работа на полето върху фосили, открити в региона (Том Фоулкс) Крехко парче пясъчник съдържа впечатлението за кожата на хадрозавър (динозавър с патица) (Том Фоулкс) Няколко от доброволците търсят друг сайт, докато Тайлър работи на сайта на бедрената кост на Хадрозавър (Том Фоулкс) Различни снимки на рог на трицератопс (единичен и двойката) от пълен череп (Том Фоулкс) Различни снимки на рог на трицератопс (единичен и двойката) от пълен череп (Том Фоулкс) Запис на полев етикет за вкаменелости, намерен в полето, заедно с GPS координати (Том Фоулкс) Точно долу, където беше намерен черепът на Трицератопс (Том Фоулкс) Показва „пясъчник“ с големи парчета от черепа на трицератоп, маркиран за повторно сглобяване. в полевата лаборатория на място в Мармат за ДПС, където може да се извърши работа на полето върху фосили, открити в региона (Том Фоулкс)

„Просто щях да се мотая и нямаше да си тръгна, докато не ме изведат да копая. Можете да си представите колко ме беше досадно. Тежко ми дадоха, но бях доста издръжлив ”, казва Лисън. От мястото, където той работи върху черупката на костенурката, дупето, където намери първия си адрозавър, е на около една миля на север. Местните го наричат ​​Tuffy Butte.

"Вижте размера на това нещо", казва Кирк Джонсън, прекъсвайки историята на Лисън.

56-годишният Джонсън е обучен палеоботанист в Йейл и директор на Националния природонаучен музей на институцията Смитсонов. Той е работил на терен в Мармарт, тъй като е бил подградител. Той се срещна с Лисън, когато беше на около 12 години, когато Лисън беше "малка гумбо дупка шерпа", казва Джонсън. Лисън нежно го нарича „Dr. Дж. ”Джонсън помагаше да убеди родителите на Лисън, които живееха в град, където повечето от синовете отидоха да работят за петролната компания, че синът им може да направи действително, като плаща кариера в палеонтологията. В крайна сметка Лисън ще продължи да стипендира в Swarthmore и Yale.

"Той е най-редката от всички редки неща, роден палеонтолог", казва Джонсън за Лисън. „Той е забележителен в полето, защото тренира окото си още от малък. Той вижда всичко. "

„Поне 25 души се разхождаха точно покрай него и тогава го забелязах“, казва Лисън за находката си от костенурка, посочвайки отличителния модел на капки за капки на маркировките по повърхността на черупката. Лицето му се озарява от блясъка на откритието - равни части на научния интерес и надеждата на малкото момче.

**********

Костният копач стои на сцената, до подиум, облечен в чисти чиноса и риза с оксфорд с копче

Намираме се на 60 мили югозападно от Мармарт, в град Екалака ( Eee-ka-laka), Монтана. С население от 300 души това е поредната обща група за развъждане на Badlands, богата на вкаменелости. Аудиторията е разнообразна колекция, 200 учени, ентусиасти на динозаври, собственици на ранчо и членове на общността, които са се събрали в лавиците и сгъваемите столове на просторното светилище в Лютеранската църква "Света Елизабет", за да отпразнуват четвъртия годишен Екалака Шиндиг.

Част панаир в малки градове, част от конференция с отворени врати, Шиндигът е празник през уикенда на приноса на Екалака в палеонтологията, с програма за лекции, детски занимания, полеви експедиции и музика на живо. Централен за цялата програма е Музеят на окръг Картър, първият по рода си в Монтана, основан през 1936 г. Ръководна сила на музея беше местният учител в гимназията на име Маршал Ламбърт, който почина през 2005 г. на 90-годишна възраст. Той преподава наука за някои от старейшините в тълпата - като част от учебната програма той заведе учениците си на място, за да събира вкаменелости. Днес много от тези студенти са собственици на земи. Тяхното сътрудничество е ключово.

Лекциите за Шиндиг започнаха в девет тази сутрин. В момента е почти обяд. Както може да се очаква - освен че е горещо и прашно, животът е малко по-бавен тук, където някои мобилни телефони нямат обслужване - нещата работят малко късно. Стоейки на сцената до Лисън, приготвяйки се да го въведе, е друг копач на кости. Името му е Нейт Карол, но всички го наричат ​​Екалака Джоунс.

Карол е на 29 години с моп от черна коса, носещ запазената си марка син гащеризон от деним. Като уредник на музея неговото творение е Екалака Шиндиг.

Подобно на Лисън, Карол израства с Badlands като своя детска площадка; семейството му излиза от четири поколения. На 15 години, след като Т. Рекс беше открит на 20 минути от ранчото на семейството си, Карол се съгласи да работи върху копаенето, спонсорирано от Музея на окръга LA. До неговата старша година в гимназията той е намерил място като платен асистент на терен. В момента той следва своя докторска степен. в университета в Южна Калифорния. Като подградител се фокусира върху птерозаврите. Напоследък той е по-очарован от кехлибар. Тайната да станеш успешен академик е да намериш уникална област на изучаване - не просто копаеш кости, а се опитваш да измислиш определена част от пъзела на историята.

През 2012 г. Карол реши да намери начин да събере всички различни учени, които идват в района, за да правят полеви работи - и да направят това по-привлекателно за идните. Шиндигът празнува общността, която подкрепя местния музей, и собствениците на земи, които правят възможно лова на изкопаеми. Снощи беше годишният Pitchfork Fondue, така наречен за регламента, вили с големина на селскостопански двор, върху които пържоли от десетката се нанизват и след това се спускат в 50-литрови казани с кипящо фъстъчено масло, до вкусен резултат. Докато групата свиреше кънтри музика и бира се стичаше от крановете, събралите се академици, студенти и местни хора танцуваха и смесваха и разменяха високи приказки в малките часове на топлата и бъги нощ.

Рано тази сутрин керван от сънливи доброволци от ДПС и служители се върнаха в Екалака, за да хванат целодневния шифер от изтъкнати оратори, включително Лисън и Кирк Джонсън. В аудиторията, заедно със заинтересованите местни жители, са работници на терен от, наред с други, от музея на Бърпи в Рокфорд, Илинойс, Музея на окръг Лос Анджелис, Калифорнийския университет, Картагенския колеж в Пенсилвания и Университета в Мериленд.

В моментите на преграждане между презентации един от тийнейджърите от групата на ДПС става от стола си и се придвижва отстрани на светилището.

Присъединявам се към Jeremy Wyman до стената. Той извади мобилния си телефон; според задачите на ДПС и четиримата от стажантите на тийнейджъри са на живо, покривайки Shindig в различни платформи за социални медии. По поздрав го питам какво прави.

„Да си почивам дупето“, казва той с уважителна усмивка.

Питам за ръката на theropod. Какво стана? Реално ли беше?

Wyman вдига рамене. „Не беше нищо друго, освен растителна материя, всички се разпаднаха и събраха. Някак си скочихме до заключение, защото би било толкова готино да намерим ръка за терапевт. “

Питам дали е разочарован от ръката на theropod. Уайман поклаща глава категорично, няма как.

„ Това, че съм тук, всъщност промени целия ми възглед върху палеонтологията“, казва той. „В началото бях супер в динозаврите. Но след като изляза тук и видя всички тези важни палеонтолози, които правят изследвания на вкаменели растения и цветен прашец, осъзнавам, че палеонтологията е много повече от просто динозаврите. Имам чувството, че съм пропуснал нещо. "

Тази история е включена в последната колекция на Sager - The Lonely Hedonist: True Tales of Sex, наркотици, динозаври и Peter Dinklage, публикувана в меки корици и електронна книга на 7 септември.

* Isiah Newbins е завършил гимназията през юни 2017 г., а през есента ще започне да посещава Университета на Колорадо, Колорадо Спрингс, където ще изучава биология с намерението да търси дипломирана степен по палеонтология в бъдеще.

* Джеръми Уайман завършва гимназия през юни 2017 г., а през есента ще започне да посещава университета в Пенсилвания, където ще изучава палеобиология в катедрата за наука за Земята и околната среда.

* Тайлер Лисън продължава да работи в музея в Денвър и все още се занимава с текущи проучвания на K / T границата в Ада Крик, фосили след изчезване в Южна Африка и други проекти. Това лято нова група, която гостува в Мармарт, изкопа черепа с 4000 килограма трицератопс.